Я снова ощутила настойчивый зов, принуждающий меня выйти из укрытия, но постаралась и в этот раз его проигнорировать. Еще не время, пока я могу этому сопротивляться. За собственными мыслями, я упустила момент, когда к нам присоединилось несколько человек, хотя нет, это были не люди. Владыка Дрэгон не захотел рисковать, и призвал нам в помощь еще троих Владык: Джада, Алира и Тибора. Думаю, что с армией, они бы справились и вдвоем с Кайлом, а вот того, чей голос чувствую я сейчас в своей голове, так просто не победить. Остальные представители их расы остались в собственном мире, как будто в ожидании чего-то большего, чем гибель еще одной цивилизации. Древняя раса, что с них взять. Я никогда не смогу понять причин и возможных последствий их поступков, всей моей силы не хватит проникнуть в голову к Дрэгону, чтобы прочитать его как раскрытую книгу, что однажды удалось мне сделать с Кайлом. Старший Владыка никогда не раскроется передо мною настолько, чтобы я имела возможность совершить подобное. Да и захочу ли я когда-нибудь это сделать? Я все еще не доверяю ему и опасаюсь, в разумных пределах, особенно, после того, что он мог бы со мной сделать вчера утром. Сильнее ли он меня? Кто знает? У него есть тысячелетний опыт, Сила и бешеное желание выдворить Древних как можно дальше за грань. Что есть у меня? Дух огня, Сила Древних, которой я еще не совсем умею пользоваться и дикая ярость на всех, кто может помешать мне в достижении цели. Хотя на данном этапе, наши цели совпадают: мы оба хотим видеть Древних вдали от границ разумных миров. А дальше… дальше мне придется выпутываться из передряги самой. И никто мне не поможет, даже Кайл, похоже, искренне меня любящий. Именно поэтому и не поможет. Я ему не позволю.
Рассвет уже наступил, и я без труда могла разглядеть следы того, что происходило здесь ночью. Земля вокруг замка была усеяна множеством тел. Те, кто не успели спастись, те, кому была обещана помощь и защита на долгие годы, безвольной грудой были разбросаны там, где раньше их усилиями возводился прекрасный город. Владыки снова не досмотрели, недооценили опасность, не успели? Но ведь в этом и моя вина: нас с Кайлом не было в этот момент в замке, Велим скрылся, Дрэгон остался один, и сделал все, что смог для спасения оставшихся людей. Как сложно испытывать чувство вины, и как просто переложить его на других, разве не это я пытаюсь сделать сейчас? Как бы то ни было, скоро все решиться, а потом, мне вряд ли представится возможность подумать об этом еще раз.
Стало светло настолько, что, наконец, то, можно было увидеть пентаграмму, начертанную на земле, невдалеке от замка. Значит, они решили сделать это прямо сейчас? У них может получиться, учитывая, сколько крови они пролили прошлой ночью. Жаль.
Мы трое, казалось, замерев, стояли на крыше, первый подал признаки жизни Дрэгон. Развернувшись, к нам с Кайлом, он бросил:
— Это началось, медлить больше нельзя, — и, смотря внимательно на меня, добавил, — ты уверена, что хочешь в этом участвовать?
— Более чем, — ответила я, и обратила внимание на Кайла. Его взгляд, казалось, говорил все, что он чувствовал в эту минуту, но все же, он заговорил:
— Анна, я хочу тебе кое-что дать, — он снял с шеи медальон, который я не раз видела на нем, и без труда опознала: амулет Владыки, защищающий, помогающий сохранить силу, да и просто еще один знак отличия, хотя Владыку с кем-либо другим спутать довольно сложно, — он должен быть у тебя, — с этими словами он повесил его мне на шею. Все это время я ощущала на себе взгляд Дрэгона. Да, я знала, что он, мягко говоря, не одобряет наших отношений, но теперь уже все равно.
Я знала, чувствовала, что для Кайла это был своеобразный способ обручения, раз по-другому он пока не мог. Приняв его подарок, я подняла на него глаза, и постаралась сохранить в памяти образ этого удивительного Владыки, сделавшему для меня так много, и получившему от жизни так мало. Повинуясь внезапному порыву, я, обняла его за шею, он склонился ко мне.
— Когда все закончится, — шепнул он мне, — ты обещаешь?
— Когда все закончится, — подтвердила я, зная, что этот поцелуй был последним.
Защитное поле, пропустив меня, тут же закрылось, вновь став непроницаемым для вторжения извне. Теперь я была одна против многотысячной армии. Дурацкий план, но именно я его предложила. Стараясь преодолеть дрожь, я стала медленно, но уверенно, продвигаться туда, где я чувствовала, держали моих друзей. Меня никто не трогал, никто не попытался остановить, судя по всему, здесь я была долгожданным и желанным гостем. Мне не удалось преодолеть и половины намеченного пути, как дорогу мне преградил Велим:
— Следуй за мной, он ждет тебя.
— Сначала, я должна убедиться, что с друзьями все в порядке.
— Они в порядке, будь уверена. Никто не причинит им вреда, если ты сделаешь то, что от тебя хотят.
— А ты знаешь, чего они хотят? — я внимательнее присмотрелась к Смотрителю Темного мира. Как я и предполагала, он явно не владел собой. Что же это за монстр такой, способный подавлять волю Владыки?
— Знаю, исполни предназначение, и никто больше не пострадает.
— Кроме еще одного мира, и нескольких миллионов людей.
— Это их судьба.
— Давно стал фаталистом, Велим?
— Ты забываешься, ничтожество. Ты пустое место, по сравнению с ним.
— С кем? — оживилась я, идти нужно было еще несколько минут, и я подумала: почему бы не поболтать?
— С тем, кто выше любого Божества, чьей милости добиваются могущественнейшие расы сотен миров. Тот, чье доверие ты предала, посмев нарушить его волю.
Да, бедняга Велим, ему основательно промыли мозги, интересно, кто? Уж не само ли Божество, которое и не Божество, а даже выше.
Мы подошли к чудом уцелевшему дому, из которого нам навстречу вышел высокий светловолосый человек, хотя нет, какое там. Владыка, причем настолько похожий на Велима, что мне сразу же стало понятно две вещи: кто мог так легко влиять на Велима, и почему, несмотря на предпринятые меры, Древние расхаживают по миру, как у себя в Пустоте. Дядя Грэгор, Высший Владыка, Старейшина. Я узнала о нем из обрывочных воспоминаний Велима. Значит, все так просто? И чего ему, спрашивается, не доставало в этой жизни? И откуда это стремление, подставлять племянников? Отказавшись искать логику в поступках этого конкретного Владыки, я сосредоточила внимание на их с Велимом разговоре.
— Наконец то, она здесь. Он теряет терпение. Скоро все должно произойти.
— Произойти что? — вмешалась я.
— Ты отворишь врата, и нам явят милость свою те, кто был когда-то несправедливо изгнан за грань, — пафосно ответил Владыка Грэгор.
