— Но приказа не было…
— Приказ был. Лично мне. Уйди! Он ждет! Время пришло.
— Время пришло, — начало раздаваться с разных сторон.
Заговорщики засуетились, не зная, за что схватиться. Кто-то попытался преградить дорогу, но Эйнор действовал так быстро и решительно, что сметал всех на своем пути.
— Он ждет! — повторяла я хрипло с кашлем, пытаясь замаскировать голос и внести побольше панику. Знать бы уже, кто этот ОН! — Расступитесь! Быстро! Про-о-очь!
И если кто-то еще пытался возразить, то очередной раскат и грохот в пещерах заставил их замолкнуть. За нами начала собираться целая толпа. Я вмиг представила, как все они последуют через портал и уничтожат нас, поняв, что мы не те, за кого себя выдаем.
Эйнор поймал мой взгляд и шепнул:
— А теперь беги так быстро, как можешь. И не оборачивайся.
— Но ты… — я оглянулась, глядя, как он из последних сил тащит Эйду.
— Вперед, — прорычал Эйнор тихо.
И мы побежали. Каким-то чудом ему удалось не убить нас, обрушив прямо на пути одну из стен. Я увернулась от летящих камней и услышала проклятия в спину. Пол содрогнулся под ногами. Проскользив пару шагов, я с трудом поймала равновесие. Дыхание сбилось. Не оборачиваться!
Истошный крик позади заставил покрыться потом. В бездну! Я должна найти портал, и мы уйдем отсюда! Коротко бросив взгляд в сторону, я увидела, что Эйнор упал. Хотела броситься на помощь, но он упрямо встал на ноги и побежал снова.
Нам в спину прилетело очередное проклятие — и снова рухнули валуны, подняв огромное облако каменной пыли. Каким-то чудом я на чихнула, продолжая упрямо бежать вперед в полной темноте. Не видно было ни своих рук, ни стен.
Неизвестно, как Эйнор не сошел с ума от этого. Но он будто слышал мое дыхание и двигался за мной. Мы наконец ворвались в ту пещеру, в которую попали через портал. И где путь обратно?!
Судорожно ощупывая стены, я слышала рядом дыхание Эйнора сквозь грохот, который приближался к нам всё быстрее. Едва ли он успеет остановить это.
— Быстрее!
— Я не знаю, что искать, — прохрипела я.
— У тебя отличная… интуиция. Я в тебя верю.
В таком состоянии моя интуиция забилась в угол и панически орет мне в ухо о том, что мы все сейчас подохнем! Вот моя интуиция! Я отчаянно зарычала, уже не веря в спасение.
Эйнор нашел в темноте мою руку и сжал со всей силы.
Не знаю, что за чудо случилось, но он передал мне такой заряд веры, что я мгновенно успокоилась и выдохнула. Когда кажется, что время несется бешеным галопом, есть только одна возможность успеть. Замедлиться. Остановить эту круговерть.
Мир пульсировал вокруг огромными черными пятнами. Все рассыпалось на глазах, отчаянно-медленно. Я знала, что вы выживем. Обязательно. Только найду портал, которого должна коснуться. Только сосредоточиться. Рука потянулась к стене, пальцы медленно сомкнулись на выступающем камне.
Вдох, выдох, незримый ток магических потоков, бесконечно далекий путь энергии, к которой можно подсоединиться. Не в силах говорить — всё слишком медленно — я последовательно сжала каждый палец на руке, которая вцепилась в плечо Эйнора. Я и не знала, что во мне столько силы, что можно почувствовать, как пальцы вдавливаются в мышцы и сминают их.
Новый вдох был такой медленный, что большая часть жизни пронеслась перед глазами. Это оно. Дыхание оборвалось, и в следующий момент мы перенеслись на поверхность.
Обессилев, я опустилась на землю. Эйнор был рядом, я чувствовала.
С невероятным напряжением я повернулась в его сторону и поймала слабую улыбку, прежде чем он закрыл глаза и потерял сознание.
Глава сороковая. Вернуть к жизни
Я быстро подползла к нему. Сорвала с себя флакон и с него. Эйда скатилась с его рук на землю. Но мне нужен был в первую очередь муж! Живой!
— Эй, — коснулась я его щеки, когда иллюзия растворилась.
Как там невесты света должны возвращать к жизни?! К свету. Я ведь понятия не имею. Одна знающая как раз рядом — но, увы, тоже без чувств!
