— А я-то думала, что такой человек как вы быстренько переметнется на сторону этих идиотов. — ледяным голосом прокомментировала речь Дирбила Энацу.
— Да как вы смеете?! — с неподдельным возмущением ответил толстяк. — Я доверенное лицо его королевского величества Солрана Хиденвейла! Я бы никогда не посмел предать интересы королевства! Позволю заметить, что именно благодаря семье Ранар было основано…
— Я очень терпеливая, но если ты сейчас продолжишь свой рассказ о том, какой ты великий и благородный, и насколько знаменита твоя семья, то клянусь предками, я отрежу твой язык и пришью к заднице. — мило улыбаясь сказала убийца.
Услышав нотки угрозы в голосе девушки, толстяк резко захлопнул рот, а один из охранников мелко затрясся, пытаясь подавить приступ хохота. Но вот его командир напротив, напрягся, сдвинувшись так, чтобы успеть защитить своего нанимателя в случае угрозы.
— Господин Ранар, я понимаю, что вы сейчас не в лучшем состоянии после случившегося, но нам нужна ваша помощь. — вмешался в ситуацию Таум.
— Конечно, милорд. Что именно от меня требуется? Постараюсь помочь, если это в моих силах.
— Вы тут единственные заложники?
— Хм… все, кого я видел в торговой палате вчера, сейчас здесь. Как считаете, командир?
— Да. — ответил наемник. — Чем больше мест, тем сложнее наблюдать. Проще согнать всех сюда. Что они и сделали.
— Получается, мы обезопасили всех заложников. — внесла свою лепту в разговор Энацу. — Можно сообщать капитану.
Получив подтверждение своей догадке, Таум достал из внутреннего кармана плаща бумажную фигурку. После всех передвижений она немного помялась, и лекарь сначала подумал, что мог ненароком сломать хрупкого посланника. Однако стоило ему передать небольшое количество магической энергии в кристалл, как бумага тут же вернула свой первоначальный вид. Фигурка замахала крыльями с невероятной скоростью, взлетев под потолок. Сделав два круга по комнате, птица ловко юркнула в проход и исчезла в темноте.
— А почему ты сказала, что вы обезопасили всех? — раздался посреди комнаты детский голосок Иви, отчего охранники напряглись и приготовились к бою с неизвестным противником.
— О чем ты? — спросил Таум.
— Там в большой комнате под землей есть еще трое.
— Так почему ты промолчала?! Я же только что отправил посланника к капитану! — от услышанного Таум на секунду потерял самообладание. Как можно было утаить такую информацию от него?
— Не кричи на меня! — прикрикнула в ответ хранительница. — Я говорила! Говорила! А вы меня тогда уже не слушали! Обсуждали что-то, секретничали. А я ведь такую работу проделала! Хм!
— Не надо врать. — вмешалась Энацу. — Ты, как только про эту комнату рассказала, так и полетела картины рассматривать. Я все это время внимательно за тобой наблюдала. Надеялась, что ты вспомнишь что-то еще.
От того, что её попытку сокрыть оплошность ложью так быстро раскрыли, девчушка лишь обиженно захлопала глазами. Уже через секунду она была готова зареветь, но быстро поняла, что это не разжалобит никого, кто присутствовал в комнате. А потому быстро растворилась в воздухе.
— Проклятье! — от досады юноша с силой ударил по металлической решетке кулаком. — Что будем делать? Штурм скоро начнется, и если мы не успеем вовремя, то все пойдет варгам под хвост.
— Господин, не стоит так переживать. — Энацу постаралась успокоить лекаря. — Даже если капитан начнет штурм, мы можем успеть добраться до заложников и защищать их до прибытия подкрепления.
— Тогда нам нельзя терять время. — быстро сориентировался Таум. — Иви! Отведи нас туда!
***
Велисе была поручена важнейшая задача — следить за лагерем городской стражи и докладывать о любых перемещениях капитана королевской гвардии. Она была лучшим рейнджером среди всех нанятых команд, а потому такую важную задачу поручили ей. Заняв удачную позицию в проломе, образовавшемся после неудачной атаки огненного мага, девушка внимательно следила за обстановкой. Её кошачьи глаза прекрасно видели в темноте, а заклинание «Зоркий глаз» позволяло не переживать о расстоянии, разделявшем её и цель. Велиса проявляла максимальную осторожность. Капитана Вечных Стражей Глаоса не зря прозвали Бессмертным палачом. Он был невероятно осторожен и, по слухам, мог заметить даже самых скрытных убийц. Девушка подготовила все доступные ей методы, чтобы скрыть свое присутствие. Особый плащ делал её похожей на каменную глыбу, а сама наблюдательница старалась не концентрировать взгляд на эльфе. Опытные воины чувствуют, когда за ними ведется слежка. Хотя было не похоже, чтобы он что-то заметил.
