И они заговорили, даже загалдели. Громко, вразнобой. И от этого вся серьезность жреческих одеяний стала выглядеть еще более комично.
«Так, сюда вернулись…» – начала было говорить Доминика, как ее прервали.
Фасад пантеона вдруг вспух и разлетелся каменной крошкой. Словно спички, полетели по сторонам колонны, разваливаясь на части на лету. Некоторые бесы-жрецы оказались погребены под каменными обломками, нескольких буквально размозжило под огромными когтистыми лапами, заскрежетавшими по камню. На месте разрушенной стены клубилась пронизанная огненными всполохами тьма, собираясь в вихрь, в котором материализовывалась огромная фигура.
Вот и ответ, почему бесы Зашари так осмелели. У них появился свой собственный бог.
– Так вот ты какой, шерстежопый дьяболо, – негромко произнес я, оглядывая явившееся миру новорожденное божественное чудище, на осколках вторжения Стужи вскормленное верой бесов Инферно.
Ну да, какой еще может появиться у бесов бог?
Глава 21
– И после этого… – сдержанно, несмотря на охватившее его волнение, произнес лорд Десмонд де Рейнар.
Усталый и утомленный дорогой Лазарь, к которому обращался герцог, перевел дыхание. С трудом сглотнул – он только что осекся из-за того, что горло перехватило спазмом.
Варгрийский всадник, прибывший в Фегервар вместе со своим призрачным варгом, не вылезал из-за руля с того самого момента, как больше двадцати часов назад выехал из Священной рощи. И только стимуляторы сейчас поддерживали его во вменяемом состоянии. Но действие стимуляторов не бесконечно, так что глаза варгрийца то и дело непроизвольно закрывались, а дыхание сбивалось.
Оглядев присутствующих на поляне совета слушателей его доклада, после посмотрев в подсвеченные зеленым сиянием глаза герцога, Лазарь вновь безуспешно попытался сглотнуть – не удалось, горло пересохло. Надсадно кашлянув, он продолжил:
– После уничтожения Места силы Белый волк Кайден де Рейнар дал нам с Марко указание доставить магистра Никласа в Священную рощу, в надежде получить для него помощь. Согласно приказу Белого волка, если магистр Никлас придет в себя, мы должны были следовать его указаниям. Если же нет, нам надлежало незамедлительно отправиться в Поморскую землю и доложить обо всем всем произошедшем в имперское посольство, чтобы в Варгрии не оставили информацию о продвижении…
– Но ты здесь – в Поморскую землю вы не отправились.
– Лорд Никлас пришел в себя и…
– Это неважно. Куда направился Белый волк? – прервала взволнованного и крайне утомленного варгрийца царица Вера.
– Белый волк Кайден де Рейнар отправился…
Лазарь развернулся, и подошел ближе к огромному валуну в центре поляны, на идеально ровной поверхности которого с удивительной точностью – словно взглядом с небес, была воссоздана карта Варгрийского хребта и прилегающих территорий Запада и Востока.
– Он направился…
Указующий палец Лазаря скользнул от уничтоженного Места силы на вершине горы через туристический парк Высокогорье к горному озеру Рендина – для этого Лазарю пришлось чуть наклониться. Царица Вера, ее дочь Цветана и Старшие дриады леса, герцог Десмонд де Рейнар и несколько его варгрийских командиров молча наблюдали, как палец Лазаря скользит к южной оконечности озера, и двигается еще дальше по Северному пути. Тут Лазарю пришлось сделать шаг вдоль стола, после чего его палец наконец уперся в цитадель Мессена.
– Белый волк Кайден де Рейнар сказал нам, что отправляется сюда.
– Значит это сделал он, – негромко произнес герцог де Рейнар.
– Значит, это сделал он, – эхом повторила царица Вера.
Некоторое время на поляне совета сохранялось молчание. Вера и Десмонд понимающе переглянулись: эхо мощнейшего взрыва вчера утром услышали во всем лесу. И по отзвуку Сияния смогли точно локализовать его эпицентр – находящийся, безо всяких сомнений, в районе цитадели Мессена.
Но за минувшие сутки всем знающим и видящим леса оказалось не до исследований причин: Стужа, осадившая Фегервар, потеряла силу и многочисленные отряды варгрийских всадников и дриад только и были заняты тем, что уничтожали демонов на всей протяженности границ старого леса.
