– Ангел мой, ну не переживай ты так из-за котлет. Нашла из-за чего плакать...
Мама подошла неслышно и своей мягкой рукой провела по моему лицу. Будто очнувшись ото сна, я поняла, что опять плачу.
– Прости, мам, это не из-за котлет. Просто я... Да ладно, неважно. Скоро пройдет. Не обращай внимания.
Она привлекла меня к себе, крепко обняла и погладила по волосам, предлагая выплакаться. Да уж, хочешь не хочешь, а слезы я остановить не смогу. Не знаю почему. Вроде бы и не думаю о Дее, а они все равно льются. И странная пустота вперемешку со злостью. Ласковый мамин голос вывел меня из оцепенения:
– Ну расскажи мне, кто посмел обидеть мою девочку в Хантаэре.
– Где-где? - переспросила я, не понимая, откуда мама знает название того, другого, мира.
Мама усадила меня на стул и подала стакан воды.
– Хантаэр. Тот мир, в котором ты оказалась. Мир, где живут люди, кнерты, маскары и другие существа.
– Элрис. Правильное название мира - Элрис, мама, - пробормотала я, все еще переваривая услышанное.
– Пусть так. Знаешь, когда ты пропала, мы с твоим папой четыре с половиной месяца обшаривали оба мира. А потом, наконец, выяснили, что ты в Аурелтауне. Узнали про суд над графом, про часть твоих приключений. Открою тебе тайну нашего семейного бизнеса: именно компания твоего отца импортирует в тот мир девяносто процентов всего потока товаров. Поэтому у папы в королевстве много своих людей и связей в высших эшелонах. Мы хотели забрать тебя оттуда, но ты уже сбежала в Империю. Мы с отцом решили просто подождать, пока ты сама не захочешь вернуться. И рассказа о твоих похождениях мы будем ждать до тех пор, пока ты сама не решишься все поведать. Я не буду давить.
Я все рассказала. Умолчала лишь об издевательствах во время пребывания у графа. Мама не перебивала меня, хотя и живо реагировала на описание событий последних месяцев. Когда я закончила, то почувствовала, как сразу стало легче.
– Мам, а откуда вы знаете о Хантаэре?
– Не удивляйся, дочка, но мы с твоим отцом оттуда родом. Твой папа - младший сын одного барона, а я - дочь сельской знахарки и кузнеца. Наш брак не одобрили ни его родители, ни мои. И мы сбежали. В этот мир. Он оказался более дружелюбным для нас. Но если ты решишь, что твое место в Хантаэре, то мы не будем против. Тебе самой суждено распоряжаться своей судьбой. Мы не станем повторять ошибок наших родителей.
Мы с мамой молча пили чай, и эта тишина нас нисколько не тяготила. Мои родители тоже часто сидели в тишине, находясь вдвоем. Папа всегда говорил, что семью надо создавать с таким человеком, с которым есть о чем помолчать. Он идеально выбрал себе пару. И пусть их родичи так и не одобрили выбор своих детей, главное, сами дети счастливы. Я до сих пор вижу, как, приходя с работы, папа нежно целует свою жену в макушку и ласково улыбается. Да, у меня замечательная семья.
– Мам, я, наверно, действительно туда вернусь. Но не сейчас. Позже. У меня там осталось слишком многое.
– Сердце и муж?
Она понимающе улыбнулась, заставив меня смущенно поерзать на стуле.
– Причем тут муж? Мой ошейник отвалился, значит, брак расторгнут. А Алекса вообще пришибить надо.
С ошейником все решилось просто. Стоило мне выйти из портала и по старой привычке дернуть за ненавистную удавку, как это ювелирное недоразумение рассыпалось на части. Сначала я подумала, что Алекса кто-то убил, но смеющийся Павел - мой провожатый - объяснил, что в этом мире магия просто не действует. А значит, и магические предметы теряют свою силу. Ошейник я спрятала на самое дно сумки, завернув в тряпицу, а Павлу под страхом смерти запретила рассказывать о том, что я теперь свободная женщина. По крайней мере, Дею, оставшемуся стоять возле портала в своем мире.
Дей... Как же я его ненавижу за ту боль, что он мне причинил! И люблю, вопреки всему. И за это еще больше ненавижу! Когда я его встречу, то заставлю все эти чувства испытать на своей шкуре. Хотя, может быть, нам не стоит встречаться? И все же я должна вернуться в тот мир, так как в своем родном мире я уже чувствую себя неуютно. Да он мне теперь и не родной. Я могла бы жить, например, в своем графстве: заняться его развитием, построить там бесплатные школы, больницы. А еще влиться в высшее общество и завести кучу любовников, чтобы Дей от зависти удавился!
– Дочка, с тобой все в порядке? Ты вдруг побледнела и в лице изменилась.
– Просто вспомнила кое-что... кого...
Она понимающе улыбнулась и потрепала по волосам.
– Знаешь, тот мир не так уж прост. А с сердечными делами там особенно туго. Всегда находится соперница, которая пытается увести твоего избранника, используя приворотное зелье.
Приворотное зелье? А ведь действительно, там же эти любовные напитки используются постоянно. Даже меня хотели таким напоить в замке графа, но мой организм к подобным издевательствам не был привычен, и меня банально вырвало.
– Мама, ты думаешь, его опоили?
– Я думаю, что ты должна была дать ему шанс объясниться.
Да уж, может и стоило. Ведь он отправился меня сопровождать. И, несмотря на мое отвратительнейшее поведение, вел себя, как рыцарь. Ну, или как муж беременной жены. Все мои прихоти, даже высказанные шепотом под нос, неизменно исполнялись. Сам Дей был вежлив и обходителен, не обращая внимания на мои язвительные упреки и постоянное недовольство. Он лишь смотрел на меня. Смотрел, не отрываясь. И не пытаясь примириться. Как будто чувствовал, что любая несвоевременная попытка приведет к еще большему обострению конфликта. И лишь когда я направилась к порталу, он попытался до меня дотронуться, заговорить. Но я не дала ему шанса - вырвала свою руку и ушла. Даже не обернулась. Может зря? Сейчас бы не мучилась неизвестностью. Мда, хорошая мысля всегда приходит опосля.
– Не переживай, дочка. Думаю, боги вас еще сведут, и вы во всем разберетесь.
Последний день пребывания дома я решила провести весело. Да, всего неделю здесь побыла, и уже собралась назад. У меня там все-таки целое графство простаивает без присмотра. Да и ребенок несовершеннолетний. И целая Императорская семья без присмотра. Ну как они все без меня? Они же временами так тупят, что диву даешься.
– Эй, Линка, смотри, как я научился...
Хрупкий с виду паренек пятнадцати лет разогнался и выполнил очередной трюк на своей доске. Я уважительно похлопала.
– Неплохо, Дрон. К соревнованиям готовишься?
Он покраснел и кивнул. Блин, ну какой очаровательный пацан. И чего Настька, его старшая сестра и моя подруга, так бесится из-за того факта, что ее родители навязали нам общество младшего брата? Он гармонично вписался в нашу пеструю компанию, состоящую из трех девчонок, пятерых парней и меня, любимой. Мы прогуливались, посещая все места нашей боевой славы.