Вся эта ситуация очень не нравилась Велисе. Работа казалась легкой — дождаться сигнала в определенный день и устроить немного шума в городе, а затем покинуть страну. Учитывая, сколько времени на планирование, подготовку, осмотр предполагаемого места удара было потрачено, задача не выглядела очень сложной. Множество групп наемников собрались в городе под всевозможными предлогами и лишь единицы точно знали о плане. И вот, поздно вечером, Янек неожиданно ворвался в комнату на постоялом дворе, в котором они остановились, и объявил полную готовность. Но выглядел он при этом растерянным. Словно все пошло настолько не по плану, что угроза скорой смерти стала более чем реальной. Сопротивление оказалось сильнее, чем предполагалось. Среди стражников нашлись способные командиры, организовавшие оборону. Пришлось даже объединяться с несколькими отрядами, чтобы добраться до Континентальной торговой палаты. А когда в город вошли Вечные стражи, все стало еще хуже. План рушился прямо на глазах. Более того, использование людей в качестве живого щита вообще не было ни кем запланировано. Но Янек заверил всех, что такой приказ поступил от нанимателя. И теперь они были в окружении невероятно сильного противника, без особых шансов сбежать.
Пока Велиса погрузилась в размышления, ситуация в лагере изменилась. Капитан неожиданно сорвался с места и, ловко спрыгнув с крыши, бросился со всех ног бежать вглубь лагеря. Его спокойное выражение лица, с которым он отражал каждую стрелу, выпущенную союзниками зверодевушки, исчезло без следа. По всей видимости, тем, что спровоцировало такую реакцию, был доклад нескольких человек, что прибыли только что. Но Велиса никак не могла понять, что именно являлось причиной. Возможно, другие отряды смогли достичь определенных успехов? Но в городе толпы Вечных стражей. Чтобы справиться с одним таким, девушке пришлось бы звать на подмогу всех своих товарищей. Может наниматель использовал чудовищ? Маловероятно. Их невероятно сложно контролировать, да и провезти такой опасный груз слишком сложно. Но тогда что могло так всполошить одного из сильнейших воинов Глаоса?
В этот момент что-то блеснуло в свете костров. Велиса смогла лишь мельком заметить нечто, похожее на маленькую птицу, пролетевшую в ту сторону, куда убежал капитан. А уже через несколько минут зашевелилась городская стража. Если раньше они сооружали баррикады и старались не отсвечивать на открытом пространстве, то теперь все завалы перед главным входом Континентальной торговой палаты спешно расчищались. Более того, Вечные стражи тоже пришли в движение. Они концентрировали ударный кулак в этом же месте. Разобравшись в ситуации, Велиса с силой трижды дернула за привязанную к камню веревку. Этаж наполнился звоном колокольчиков, и все наемники, отвечавшие за оборону главного входа, напряглись. Отдыхавшие бойцы быстро подскакивали со своих мест и готовились к бою. Велиса тоже вернулась к наблюдению. Но вся её серьезность быстро сменилась недоумением. Вечные стражи так же расчищали проход. Главная улица была забаррикадирована лишь для того, чтобы минимизировать возможные жертвы. И теперь её быстро расчищали. И причина такой спешки быстро приближалась.
По центральной улице города ползла представительница расы наг. Черная чешуя сейчас покрывала все её тело, и больше напоминала шипованный доспех. В глазах с вертикальными зрачками пылала ярость, а трехметровый хвост перемалывал в труху все, что попадалось на пути. Позади нее бежал Кордук, стараясь либо успокоить нагу, либо направить её гнев в нужное ему русло. Велиса довольно быстро догадалась, кем может быть новый игрок на этом поле боя. Воплощенная Катастрофа. Секарра Зора Варн Хасс. По информации нанимателя, она не должна была покидать пределов Архива. Но если к бою присоединился еще один Защитник Престола, то шансов прорваться силой у них не было никаких. Велиса собралась предупредить товарищей о надвигающейся угрозе, чтобы хоть кто-то успел привести заложников, но внезапно появившийся яркий свет заставил её вернуть взгляд обратно. А затем, мир рухнул.