Сердце колотилось, я опасалась, что кто-то из заговорщиков прорвется к этому порталу. Но, да простят меня Святые, сейчас я предпочла бы похоронить их всех в этом подземелье, потому что никакую схватку в одиночку я не выдержу.
Я вцепилась Эйнору в плечи, попыталась встряхнуть его, коснулась щеки. Тогда, после нападения в храме, после того, как всё рухнуло… он пришел и упал без сознания. Что я делала? Оттащила на ковер, слушала сердце, коснулась тела.
Сердце стража билось отчетливо, но так медленно, словно тьма поглощала его, останавливала в густом тумане. Такова цена могущества? Знать, что однажды темная сила заберет свою жертву.
И снова повторила мысленно: “Я здесь, я с тобой”. Сплела его пальцы со своими, бессмысленно глядя на мерцающие золотистые узоры. Хорошо бы они не исчезли. Хорошо бы его тьма не посмела это разрушить. Я не выдержала, и потянулась к нему, остановилась, глядя на сомкнутые губы. Это ведь не сказка. Герой не проснется от поцелуя влюбленной девушки? Да и целовать хотелось бы живого, потому что не почувствовать его ответ будет еще страшнее.
Но я всё равно склонилась, болезненно-остро чувствуя его слабое, прерывистое дыхание. И не успела понять, как Эйнор в одно мгновение шевельнулся, очнулся, подхватил меня под шею и прижал к земле, целуя сам.
Я задохнулась от счастья, чувствуя сухие, жаркие прикосновения его губ.
— Дурак! — выдохнула спустя мгновение. — Я думала, ты умираешь!
— А я и умирал, — навис он надо мной, заслонив ночное небо с проблесками звезд среди облаков. — Еще немного… Тебе стоило действовать решительнее, моя юная жена.
— Если ты скажешь, что притворялся, я тебя убью.
Сказала, а у самой на глазах навернулись слезы. Я обхватила Эйнора за шею, прижалась и замолчала на несколько бесконечных мгновений.
— Уходим, — вздохнул он тихо, пытаясь приподняться и не выпустить меня из объятий. — Мы лишь разозлили их, но едва ли остановили всё то, что началось.
Я села на колени, торопливо отряхнулась и смахнула слезы.
— Куда теперь?
Эйнор с тяжелым вздохом снова поднял Эйду на руки.
— Во дворец. Свяжусь с остальными.
— Сейчас все будут искать Эйду и нас, если она была так важна. А мы так и не узнали имя главного заговорщика! Кто наш враг?!
— Что ты предлагаешь?
Я остановилась, задумчиво кусая губы. Если Печать сорвана, если весь город скоро может быть охвачен тьмой, куда податься? Я не знала, что сказать.
Эйнор взглянул на свой браслет на запястьи.
— Марк в лавке. Они что-то выяснили.
— Но они не помогут найти… — Я вспомнила слова Эйнора про жизнь и смерть в противоядии от зелья, взглянула на Эйду. — Хотя давай к ним!
Эйнор только кивнул. Кое-как мы добрались до города, на улицах которого было пугающе тихо. Эйнор пару раз споткнулся, я попыталась поддержать Эйду за голову, но толку от меня было мало. Сбегав до соседней площади, я чудом нашла одного извозчика, не сбежавшего прочь от дурных вестей.
Потом поняла, почему: он просто задремал и пропустил начало конца света.
Как забавно. Зато очень кстати!..
— Мэсси, — встрепенулся он, когда увидел меня в наряде жены стража тьмы.
— Ничего не говори и поехали.
Мы забрали Эйнора с Эйдой на руках и быстро, уже без попыток запутать следы, добрались до лавки. Похоже, вид у нас был впечатляющий, потому что Гвен издали услышала шум и распахнула дверь. А когда увидела Эйнора с Эйдой на руках, то и вовсе замерла с раскрытым ртом.
— Вопросы потом.
Кажется, Марк еще не видел меня в настоящем виде, и теперь слегка застыл, переводя взгляд с меня на Эйду и обратно.
— Это я, Роксана, — помахала я рукой. — Все свои.
— Кхм. Угу, — кивнул Марк и наконец успокоился.
Эйнор уложил Эйду на кресло и сам опустился на лавку у входа.
— Что произошло? — спросил Марк.
— Сначала ты, — выдохнул мой муж. — Что с Вратами?
