- Владычицы Гор? - Лаурелин задумчиво пожала плечами. - Странно… Уж что-что, а подобную дрянь они бы вряд ли пропустили… Нам ещё далеко до дома твоих родственников?
Артур отрицательно покачал головой. - Практически приехали, - ответил он, сворачивая во дворы.
***
Идея добираться до города верхами, как не сложно догадаться, принадлежала Лине. И, несмотря на все свои зароки относительно использования только технических транспортных средств, в конце-концов, Артур был вынужден признать разумность её аргументации. В конце-концов, при том странном и малопонятном положении, которое сложилось в мире во время его отсутствия, возможность добраться до города совершенно неотслеживаемым путём, стоила некоторых неудобств.
Магический конь Дини Ши, как и призванная Лаурелин для Артура водяная лошадь, не нуждались в дорогах, легко передвигаясь как в густой чаще, так по полям и болотам, сами определяли верное направление, и при этом двигаясь со скоростью куда большей, чем это было доступно большинству автомобилей.
К тому же, кельпи, после того как Артур угостил её Чистотой, прониклась к своему наезднику самыми нежными чувствами, так что такие проблемы как падения, натертости, случайные ушибы о слишком низко нависшие ветви, и прочие беды, обычные для неопытных наездников, Артуру не угрожали. Что ни говори, а волшебные кони имели немало преимуществ перед обычными саврасками.
Да и денежный вопрос, в выборе способа добраться до города имел немалое значение. Наличных 'на крайний случай' у Артура имелось не так уж много, и купить машину на них не было никакой возможности. Добираться же общественным транспортом, в компании категорично отказывающейся снимать свои доспехи Дини Ши было бы неразумно. Это значило бы оставить яркий и хорошо заметный знак 'здесь бард, в компании с фейри' для всех, кто хоть чуть-чуть интересовался этим вопросом. Что, учитывая активность крестоносцев было весьма нежелательно. По крайней мере, для Артура. Лаурелин, как раз таки, отнюдь не возражала против хорошей драки, однако, её мнение в этом вопросе бард не учитывал.
Результатом таких рассуждений и стал въезд в город странной пары. Учётший предыдущий опыт поездки верхами, Артур как следует приоделся, так как, и это был один из наиболее крупных недостатков данного плана, лошадь, даже волшебная, в отличии от самого простого, совершенно не волшебного автомобиля, не имела ни встроенной печки, ни ветрозащиты. На свой внешний вид, барду было как всегда безразлично, и в выбираемой для себя одежде он в этот раз учитывал только три фактора. Одежда должна была быть тёплой, удобной и недорогой. Всё. Точка.
И потому, те, кто не спал в ранее утро, могли наблюдать странную картину. Двух увлечённо беседующих всадников, - рыцаря Дини Ши в тяжёлом 'готическом' доспехе на великолепном, хотя и несколько крупноватом вороном жеребце, и странное чучело в китайском пуховике, ватных штанах, шапке-ушанке и валенках с галошами, скачущее на прекрасной белоснежной кобыле, и только каким-то чудом не падающее с её спины.
***
- Я всё объясню! - Увернувшись от пощёчины, Артур укрылся за спиной своей телохранительницы. Однако, откровенно ржущая Дини Ши, забыв о своих обязанностях, немедленно шагнула в сторону, подставляя барда под удар маленького, но довольно сильного, и весьма костлявого кулачка.
- Ты знаешь, сколько мы всего передумали! Мы же с мамой тебя уже похоронили! - Внезапно расплакалась Алёнка, прекращая экзекуцию и со всей силы обнимая потерянного, и внезапно вновь обретённого брата.
- А где тётя Лена? - тут же воспользовался случаем перевести разговор Артур.
Алёнка внезапно помрачнела. - На работе она. Тут разговор долгий, вы раздевайтесь, проходите, что в коридоре-то, как неродные? И даже не думай, что я тебя куда-то отсюда отпущу, - как слегка замешкался Артур, немедленно заявила девочка.
- С девушкой-то познакомь, - после того как бард снял верхнюю одежду, с лёгким недовольством в голосе попросила Алёнка, глядя на и не думающую снимать свои доспехи фейри.
- Моя двоюродная сестра, Алёна Мечиславовна Королёва, - представил он её. - Шестнадцать лет, волосы рыжие, характер соответствует цвету волос, вредность - повышенная, по происхождению - человек, по призванию - натуральная ведьма. Она, и её мать, Елена Васильевна - всё, что осталось у меня от семьи. И я их ОЧЕНЬ люблю. Люблю больше жизни! - с нажимом в голосе произнёс бард, твёрдо глядя прямо в глаза Лаурелин. Та слегка опустила веки, показывая, что его намёк понят и принят к сведению.
- А эти сто восемьдесят сантиметров высококачественной стали с прекрасным ликом, - он обернулся, указывая на свою телохранительницу, - является воином Дини Ши из клана Туата де Данаан, по имени Лаурелин.
- Лаурелин эс Эране, ап Хейвори дес Мод ала Плант Аннон ол Туата де Данаан, ано Дини Ши, - официальным голосом поправила его девушка.
- Э-э-э… - В изъявлениях своего непонимания Артур и Алёна оказались на удивление единодушны.
- Лаурелин, полукровка из рода Эране, дочь Хейвори из клана Плант Аннон и Мод из клана Туата де Данаан, одна из частиц ордена Дини Ши. - с видом, будто оказывает величайшую любезность, перевела свою фразу девушка. - Если уж взялся делать официальное представление, то хотя бы делай его правильно! - обратилась она к Артуру.
- Э-э-э… Ну в общем, так… - Только и смог протянуть бард, до этого момента как-то не удосужившийся узнать полное имя своей спутницы.
- Туата де Данаан? - С любопытством поинтересовалась, ставя на плиту чайник и разогревая в микроволновке макароны с тушёнкой, Алёна. - Это светлые эльфы, да? Ты эльфийка? - она с детской непосредственностью уставилась на фейри. - А можно посмотреть на уши? Они у тебя и впрямь острые?
Услышав эти слова, Артур напрягся, готовясь, в случае если его спутница сочтёт эти слова оскорблением, немедленно действовать. Однако, этого не потребовалось.
- Успокойся. - Его напряжение не осталось незамеченным. Лаурелин осторожно положила руку в тяжёлой латной перчатке на его предплечье. - На детей не обижаются. Да и нет в словах твоей сестры ничего оскорбительного. - После чего повернулась к Алёне.
- На твой вопрос довольно сложно ответить. - Фейри с подозрительным видом покосилась на поставленное перед ней блюдо, с осторожностью подцепила пару макаронин, и, распробовав, немедленно начала уписывать еду за обе щёки.
- Вы, люди, называете эльфами сразу несколько разных кланов, - прожевав продолжила девушка:
- Нас, - Туата де Данаан, ещё Тилвит Тег, Сидов, Альвов… - Я - смесок. Моя мама, Мод Эране - Туата де Данаан. Отец - воин Хейвори из клана Плант Аннон. Вы, кажется, именуете кланы Аннона собирательным названием Дроу. Так, что я, по вашему, получается, полукровка светлой эльфийки и дроу. А что до ушей, - смотри, мне не жалко - лёгким движением она отбросила густую копну чёрных волос, обнажая два чуть удлинённых и заострённых к кончику, весьма изящных ушка.
