Наконец, фантом был готов. Он стоял посреди комнаты, бил себя по бокам шипастым хвостом и разевал пасть – ревел. Звуковые эффекты решили не добавлять, дабы не перепугать соседей.
- Прелесть, какая гадость, - прокомментировала я.
Стен размял пальцы и выпустил по фантому заклинание.
Эффектного взрыва, как я и предсказывала, не получилось. «Острый дождь» просто прошел через фантома насквозь, не причинив вреда, и с веселым звоном осыпался на пол, где немедленно растаял.
- Так, - задумчиво сказал Стен. – Дождик не сработал. У кого еще есть предложения?
Предложения, воплощенные в форму заклинаний, были. Но желаемого взрыва фантома не получалось.
Он или испарялся с громким хлопком, заполняя помещение клубами дыма, что не никого устраивало, или попросту не реагировал на заклинания.
Пригорюнившиеся парни разлили остатки настойки, чтобы ускорить мыслительный процесс. Кесси, похоже, жаждала удрать к Кысу и мало интересовалась происходящим. Я внутренне радовалась – мне совершенно не нравилась идея прилюдно убивать дракона, будучи одетой в облегающие доспехи.
- Придумал! – Лис спрыгнул со стола, на котором он неподвижно (что само по себе было подвигом) восседал последние пять минут. – Надо его оживить!
- Кого? – ошалело воззрились мы на него.
- Фантома, - решительно заявил он и, не теряя времени на разговоры, сплел заклинание.
Призрачный дракон на долю секунды потемнел и вернулся в прежнее состояние. Заклинание прошло сквозь него и ударилось о шкаф, стоящий в углу, где и рассыпалось в фейерверке искр.
- Ну, и кого ты собрался оживлять? Никогда не жившего фантома? – рассмеялся Терен.
- Похоже, вот кого. – Кесси ткнула пальцем в шкаф, под которым что-то явственно закопошилось. Это самое что-то шуршало, щелкало и цокало чем-то по полу. Возможно, когтями.
- Лис, это что у тебя под шкафом живет? – полюбопытствовал Лежек. Лис и сам был заинтересован дальше некуда. Он присел на корточки и, не обращая внимания на попытавшегося боднуть его головой фантома, заглянул под шкаф.
- Ничего не видно, - через несколько секунд разочарованно заявил он и поскреб ногтями по полу, приговаривая «Цып-цып-цып»…
- Ты думаешь, там курица? – изумился Стен.
- А гхыр его знает, - ответил Лис, не переставая стучать по полу и не сводя горящего любопытством взгляда от подшкафного пространства. Там заскреблось и зашуршало еще сильнее, но вылезать существо не желало.
- Надо же, какой стеснительный, - заметил Тей. Я соскочила с подоконника и присела рядом с Лисом. Фантом возмутился и широко раскрыл пасть, запрокинув голову. По всей видимости, это должно было означать громкий рев.
- Уберите его, пожалуйста, - попросила я, начиная выплетать заклинание призыва. Кто-то из ребят сзади щелкнул пальцами, произнес необходимые слова, и фантом с громким хлопком исчез. Одновременно с этим я вытянула руку вперед и призвала к себе непонятную сущность. Шебуршание под шкафом прекратилось, зато цоканье усилилось и к нам выползла… мумия.
Труп крысы, похоже, валялся под шкафом у Лиса уже давно, поскольку успел высохнуть, мумифицироваться и облезть. Сейчас к нам двигался фактически скелет, частично обтянутый пергаментной кожей.
- Лис, как же ты не знал, что у тебя такое водится? – тихо произнесла я. – Ведь запах должен был быть? Разве не так?
- Ну, может, и воняло что-то, - призадумался Лис, прикидывая, когда это могло быть. – Только я подумал – это от портянок.
Я хихикнула. Парни в голос заржали. Кесси единственная не присоединилась к общему веселью.
- Какая гадость! – с чувством высказала она. – Нет, с меня на сегодня хватит! Сами развлекайтесь с ожившими группами. – И Кесси, старательно обходя комнату по периметру на максимальном отдалении от мумии, направилась к двери и, добравшись, с облегчением выдохнула и выскочила за нее.
Мумия, цокая коготками по доскам пола, приблизилась ко мне, как к призвавшему магу, и села на пол, не сводя с меня красных огоньков глаз в пустых глазницах.
- Серый пасюк, - определил Терен.
- А не черный? – усомнился Марек.
- Да нет, серый. Вон, смотри, сбоку клочок шкуры остался.
- Ну, может, и серый, - согласился Марек.
Мы с мумией пристально смотрели друг на друга. Надо было, конечно, упокоить несчастное животное и испепелить останки или любым другим способом уничтожить его, но что-то во мне настойчиво не давало это сделать.
- А почему Кесси так странно себя повела? - спросил Лис, растерянно глядя на дверь. В его понимании, видимо, в появлении мумии крысы из-под шкафа не было ничего особенного и, тем более, неприятного. Я пожала плечами.
- Она не любит мышей, крыс, лягушек и прочих тварей, как любая нормальная женщина.
- А ты нет? – усмехнулся Терен.
- А я маг-практик, - рассеянно ответила я, стараясь ухватить за кончик не дававшую мне покоя мысль. Вот оно!
Я уставилась прямо в красные глазки крысы и, прочитав заклинание подчинения, вложила в нее программу действий. Мумия, выслушав мой приказ, развернулась и деловито вышмыгнула из комнаты. Парни, раскрыв глаза, наблюдали за происходящим.
- Куда ты ее послала, Элька? – не выдержал Тей.
- К Флоренне, - не стала скрывать я, вставая и отряхивая коленки. – Я приказала пробраться на кафедру и утром, когда уважаемая Магистр придет, забраться на ее плечо по ноге.
Сокурсники, которые были в курсе сплетен, распускаемых про меня, одобрили это. Кто молча, а кто и вслух.
- А там же дверь закрыта, наверное? – забеспокоился Терен. Тей его успокоил.
- Это же крыса. Она и сквозь закрытую дверь просочится. Только, Элька, знаешь что… - Он потер лоб, вспоминая. – Кто-то мне говорил из Пифий, что Магистр Флоренна каждый вечер в своем рабочем кабинете варит гламарию. Ну, для усиления собственной привлекательности.
- А почему на кафедре?
- А там все необходимое же есть, таскать не надо. И вытяжка лучше работает, чем в комнатах Магистров. Так что, думаю…
Договорить он не успел. По пустым и не очень коридорам Школы пронесся пронзительный вопль. Его продолжительность, тембр и высота потрясали воображение.
- Кажется, я знаю, как теперь будут звать Магистра Флоренну за глаза. – Тей еле сдерживал смех. – Баньши!
- И что мне с тобой делать? – ехидно поинтересовался Ален, усиленно строя из себя строгого учителя. Правда, это плохо у него получалось – с трудом сдерживаемый смех вот-вот грозил прорвать плотину и вырваться наружу.
Я, в свою очередь, изо всех сил изображая искреннее раскаяние (впрочем, с таким же успехом, как и Ален), бросив на него осторожный взгляд из-под ресниц, предложила:
