434
Круг сжимается все плотнее и плотнее… Твое положение безнадежно — по своей природе Древесные Духи не слишком злобные существа, но они никому не позволят пройти сквозь их лес без разрешения. Наказанием нарушившим это правило обычно бывает смерть…
На этом твое приключение окончено!
435(Иллюстрация на обороте)
Ты с силой бьешь шаром по пластине, и коридор затопляет громкий металлический гул. Тебя, похоже, услышали: сперва из-за двери слышится какое-то ворчание, а затем шорох шагов. Дверь со скрипом открывается, и в образовавшуюся щель высовывается длинное рыло ЧЕЛОВЕКА-НОСОРОГА. Из-за длинного бивня прямо на тебя смотрит пара крошечных свинячьих глаз. Дверь открывается шире, и теперь ты можешь разглядеть слоноподобные ноги и мощный торс в тяжелых доспехах. Наконец ты слышишь голос Человека-Носорога: «Чжгпитжбжон бдп? Бы стрпип твж чбй! Жслкот ыеп пнкмб жшьучт попнигп впрктан жмждлжн нпупт прбвляй сяенбин пмжрошж стьдж сяте двб. Нфоч тпия зыкоп рпгл пткл? Фбкрб йсяап пкбия онж фетр пклит жбжох прпш фюев збф чкф!» Он явно не собирается тебя впускать и прямо перед твоим носом с грохотом захлопывает дверь. Если хочешь толкнуть дверь и, ворвавшись в комнату, сразиться с Человеком-Носорогом, то 357. Если предпочтешь вернуться к развилке и оттуда повернуть на север, то 144.
В какую дверь ты хочешь выйти: в восточную (49), западную (409), северную (262), или южную (201)?
«Ты не знаешь условного сигнала? Даррамусс не дал тебе его?» — с недоверием в голосе спрашивает Охранник. Ты пожимаешь плечами, как бы давая понять, что не видел Даррамусса. «Но Даррамусс всегда у себя в комнате. Ладно, подожди здесь минуту. Я схожу и посмотрю, где он». Охранник хватает дубинку и устремляется в глубь коридора, оставляя тебя одного. Если решишь дождаться возвращения Охранника, то 38. Если зайдешь в его комнату и попытаешься найти выход, то 54.
В изумлении крестьяне наблюдают, как их казавшийся непобедимым герой бездыханный падает к твои ногам. В толпе поднимается ропот. «Он убил Рога!– вопит кто-то. – Бей его! Эта тварь от нас не уйдет!» Один из крестьян бросается в хижину и через секунду вылетает оттуда, сжимая в руках вилы. «Быстрее! — слышишь ты за своей спиной грубый, низкий голос Полуорка, Надо уносить ноги. Аида за мной». Бросив взгляд на селян, ты понимаешь, что его предложение не лишено смысла, и пускаешься наутек. Вы бежите, а за вами гонится толпа разъяренных жителей Ковена. Однако, добежав до края деревни, они останавливаются, посылая вам вслед ругательства и грозно размахивая кулаками.
«Глупость это, — говорит запыхавшийся Полуорк, измеряя тебя презрительным взглядом, — глупость ввязываться в чужую драку. Будь я на твоем месте, я бы предоставил тебе решать твои проблемы самому. Ну да, скорее всего, он бы убил меня. Так тебе-то что до этого? А все из-за того, что я сожрал его пса. Ну, а что он себе думает? Я же голодный был. Наверное, надо было пса сначала прикончить… А ты что, по-другому бы поступил? А? Нет разве? Чего, язык проглотил? Э-э-э, да ты молчун, я смотрю. Ладно. Меня зовут Грогнаг Когтезуб. Можешь называть меня просто Грог. Ты куда направляешься? Чего-нибудь интересное с собой несешь? Может, пойдем вместе, а?»
Полуорк ниже тебя ростом. Он грязный и издает неприятный запах. Копна иссиня-черных немытых волос, видать, давно не знала гребня. Одежду его трудно отличить от тряпья; он носит нагрудник из толстой кожи, а на поясе болтается видавший виды меч. Отныне и впредь, пока вы путешествуете вдвоем, внимательно следи за номерами разделов. Всякий раз, когда номер раздела будет заканчиваться цифрой 7 (например, 247), пройдя его, вычитай из его номера 52 и отправляйся на раздел, номер которого тебе укажет полученное в результате число. Теперь 107(а затем на 107-52=55).
Ты издаешь недоверчивое урчание и подходишь к сидящему у стены человеку. Шипы на твоей спине встают дыбом; каждый твой мускул напряжен до предела. Осторожно вытянув руку, ты острым когтем отбрасываешь скрывающий лицо незнакомца капюшон, но то, что предстает пред твоим взором, вызывает у тебя неописуемый ужас. При виде полусгнившей головы с пустыми глазницами ты в страхе пятишься назад. Воздух содрогается от дьявольского хохота — однако исходит он не от сидящего у стены мертвеца, а от ЖИВОЙ ПАУТИНЫ, которая, источая бледное сияние, пристроилась на потолке. Именно она, владея искусством говорить на разных языках, заманила тебя в свое логово, а теперь, спустившись с потолка, опутывает тебя своими липкими щупальцами. Ты пытаешься вырваться из смертельных объятий, однако чудовище впрыскивает тебе парализующий яд, силы покидают тебя, и Паутина начинает медленно переваривать твою лакомую плоть…
На этом твое приключение окончено!
Тебе, конечно, интересно, кто бьется в мешке, но ты решаешь, не останавливаясь, двигаться дальше. На прощание ты отвешиваешь мешку здоровенного пинка, и он резво катится по полу. Сидящее внутри существо жалобно стонет, но мгновенно замолкает, как только мешок ударяется об стену. А ты продолжаешь свой путь, озаряемый зловещим светом голубых минералов. Но вот твой слух улавливает звук шагов. Ты останавливаешься и внимательно прислушиваешься. В полумраке коридора ты различаешь какой-то силуэт – 63.
Ты решительно поворачиваешь за угол. Кто бы там ни прятался, ты готов встретиться лицом к лицу с вероятным врагом. Голубые кристаллы едва успевают вспыхивать и гаснуть, следуя за твоим быстрым шагом. Вскоре ты оказываешься у Т-образной развилки – твой путь пересекает коридор, ведущий с востока на запад. Ага, так вот откуда шел странный звук! У стены слева к воткнутому в землю шесту привязан деревянный указатель. Под порывами прохладного ветерка, что гуляет по коридору, он слегка раскачивается и поскрипывает. Табличка на указателе гласит: «Зпл пты жакппк». Под табличкой висит деревянная стрелка, показывающая на восток. Ты в ярости глядишь на указатель, перепугавший тебя своим скрипом, и даже пытаешься сорвать стрелку когтями. Но она висит высоко, и тебе до нее не дотянуться. Если хочешь пойти на восток, куда показывает знак, то 122. Если выберешь западное направление, то 208.
