Мы приступили к упокоению. Вот это оказалось сложно. Мы на собственном опыте поняли, почему стране требуются квалифицированные специалисты по борьбе… даже не с самими некромантами, а с результатами их деятельности. УМЕ на упокоение уходило примерно втрое больше, чем на поднятие, и само по себе заклинание требовало сосредоточенности. Оно состояло из трех этапов – одним из которых было как раз подчинение магу – и любой неверный жест мог смазать действие и приходилось начинать заново.
Но у нас получилось и это. Кто-то раньше смог упокоить злобно глядящую него крысу, кто-то позже, однако к концу занятия на столах недвижно лежали обмякшие тельца животных.
- Отлично, - похвалил нас Ален. – На следующее занятие не забудьте прийти с полным запасом энергии.
Мы смогли только кивнуть – на большее сил уже не хватало – и дружно поплелись к источнику. Требовалось восстановиться – вечер обещал быть бурным и увлекательным.
На вечер у нас было назначено собрание курса. Тема была серьезная – неумолимо приближался Солнцеворот, а с ним и выпестованная полуторавековой историей традиция – концерт силами учеников. И если от младших курсов никто не ждал ничего сверхъестественного, то последний обязан был представить на суд почтеннейшей публики в лице Магистров, обслуживающего персонала и незадействованных адептов мини-спектакль. В прошлом году мы, к примеру, насладились повествованием о гомункулусе, созданном незадачливыми адептами, и посему получившемся без рук, ног и первичных половых признаков. Собственно, это была одна голова. Сей гомункулус удрал от создателей, прошел квест, встречаясь по пути с разнообразной нечистью: лешим, кикиморой, оборотнем и нацыгой, и закончил свой путь в Ясневом Граде у дриад.
Представление имело огромный успех, и нам следовало как минимум не упасть лицом в грязь и придумать что-нибудь этакое. А мы еще мракобеса за хвост не тягали, и надо было как минимум накидать общую концепцию, чтобы потом ее тщательно разработать.
На собрание мы с Кесси опоздали. Кыс закапризничал и отказался есть мелко порезанную куриную печеночку. Потратив пятнадцать минут, чтобы уговорить вредную зверюгу немножечко покушать, я утащила сопротивляющуюся подругу, твердо заявив – еще ни один кот не умер от голода перед полной миской еды.
Зайдя в привычное место сборищ – комнату Лиса – мы узрели чудную картину. Все сокурсники расположились в привычных местах, держа в руках разнообразные емкости, наполненные коричневатой жидкостью. Тей сосредоточенно нюхал содержимое своего стакана, которое, очевидно, было вылито из запыленной бутылки, предоставленной гостеприимным Лисом. Его запасы постоянно пополнялись любящими родственниками.
- Присоединяйтесь! Вам налить? – заметил нас Лис. Тей приветственно отсалютовал стаканом и отхлебнул. Лицо у него при этом стало такое, словно он откусил от незрелого яблочка, причем отравленного злой ведьмой. Мы вежливо отказались, с сомнением глядя на подозрительную жидкость.
- Нет, спасибо. Мы как-нибудь обойдемся без дегустации самогона.
- Это не самогон, а настойка на корнях аира и цветках бересклета. Фамильный рецепт, передается из поколения в поколение. Благотворно влияет на сосуды и кровоснабжение головного мозга, - оскорбился Лис, и одновременно с ним Тей поспешил оправдаться:
- Мы понемногу. Для того чтобы фантазию разбудить, так сказать.
- Вот чего-чего, а фантазии у нас и в трезвом состоянии сколько угодно, - проинформировала Кесси. Я кивком подтвердила согласие с ней и устроилась на любимом подоконнике.
- Ну, какие мысли у вас появились?
Стен, уже, очевидно, продегустировавший знаменитую настойку и разбудивший фантазию, охотно сообщил:
- У нас возникло предложение поставить спектакль, основанный на реальных событиях. К примеру, как юная дева сражается с чудищем, грозящем пожрать весь город.
- Это ты на кого намекаешь? – нехорошо нахмурилась я. Стен подтвердил мои подозрения.
- Элька, да вся Школа говорит, как ты уложила этого урела.
- И как же? – поинтересовалась я.
- Одной звездой и тремя непечатными словами, - хохотнул Лис.
- И именно от последних она сдохла, - добавил развеселившийся Стен.
- Забудь об этой мысли, - холодно произнесла я. – Я не согласна. Еще чего – случайную встречу с гхырищем представлять в виде подвига, вошедшего в легенду. Давайте еще что-нибудь придумаем.
Стену, видимо, очень хотелось кого-нибудь эффектно прикончить на сцене.
- Тогда битву прекрасной юной девы с драконом, очень аллегорично получится, - предложил он.
- А что у нас, мужчин не хватает? – встряла Кесси. – Почему сражаться с чудовищем обязательно должна юная дева?
- Ну как же? – Стен даже не задумался. – У Эльки уже есть опыт. Ей не надо вживаться в образ и стараться придать лицу одухотворенное героическое выражение.
Я рассеянно подумала, что ни о каком героическом выражении лица в тот момент не шло и речи. Если уж придерживаться исторической справедливости, то героиня должна выглядеть полной жлыксой. А как еще можно назвать мага, полезшего на неведомое гхырище с полуистраченным запасом энергии и без солидной поддержки за спиной? Стен тем временем продолжал:
- Только представь – Элька, в облегающих доспехах, пускает ледяную звезду, и та разрывает чудище в клочья. Все рукоплещут.
Стен возвел очи горе, представив будущий успех. Я постучала пальцем по голове. Потом, подумав, покрутила им у виска.
- С ума сошел? Кто тебе разрешит реальное чудище на сцену приводить? А фантом просто лопнет. Нереалистично, нечего и задумываться.
Про то, что я под страхом исключения из Школы не надену на себя латы, весящие с полпуда, я не стала и заикаться. Этот довод все парни запросто отмели бы как незначащий.
- Думаешь? – засомневался Терен, усиленно поддерживаемый Стенном. – Точно просто лопнет?
- Должен, - пожала я плечами.
- А мы сейчас проверим!
Парни внезапно загорелись идеей проверить экспериментально, что случится с фантомом, если в него бросить… нет, не звезду. Все-таки это было слишком опасное заклинание, даже не слишком трезвые адепты это понимали, не говоря уже обо мне и Кесси, не притронувшихся к настойке. Вместо этого решили воспользоваться «острым дождем» - горсткой тонких ледяных иголок. Тоже эффектно, но значительно безопаснее.
Стол, стоящий по центру комнаты, отволокли в сторону, и на освободившемся пустом пространстве Терен и Стен приступили к созданию монстра – фантома. Все остальные с живым интересом наблюдали за процессом, давая советы по ходу дела.
Наконец, фантом был готов. Он стоял посреди комнаты, бил себя по бокам шипастым хвостом и разевал пасть – ревел. Звуковые эффекты решили не добавлять, дабы не перепугать соседей.
