Отвернувшись от зеркала, я решилась выйти из комнаты и выяснить, что же здесь произошло, но выйти мне не дали два стража, стоящие в коридоре у моей двери. Спорить с ними я не стала, к чему, если можно выбраться по другому. Выйдя на террасу, я перелезла через перила на соседнюю, я после, миновав еще несколько, тихо прокралась в комнату. Не знаю, чьей она была, скорее всего, пустовала уже давно. Накинув на голову капюшон, наконец, решилась выйти в коридор. К счастью, стражи меня не заметили, а я, постаралась пробраться на крышу. Через несколько минут, я уже могла лицезреть то, на что не обратила внимание, когда выбиралась из комнаты: была ночь, обычная ночь, с луной, звездами, вот только купола больше не было, я его не чувствовала, совсем. Мы стали, открыты для всего мира, без защиты, без надежды на безопасность. Замок, к счастью, был защищен, а вот город, город рядом с ним перестал существовать. Я видела отблески пожарищ внизу, тысячи солдат, снующих между горящих домов, я чувствовала там присутствие чего-то злого и безжалостного, стремящегося ворваться сюда, в замок. Большинство погибло, вспомнились мне слова Дрэгона, и теперь я убедилась, что это действительно так. Никто бы не смог противостоять армии, которую прислал сюда Император. А если среди них Древний, а я чувствую, что это так, значит можно считать чудом, если кто-то уцелел.
Внезапно в голову ворвалась чужой, враждебный голос:
— Хочешь их увидеть? Они здесь, совсем рядом, ты им нужна.
С чувством, что никогда не отмоюсь от липкого, омерзительного, прикосновение к моему разуму, я попыталась освободиться от чужого присутствия в своей голове. Непонятно откуда пришел образ друзей: связанные Дэн, Тим и герцог, бабуля Агата и Эва, немного помятые и напуганные, но живые.
— Ты еще можешь их спасти, если поторопишься, — голос уже не убеждал, он угрожал, давил, внушая собственную волю.
С мыслью, про одни и те же грабли, я быстро покинула крышу, стремясь как можно быстрее добраться до своей комнаты тем же путем, каким ее покинула.
В комнате меня уже ждали: Кайл, нервно расхаживающий взад вперед, Дрэгон, что-то грозно внушающий моей страже и Коннор. Не скажу, что присутствующие обрадовались моему появлению, скорее, я увидела на их лицах злость и облегчение, особенно у стражи.
— Где ты была? — ко мне мгновенно подскочил Кайл.
— Гуляла, — вырвалось у меня.
— Где гуляла, — мягко поинтересовался Дрэгон, отчего волосы сделали попытку встать дыбом.
— На крыше, — к чему скрывать, — хотела все увидеть своими глазами.
— Увидела? — Кайл почти навис надо мною.
Кивнув, я решила поинтересоваться:
— А где Владыка Велим?
— Видимо, у него появились куда более важные дела, он исчез, со вчерашнего дня, — голос Владыки Дрэгона отразил всю буря чувств, владеющую им в этот момент.
— Вы считаете его предателем? — я не могла не спросить, мне важно было это знать.
— А ты считаешь иначе? — Владыка Дрэгон изобразил на лице удивление.
— Возможно, он не так уж и виновен, как вы думаете.
— Это как же? — на этот раз удивление выразил Кайл.
— На него могли воздействовать извне.
— Кто мог воздействовать на Владыку?
— А вы как думаете. Я предупреждала его об этом, но, по-моему, он не воспринял мои слова всерьез. Для Владыки сама мысль о том, что кто-то может его контролировать — дикость.
— Ты предупреждала его? — с Дрэгона бесстрастность как ветром сдуло.
— Конечно, я должна была объяснить ему последствие его действий, все остальное на его совести.
— И на твоей, — вскипел Дрэгон, почему ты не сообщила мне?
— С какой стати я должна была доверять тебе, если ты не доверял мне, — тут уже взорвалась я. Его я смогла прочесть лишь частично, но поняла, что зла в нем нет. А ты — я вообще не знаю, на что ты еще способен.
— На многое, — «успокоил» меня Дрэгон, — и как, оказалось, Велим также, способен на многое. Исчез Ятаган Барзаи.
— Это конец, — не выдержал Коннор.
— О нет, это только начало конца, — на лице Дрэгона больше нельзя было прочесть обуревавших его чувств.
— Но ты же не доверял ему, — вмешался Кайл, — ни ему, ни нам, ни кому! Как такое могло произойти.
— Луч бы настроено только на меня. Никто бы не смог его обойти. Но, уничтожив защиту Темного мира, кто-то смог уничтожить и защиту места, где хранился Барзаи. Я не ожидал такого, — голос не выдавал чувств, но я видела, как ему было тяжело признаться в своей ошибке. Видимо, только это заставило его разыскать нас с Кайлом, и обвинить во всем меня. Он не был уверен, на что я способна. Похоже, недоверие будет сопутствовать мне до конца жизни, то есть, не так уж и долго.
— У них мои друзья, вы это знали? — решилась я спросить.
— Догадывались, — ответил мне Коннор, видимо, ни один, ни второй Владыка не решались мне ответить.
— Я должна им помочь, — просто слова, ничего не выражающие. Я знала, что никто не позволит мне покинуть замок, а выйти самовольно — значит подвергнуть сотню людей, и не только людей, смертельной опасности. Вечная дилемма: как дорого ты готова заплатить за чью-то жизнь? Вот только приемлемой альтернативы мне не предоставили.
— Было бы глупо так рисковать, — начал Кайл.
— Я знаю, — перебила я его. Все, что он мог мне сейчас сказать, было мне известно, и совершенно не интересно, более того, все это я уже давно сказала самой себе, — бой все равно состоится, рано или поздно, будет лучше, если это произойдет на наших условиях.
Мне было странно наблюдать рассвет над замком Норвес. Некоторые из его обитателей смогли это сделать впервые в жизни. Вероятнее всего, для кого-то из нас, этот рассвет станет последним. Двое Владык и я стояли на крыше замка и могли видеть многотысячную армию нашего противника под стенами последнего форпоста Владык в этом мире. Не многим из жителей Темного мира удалось спастись, большинство сложили свои головы там, в бою с неравным противником. И все же, нас пугали не эти, вооруженные до зубов, озлобленные фанатики. Там было зло. Настоящее, древнее зло, жаждущее вырваться на свободу, и сейчас, я ощущала это слишком четко. Слишком долго они к этому стремились, слишком много времени, сил, и человеческих жизней было принесено Древними в жертву ради достижения этой цели. И теперь, от цели их отделяло только одно непокорное жалкое человеческое существо, коим они считали меня. Отворить Врата для перехода Древних через Грань могла только я, моя кровь и Сила. Сила, которую они мне сами дали, случайно, но это ведь ничего не меняло. Я приняла ее добровольно, и пользовалась ею ради собственной выгоды. И теперь пришел час расплаты. Я украдкой бросила взгляд на Кайла, Владыку Дарэна. Мы многое пережили вместе, и многое еще предстоит пережить, вот только смогу ли я дойти до самого конца? Доживу ли до момента, когда нужно будет делать выбор? Нервная дрожь не покидала мое тело уже несколько часов, и сколько бы я не пыталась взять себя в руки, получалось у меня плохо. Надеюсь, но по крайней мере, Владыки не почувствовали моей нервозности.
