- Какие Девы? Что за воспевание? - Литаурэль даже головой помотала в попытке прояснить путающиеся мысли.
- Откуда ты, милая? Дев великих не ведаешь, а благословение сыскала… - в глубокой задумчивости, постукивая пальцами по столу, протянула Хитара. - Вел тебя кто?
Прежде чем Рожденная с духом нашлась с ответом, в дверь постучали, и хозяйка дома, отведя изучающий взгляд от своей подопечной, прокричала:
- Припозднились, я вас раньше поджидала!
Лита с любопытством повернулась в сторону входа. Хотелось увидеть и других местных жителей, чтобы, наконец, понять - это Хитара странная, или у самой Литаурэль что-то с головой случилось. У девушки складывалось впечатление, что они с хозяйкой дома разговаривают на разных языках, настолько непонятными были для Истинной ее слова.
Вошедшие оказались двумя моложавыми женщинами. На их лицах светились идентичные радостные улыбки, а разноцветные наряды поражали взгляд многообразием оттенков. Они одновременно склонили головы перед хозяйкой дома, а затем обратили пытливые взгляды на Литаурэль. Девушка даже засмущалась, покраснев от столь пристального изучения.
- Что стоите? Садитесь, коли пришли, раз уж невтерпеж вам, - посмеиваясь, Хитара пригласила гостей к столу. - Вот Лита, это Утага и Рамита. Утага у нас лекарственными растениями заведует, а Рамита - отварами целебными занимается. Мне помогает.
Литаурэль кивнула обеим женщинам в знак знакомства, и еще больше сконфузилась, когда они присели за стол напротив нее. Щеки девушки заалели еще ярче, и Рожденная с духом принялась натягивать повыше одеяло, которое именно в этот момент решило соскользнуть с груди.
Заметив манипуляции своей подопечной, Хитара всплеснула руками:
- Да что ж это я, гостей на порог, а сами не убранные!
Ухватив Литаурэль за руку, хозяйка дома потянула ее за собой. Девушка противиться не стала, а послушно соскользнув с табурета, последовала за женщиной. Одеяло длинным хвостом волочилось за ней по полу, а босые стопы оказались выставлены на обозрение. Лита вновь залилась румянцем, ибо юбки, как Хитары, так и пришлых, укрывали ноги своих обладательниц до пят.
Втолкнув свою подопечную в небольшую каморку, отделенную от основной комнаты плотной тканью, Хитара подобрала занавес так, чтобы в помещение проникал свет, а сама принялась копаться в стоящем у входа сундуке. Размышления о старческом скудоумии и забывчивости слетали с ее губ в процессе, но Лита особо не прислушивалась, занятая разглядыванием баночек и коробочек, которыми был заставлен закуток.
"Видимо здесь знахарка хранит свои зелья", - пришла к выводу тресаирка, заглянув под крышку одного из коробов. Он под завязку был забит высушенными стеблями какой-то травы. Да и запах в каморке подтверждал ее догадку. От дурманящего аромата трав кружилась голова.
- Вот. Коротковато будет, но все лучше, чем одеяло, - привлекла ее внимание Хитара прежде, чем всучить стопку одежды. Затем женщина ненадолго скрылась из вида, а когда вернулась, в ее руках были широкий пояс и деревянный гребень. - Подвяжешь рубаху и волосы уберешь, - велела она с довольной улыбкой, положив принесенное поверх основной одежды, после чего, потрепав Литаурэль за щеку, оставила девушку одну.
Глядя ей вслед, Лита непроизвольно расплылась в ответной улыбке.
Очередной новый день, а мысли все те же, - отругала себя Таирия, смахнув со стола стопку свежезаточенных перьев. С легким шелестом писчие средства спланировали на пол, своим негромким возмущением родив в груди юной руаниданы нечто похожее на сожаление.
Она этого не хотела! Не желала принизить чей-то труд! Не думала обижать! Так получилось…
Уже который день пред глазами тэланской правительницы стояло одно и то же донесение. Ири гнала его прочь, нагружала себя делами, чтобы не думать, но волнительное известие, то и дело, выплывало из памяти, вновь заставляя ломать голову над своим содержимым.
Особенно трудно было противостоять тревожным мыслям, когда девушка оставалась наедине с собой. В оные моменты думы ее тут же устремлялись к посланию из Эргастении, где среди прочих новостей мелким убористым почерком соглядатая было выведено: "Милуани Тэланская отбыла с краткосрочным посольством к Неизменному рианитскому властелину". Все остальное Ири сочла несущественным и с легкой совестью отдала на разбор советникам, а вот упоминание рианитов ни в какую не шло у нее из головы. Больно странным в свете последних событий казалось ей подобное совпадение. Похищение Литаурэль, отбытие Лутарга и Лурасы, цель их пути и, конечно, недавнее бегство собственного отца из Тэлы, также известно куда, придавали эргастенским новостям некую двусмысленность. И чем дольше Таирия размышляла над этим, тем сильнее становилось ее беспокойство.
Ири постоянно мучилась вопросом: что за дела сподвигли ее тетку отправиться в закрытые для большинства земли Риана Неизменного? Ответа у девушки не было, но зато имелась уверенность, что не случайно все это. Далеко не случайно!
С раздраженным сопением Таирия встала с кресла и собрала разбросанные перья. Возвращаться за стол не хотелось, разбирать прошения советников - тоже, а потому юная руанидана, сложив подобранные трофеи в специальное хранилище, покинула комнату. Застывшим у входа гвардейцам девушка велела донести до главы совета, что она удалилась к себе и примет того несколько позднее, предварительно сообщив о своей готовности с посыльным. Вникать в суть его доклада сейчас у Ири не было ни сил, ни желания.
Поднявшись к себе в покои, девушка некоторое время бродила по комнатам, не находя себе места и не зная, чем заняться. На душе было неспокойно, и это волнение гнало ее от одного к другому, лишая возможности расслабиться и отдохнуть. Сделав несколько бессмысленных кругов, Таирия поняла, что не может здесь находиться - одна, в четырех стенах. Что ей просто необходим свежий воздух и солнечный свет, чтобы почувствовать себя лучше! Без дальнейших раздумий Ири направилась в дворцовую теплицу, намереваясь укрыться от всех и от себя в первую очередь, среди зеленеющих побегов и разноцветья цветочных бутонов. И те, и другие должны были скрасить пустоту, поселившуюся в ее груди.
Если с отъездом тетушки Таирия чувствовала себя покинутой, то сейчас, когда Гарья также отбыла из дворца, девушка виделась себе самой надломленным стеблем. Не к кому стало обратиться, не с кем было поговорить, не к кому прижаться, в надежде хоть ненадолго ощутить себя живой. Без дорогих сердцу людей вейнгарский замок превратился для нее в огромный склеп, как тот, где сохранялся для потомков прах тэланских правителей. Всякий раз, когда Ири заходила в него, у девушки появлялось навязчивое ощущение, что сотни глаз наблюдают за ней со стороны. Что никто из отстоящих не желает протянуть руку и поддержать, ибо все происходящее в этом мире давно уже не их удел. Ждать помощи или совета от них - дело гиблое. Они не имеют возможности вмешаться, даже если захотят, но и этого желания у былых вейнгаров никогда не возникало. Только зреть и оценивать, не думая о последствиях, ибо свою миссию они уже давно выполнили. Ири всегда поражало, что никто, кроме нее не замечает этого. Что остальные тэланцы продолжаю просить ушедших о заступничестве перед пустынным тигром в то время как и великий предок и бывшие правители остаются глухи к чужим мольбам.