– Цветана? – обернулась царица к юной дриаде.
Цветана соскочила с корней дуба и направилась к Лазарю. Варгриец, стараясь сохранить невозмутимость, наблюдал приближение девушки – не в силах оторвать от нее взгляд. Не только из-за ошеломляющей красоты юной девы леса, но и из-за непривычного наряда – длинного, в землю, полупрозрачного белоснежного платья. Для прибывших вместе с лордом Десмондом в Фегервар варгрийцев одежда на дриадах уже стала привычным зрелищем, но вот Лазарь все никак не мог осознать видимый масштаб изменений в лесу – царем которого, столь неожиданно, оказался старый герцог Врангарда.
– Э-ээй, – шепнула Цветана, несколько раз щелкнув пальцами, привлекая внимание забывшегося и все еще рассматривающего ее Лазаря.
– А! – вскинулся варгриец, сбрасывая оцепенение. В глазах его появилось понимание – он осознал, что красота юной девы леса так действует на него в немалой степени из-за ее ментального воздействия. Многократно усиленного здесь, в центре леса. Понял, сощурился, но столкнулся с виноватой и смущенной, но при этом открытой улыбкой.
– Я не специально, не смотри так, – негромко произнесла Цветана. Голос ее прозвучал для Лазаря мягко и маняще, словно льющийся лесной ручеек.
– Я…
– Ты говорил, магистр Никлас смог получить карту Мест силы.
– Да, – голос дриады завораживал Лазаря, он буквально тонул в зеленых глазах юной девы.
Дочь царицы Веры даже без направленного намерения действовала на него своей невероятной ментальной силой. От воздействия которой Лазаря, хорошо это понимавшего, но не могущего противиться, избавил только сопровождающий призрачный варг, легко прикусивший варгрийца за руку.
– Да, карта есть, – кивнул моментально пришедший в себя Лазарь.
– Так давай ее сюда, – в недоумении развела руки Цветана. Ее тонкое платье при этом плотно, словно невесомая ткань на пару мгновений стала мокрой, обтянуло высокую грудь девушки. Лазарь – увидев, что дриада заметила, куда именно он смотрит уже безо всякого ментального воздействия, смутился. Засуетившись и опустив взгляд, варгриец достал командирский планшет с копией добытой магистром Никласом карты.
Несколько минут потребовалось Цветане, чтобы перевести информацию с планшета на живую проекцию на ровной поверхности огромного валуна. И сразу после этого раздалось несколько комментариев – все увидели, что в Мессене находится сразу три Места силы Стужи. Вернее, находились сразу три Места силы Стужи – судя по эху взрыва, ни одно из них не уцелело.
– Вот оно как, – негромко пробормотал Десмонд.
– Что было дальше? – между тем посмотрела царица Вера на прибывшего с севера варгрийца.
Лазарь, когда Цветана от него отошла, понемногу приходил в себя, осознав мощь ментального воздействия юной девы леса. Вопрос Веры он не услышал – потому что сейчас, стараясь делать это незаметно, вытирал испарину со лба.
Поначалу, когда он только увидел собравшихся на поляне совета, Лазарь крайне удивился присутствию здесь столь юной девы. Конечно, все Старшие леса выглядели юными девами, но Лазарь был варгрийцем и стражем границ, он умел не только смотреть, но и видеть истинный, пусть и примерный, возраст дриад. Сейчас же, после испытанного ментального воздействия, внутренний вопрос о праве столь юной дриады находится здесь, на совете, у него даже близко не возникал.
Царица Вера поняла, что варгриец ее не услышал. Но она не успела повторить свой вопрос – с небес на поляну совета вдруг упал сокол. Птица расправила хвост и широкие крылья лишь у самой земли, и стремительно подлетела к царице Вере. Мелькнувший росчерком сокол приземлился на вытянутую руку царицы – кожу которой защитило, словно охотничья перчатка, зеленое сияние. И почти сразу же, словно получив неслышимое указание, сокол вспорхнул и перелетел на руку Цветаны, также объятую мягким зеленым сиянием. Лазарь увидел, как юная дриада переглянулась с царицей, после шепнула что-то птице.
