Гном в раздражении дернул себя за бороду. Больше всего он боялся не потери возможности попасть в их первую столицу, нет, его печалило то, что после стольких веков, он был свидетелем возращения одного из рода атерров, и не смог его уберечь от опасности. Именно этого гном не мог себе простить. Слишком хорошо их род хранил память о Древних. Легенды утверждали, что атерры даже мухи не могли обидеть... И это несмотря на свое могущество. За что и поплатились. Слишком они были доверчивы, прадед говорил, что они даже крепостной стены вокруг города не построили, дескать, мы ни с кем воевать не собираемся. Хотя Сангорор самолично видел фреску во дворце Подгорного владыки, на которой был изображен атерр, стоящий перед войском гномов, и из руки которого вырывались сотни нитей, связывающих наивсов. Да, кто тут что разберет...
- Деда, а тот, кого ты ждешь, он придет сегодня? - подскочила к старику маленькая гномиха, на вид не старше шести лет. На ее шее болтался их родовой амулет, столь любезно подзаряженный Анри.
Это был еще один повод переживать за судьбу Древнего. Подвижная веселая внучка вот уже год, как тяжело болела. В последнее время болезнь стала прогрессировать, маленькая Розина даже перестала вставать с постели. Бесчисленные лекари и маги лишь разводили руками, не в силах помочь ребенку. Каменная болезнь не лечится! Сангорору оставалось лишь сидеть каждую ночь возле постели любимой внучки, держа ее за руку, и плакать, осознавая свою беспомощность. Сколько раз он проклинал тот момент, когда дал ей уговорить себя взять ее в человеческий город. Кто же знал, что кто-то из врагов нанесет удар в самое уязвимое место - проклянет его внучку. К сожалению, Сангорор мог лишь догадываться, кому понадобилось держать его на расстоянии от центральной конторы, которая, по совместительству, являлась домом его рода. Внучка не выдержала бы столь долгой дороги, поэтому вся семья уже год сидела безвылазно в этом городишке. Находясь так далеко, трудно было контролировать все торговые сделки, но тот, кто сделал эту гадость его внучке, не знал, что у гномов есть способ, с помощью которого они могли связываться со своей столицей в очень краткие сроки. Благодаря этому, старый Сангорор, все также строго контролировал каждую сделку, заключенную его торговым домом. Вскоре, после начала болезни внучки, в его контору стали поступать заманчивые предложения, обещающие значительные барыши. Учитывая, что его сын с женой сразу после страшного известия о болезни их дочери бросили все дела и примчались в Работор, опытных купцов, которые могли бы различить подвох в торговом предложении, в их центральной конторе не осталось. В конторе находился лишь его старший внук, у которого не было опыта заключения крупных сделок. Но как только появились первые странности, внучок сразу связался с дедом и стал консультироваться по каждому вопросу.
Задумка таинственных врагов частично провалилась, но ударила очень больно... Теперь проблема решена. Сангорор вчера бежал домой со встречи с Древним, не чуя под собой ног. Едва вбежав в дом, он ни с кем не разговаривая, вприпрыжку помчался в комнату внучки. Невестка, сидящая в зале возле тлеющего камина и вышивающая что-то под светом магического светильника, сначала удивленно посмотрела на своего свекра, пробежавшего мимо нее, словно за ним гнались демоны, но видимо материнское сердце само подсказало, что в доме что-то происходит, и это что-то касается ее дочери. Она, скинув шитье с колен, кинулась следом по лестнице за свекром в комнату своей дочери.
Сангорор, запыхавшись от столь быстрого бега и тяжело дыша, остановился возле кроватки маленькой Розины. Девочка еще не спала, и в данный момент слушала сказку, которую, сидя на ее кроватке возле подушки, рассказывал папа. Розина удивленно посмотрела на деда, ворвавшегося в ее комнату, и слабо улыбнулась ему. Старый гном, подойдя к кроватке, бережно подсунул свою мозолистую руку под голову внучки и слегка ее приподнял, ровно на столько, чтобы одеть ей на шею семейный амулет.
Розина слабой рукой подняла с груди подаренное украшение и поднесла к глазам, чтобы получше его рассмотреть.
- Отец, что случилось? - на Сангорора смотрел его сын.- Ты опять ходил по магам в надежде, что они смогут зарядить амулет Древних? Ты же знаешь, что это невозможно.
- Ракон! Все возможно, если в это верить!
- Смотрите! Доченька! - от двери раздался приглушенный женский всхлип, - Розиночка! -
Оба гнома, обернувшись, увидели, как маленькая девочка смогла сесть на своей кроватке и, поджав под себя ноги, рассматривала камушек внутри амулета. Женщина, не веря своим глазам, сначала медленно сделала шаг по направлению к дочери, а затем как дикий лерг метнулась к кровати и прижала ребенка к себе.
- Мама, я кушать хочу! - произнесла малышка, глядя снизу вверх на обнимающую ее рыдающую мать.
- А ну, хватит тут реки разводить! Так, ты - Сангорор указал пальцем на невестку, - бегом вниз, прикажи, чтобы готовили самое вкусное, и слезы утри, здесь радоваться надо! А ты сынок распорядись, чтобы принесли новую одежду для Розины, не так же она к столу пойдет!
- Пойдет?! - не верящее, прошептала невестка, все также продолжая обнимать свою дочку.
- Ты еще здесь?! Ребенок в коем веке попросил накормить его, так она решила вместо еды утопить его в своих слезах. Марш на кухню! Розине теперь надо будет отъедаться, после этой демоном проклятой болезни. -
Раздав всем указания, Сангорор присел на кроватку к внучке, и та сразу перебралась с кровати на колени столь обожаемого ею деда. Даже переодеваясь, она наотрез отказалась слезать с колен. Сангорору ничего не оставалось, как подхватить на руки почти невесомое после долгой болезни тело внучки и пойти в столовую, из которой уже стали разносится по всему дому аппетитные запахи.
Усевшись за стол, предварительно передав внучку ее матери, Сангорор улыбаясь, поднял бокал.
- Давайте выпьем за чудо, произошедшее сегодня! -
- Отец, может ты, наконец, объяснишь, кто смог зарядить этот амулет? -
- Кто, кто. Сам подумай, кто может зарядить амулет атерров? Конечно, только сам атерр.
- Пап?! -
- Да, сын мой. Сегодня произошло чудо. Мы пошли на переговоры с человеком, у которого есть ключ от Дартара. Но мы не знали, что он - атерр! Более того, оказалось, что он ученик Хранителя мира, и ... Главный мастер меча! Представляешь, Древний появился именно в этом городе и именно тогда, когда у меня почти угасла последняя надежда. Появился, и сделал вновь тоже, что когда-то сделали его предки для нашего рода - вылечили дитя от смертельной болезни! Воистину великие чудеса случаются в этом мире! Завтра, рано утром мы отплываем из этого города. Сразу после ужина начинайте собираться.
