Я с открытым ртом наблюдаю неожиданный стриптиз. Нос тут же ловит едва уловимый запах мужского тела. Порыв подвинуться к нему ближе и уткнуться носом в голую грудь удается пресечь на корню, но отвести глаза я все-таки не в силах.
Заметив мою весьма неоднозначную реакцию, Курт улыбается.
— А вот теперь любуешься! — самоуверенно кивает он.
Нарочито медленно мужчина выворачивает майку и… оставляет ее лежать у себя на коленях.
Хитрый взгляд в мою сторону и до безобразия счастливая улыбка.
— Простыть не боишься? — фыркаю я, но взгляда от голой груди не отвожу.
Сколько же надо времени убить на тренажерах, чтобы накачать такие мышцы. Или это ему от природы такая красота досталась?
Лаэрд двигается чуть ближе.
— Эва, единственное, чего я боюсь — это навсегда потерять тебя, — тихо признается он.
Я встречаюсь с сине-зеленым опаловым взглядом мужчины и хмурюсь.
— Ни я, ни Рири не знаем, что случилось, но… прости нас.
Как-то само собой выходит так, что я горько хлюпаю носом и прижимаю руки к щекам. Соберись, Яблокова! Одного «прости нас» мало.
— Ты звал ее, — всхлипываю я, понимая, что лавину слез сдержать не получится. — Ты звал ее!
Я закрываю глаза, запоздало ощущая, как по щекам скатываются крупные слезы, и громко всхлипываю.
— Чш-ш-ш… — успокаивающе шепчет он и заключает в крепкие объятья, от которых на миг перехватывает дыхание в сжатых легких.
Возбужденное его близостью тело реагирует без участия обиженного разума и самолюбия — я тянусь и прижимаюсь щекой к голому телу мужчины, касаюсь пальцами жестких завитков на груди и, уже не скрываясь, всхлипываю еще громче.
— Девочка моя, — ласковые поцелуи нежно покрывают мое лицо, особенно осторожно касаются сжатых губ. — Неужели ты думаешь, что после всего случившегося с нами я люблю тебя меньше, чем Элизабет?
— Ты вообще меня не любишь! — судорожно проглатывая окончания, рыдаю я. — Мы просто с ней похожи, вот ты и… И-и-и-и…
Слезы и обида душат меня. Я задыхаюсь, кашляю и громко реву, старательно вцепившись двумя руками в его шею.
Я так поглощена своим горем, что даже не сразу замечаю, что успокоительные поцелуи, которыми осыпал мое лицо Курт, резко прекратились.
На секунду смолкнув, я обреченно открываю глаза и выжидательно заглядываю в серьезное, даже немного мрачное лицо Курта. Он сердито сводит брови, выразительные губы складываются в твердую тонкую линию.
Все, Яблокова! Зачем вообще ты сказала ему о своей догадке? Могла бы сделать вид, что ничего не случилось, и обманываться пару месяцев, пока сообразительный лаэрд сам не догадался бы, что любит совсем не тебя.
Глупая, глупая, Яблокова! И что с того, что это ранит твое самолюбие! Запихать в глубины души это самое поганое самолюбие и не вспоминать о нем до удобного случая. И что с того, что жила бы во лжи! Зато была бы счастлива с любимым мужчиной.
Нет.
Так я не хочу…
И действительно, плевать на самолюбие — дело ведь не в гордости, просто…
Я. Так. Жить. Не хочу.
И Курт это прекрасно понимает.
— Эва… — шумный неровный выдох, и он замолкает, продолжая с грозным видом всматриваться в глубину моих заплаканных глаз.
Тихонько всхлипнув, я с замиранием сердца жду его приговора.
— Эва… — еще раз мягко шепчет он, почти касаясь моих губ своими. — Еще ни одна женщина в этом мире не слышала от меня и Рири слов — я люблю тебя. Я не говорил этого ни своей бывшей жене, ни своим подружкам… Черт с ними! — он неловко улыбается. — Я даже своей маме такого не говорил.
Я неловко всхлипываю.
— Эва, — он нежно проводит пальцами по моей щеке, отчего по телу тут же бегут возбужденные мурашки, — ты — моя радость, моя любимая девочка, мой подарок судьбы.
Помимо воли на губах расползается довольная улыбка, но я все еще далека от прощения.
— Сегодня ночью… Ты звал ее! Почему ты звал ее? — обвинительно шепчу в ответ. — Почему говорил «любимая»?
Мне нужен ответ. Мне нужен ясный и логичный ответ, который успокоит меня, и я с замиранием сердца жду, пока Курт скажет, в чем причина, и со спокойной душой выкину случившееся ночью из головы и смогу жить спокойно.
Но мужчина молчит…
Проходит пара минут натянутого молчания, каждая секунда которого кажется мне вечностью.
— Курт… — с мольбой прошу я, не выдерживая напряжения. — Почему ты звал ее во сне?
Лаэрд тяжело выдыхает и еще крепче сжимает меня в своих сильных руках, словно я вот-вот воспользуюсь инструкцией и, разбив крохотным молоточком пыльное окно, выпрыгну из автобуса на полном ходу.
— Я не знаю, родная…
— Что значит «не знаю»? — с нажимом уточняю я, размазывая по щекам дорожки подсохших слез.
— Я не знаю, — повторяет мужчина. — Обычно демоны лаэрдов по ночам бодрствуют, но мы с тобой легли спать, а Рири не захотел выпускать тебя из объятий. Он признался, что тоже заснул и ему снился наш мир и ты, точнее, твоя полностью трансформировавшаяся лаэра… — Курт дергает головой, словно отгоняет назойливо жужжащую над ухом муху. — Так вот… Ты как бы не просто снилась ему. Это был сон с немного эротическим содержанием.
— Эротическим… — потрясенно повторяю за мужчиной.
Курт облизывает губы.
— Ну, это я еще мягко выразился, — хрипло признается он. — Сама понимаешь, демоны достигают удовольствия… Не суть, — обрывает он сам себя. — Мы хотим сказать, что… Рири, прекрати подсказывать! — неожиданно зло рявкает мужчина.
Я вздрагиваю больше от неожиданности, чем от испуга, но Курта это задевает за живое.
— Прости, — возбужденно шепчет он, вновь принимаясь покрывать жадными поцелуями все, до чего могут добраться его нежные губы. — Прости, мы просто оба очень волнуемся.
Волнующийся Курт мне нравится. Ну и что с того, что он выглядит как застенчивый подросток на первом свидании, зато у него такая потрясающая улыбка.
А еще в каждом его движении я угадываю не только страх меня потерять, но и что-то большее, что веками воспевают поэты и музыканты. То, чего я так и не смогла почувствовать ни к Микаэлю, ни к Лешке Кракову, ни к Платону. То, что я чувствую всем сердцем только к одному мужчине.
— Курт, ты любишь меня?
Мне нужно услышать от него это. Услышать, чтобы понять — меня он любит или смутное напоминание о Бет, которое видит во мне.
— Словно безумный, — признается он и неожиданно широко улыбается. — Могу, кстати, доказать.
— Чем?
— Хочешь узнать, как мы с Рири нашли тебя?
Я торопливо киваю.
— На самом деле в первую очередь это, скорее, бредовое подтверждение моего помешательства на тебе, — лаэрд смущенно улыбается, — но, если бы я не был уверен в своих чувствах, то никогда бы…
