— Ристи, сегодня ты готовишь ужин! — объявил Корин, демонстративно сев на пенек и начав разбирать свою сумку.
— Ты что? Хочешь умереть молодым и красивым? — поразилась я. — Единственное, что можно сделать с приготовленным мною ужином — это щедро отдать его врагу.
— Не понял, — опешил Корин.
— Я не умею готовить. Вообще, — популярно объяснила я. — Но зато я умею охотиться.
— Интересно… и за что Властитель так меня ненавидит? — вздохнул Корин, подняв взгляд к небу и начал собираться.
— Ты куда? — удивилась я.
— На разведку.
— Зачем? Я сейчас вызову зомби, и они все нам расскажут.
— Одно другому не мешает. Я хочу увидеть город собственными глазами.
То, что спорить с Корином было бесполезно, я уже давно поняла. Норлок был упертый, как баран. Правда, он согласился внимательно выслушать все, что скажут зомби, но от своей разведывательной идеи так и не отказался. Дескать, лучше один раз увидеть. Тем более, если сведения зомби верны, и скипетр действительно хранится в храме.
— Неужели его никто там не видел? — удивилась я.
Однако оказалось, что все не так просто. Скипетр был спрятан… в усыпальнице одного из монархов. Прямо в его саркофаге. И достать его (как я и предполагала) еще никому не удалось. Хм… значит, Светлые все-таки знают, где он находится, просто взять его не могут. В таком случае, нужно соблюдать двойную осторожность. Ибо храм вполне может оказаться ловушкой. Может, идея Корина сходить и разведать обстановку была вполне здравой? Нельзя же полагаться на зомби абсолютно во всем.
Корин, тем временем, всерьез готовился к разведывательному походу. Переодевался в незаметную одежду, вооружался и рисовал на лице горизонтальные полосочки защитного цвета как заправский спецназовец. Видимо, норлок хотел произвести на свою потенциальную жертву неизгладимое впечатление. На меня, во всяком случае, произвел. В своем разведывательном одеянии Корин походил на нечисть даже больше, чем в ипостаси норлока. Увидишь такого в темноте — до конца дней заикаться будешь. Однако самому норлоку предстоящее приключение доставляло истинное удовольствие. Я даже не могу сказать, что больше блестело в полумраке — лезвие меча или глаза Корина. Как же мало некоторым надо для счастья… ну, теперь я понимаю, почему норлок не хочет становиться правителем. Потому что он авантюрист чистейшей воды. И если некоторые люди упиваются властью, то Корин упивался опасностью и риском. Прямо скажем, не самые подходящие черты характера для короля. Но что-то все-таки корона в этом норлоке разглядела! Или остальные представители королевской династии были еще хуже, и выбирать было не из чего? Тоже вариант.
Пропал Корина надолго. А я, разумеется, даже не пыталась заснуть, переживая из-за этого афериста. Вдруг он попадется, и его объявят персоной нон грата (через повешение)? Я вскочила со своего импровизированного ложа и принялась мерить поляну шагами. Через пару часов я уже не просто нервничала, а просто бесилась. Настолько, что даже пнула походный мешок Корина. Боги, как же мне захотелось стать Кондрашкой и тяпнуть эту сволочь как следует! Чтоб его до печенок прошибло!
— Да чтоб тебя черти сожрали! Чтоб ты провалился, паразит эдакий!
— Можешь не продолжать, я понял твою мысль, — раздался ехидный голос Корина, и он, наконец, показался на поляне.
— Слава Богу! — облегченно вздохнула я. — Ну, как? Черти полосатые! — разглядела я норлока. — На кого ты похож? Где тебя носило? Такое ощущение, что тобой вымыли все улицы Нармикса.
— Кровь ран и грязь странствий украшают мужчину, — вальяжно ответил Корин, явно гордясь собой.
— Тогда я предпочитаю мужчин без украшений, — ехидно заметила я. — Ну? Рассказывай, что узнал! Не томи!
Нда. Судя по рассказу, Корин побывал на увеселительной прогулке, причем развлекся там не по-детски. Если бы я собственными глазами не видела, на кого он был похож после своего путешествия, то поверила бы. Воспользовавшись тем, что в городе множество паломников, норлок умудрился даже просочиться в храм, убедив охрану, что он не бандит и не террорист, а буквально восходящая звезда церковного песнопения. Мало того. Норлок не просто разведал все, что мог. Он еще и притащил с собой пленника.
— Вот! — гордо провозгласил Корин, вытряхивая из мешка какого-то чумазого малолетнего пацана.
— И зачем он нам нужен? — не поняла я.
— Будет нашим проводником по городу. Не зомби же поднимать!
— Ты же все разведал? — ехидно заметила я.
— Послезавтра в городе праздник, — объяснил Корин, нисколько не смутившись. — Будет лучше, если мы не станем выделяться из толпы. Мальчишка нам поможет.
— А ты уверен, что он нам именно поможет? — усомнилась я, оглядывая связанного пацаненка. — Может, его по-хорошему нанять стоило?
— Да некогда мне было! — буркнул Корин. — А проводником этот пацан точно работать будет. Иначе я его из арбалета прострелю.
— Только осторожно, чтобы ему не оторвало голову, — подхватила игру я. — Тогда из него можно будет создать вполне приличного зомби. Хотя лучше, конечно, было бы его продать. Это будет относительно человеколюбиво и довольно выгодно.
— Как скажешь, — равнодушно согласился Корин.
— Я буду, буду вам помогать, — тут же определился пацан.
— Если будешь служить на совесть, заработаешь пять золотых, — щедро пообещала я, и глаза у будущего проводника загорелись фанатичным обожанием. — Как тебя зовут?
— Мигель.
— Прекрасно. Завтра с утра пойдешь с нами в город. Нам нужно поклониться святому Пафнутию. Но главное — мы хотим остаться в храме до рассвета, чтобы всю ночь провести в молитвах.
— Жрецы этого не допустят! — уверенно сказал пацан. — Если только за очень большие деньги.
— Нет. Денег на них мы тратить не будем. А вот в храм нам нужно проникнуть. И если ты дашь нам подходящий совет, твое вознаграждение увеличится, — пообещал Корин. — А теперь спать! Завтра встаем на рассвете. Гоблины зеленые, а где мой мешок?
Я покраснела, вспомнив, как пнула злополучный предмет в неизвестном направлении, и отправилась его искать. Уж не знаю, зачем мешку Корина захотелось внедриться именно в густой кустарник терновника, но достать его оказалось не так просто. И это еще если не упоминать гнусное подхихикивание мужской половины нашего отряда. Спелись! Ладно, я вам это еще припомню. А сейчас действительно пора было ложиться спать. До рассвета осталось совсем немного.
Глава одиннадцатая.
Бойся не растерять мечты, бойся потерять способность обретать новые.
Кто-то.
