«Ну вот!.. – огорченно подумал я, – кажется я не вовремя. Похоже высший дан Горгот решил вернуться в столицу!»
Я быстро оглядел площадь – она была пуста и неосвещена. Получалось, что если даже высший дан и возвращался, то до его приезда оставалось еще достаточно долгое время. Я решил попробовать «проскочить» перед ним, тем более, что стоявший впереди белобородый старик был, похоже, управляющий дворцом, не знаю уж, как там называлось его звание.
Минуту спустя я неторопливо подъехал к дворцовым воротам, и вдруг маршировавшие гвардейцы остановились, все четверо вскинули вверх свои явно парадные алебарды, а ворота начали медленно открываться. Пурпурная Дымка чуть притормозила свое движение, и между распахнувшихся воротных створок, прямо ей под лапы расстелился хвост фиолетово-красной дорожки. Старик шагнул вперед, пристукнул своим посохом и громко произнес:
– Я, могучий дан Тейнат, главный смотритель главной резиденции высшего дана Высокого данства, приветствую сияющего дана Тона, светоча Высокого данства, возвратившегося из похода к Трольим горам!!
– Не к Трольим горам, дорогой Тейнат, – неожиданно для себя ответил я, – а в Трольи горы! В самое их сердце! Я прошел их насквозь и разрушил при этом Священный Зал Двоца горных троллей!!
– Слава сияющему дану Тону!!! – Взревел старикан, подняв вверх свой огромный посох.
– Слава!!! – Заорали окружающие.
Пурпуная Дымка, как ни в чем не бывало, ступила на роскошную ковровую дорожку своими мягкими лапами и направилась прямиком к парадному входу во дворец. Могучий дан Тейнат быстренько пристроился перед ее мордой и шагал, гордо пристукивая посохом во главе образовавшейся процессии. Я, восседая на своей магической лошадке, думал, почему мой голос, отвечавший на приветствие главного смотрителя так сильно изменился, и имел ли я право говорить с ним таким… фамильярным тоном. Так и не разобравшись до конца с этими двумя вопросами, я оказался у ступеней парадного входа, где Пурпурная Дымка остановилась, явно предлагая мне покинуть седло.
Я соскочил на землю и чуть ли не по щиколотки утонул в пушистом ковре. И тут же дан Тейнат обратился ко мне:
– Дорогой дан Тон, я благодарю вас за то, что вы выбрали местом своего пребывания в столице резиденцию высшего дана, ваши апартаменты готовы! Где вы желаете ужинать, в парадном обеденном зале или в малой столовой своих покоев?
– Я слишком устал для парадной обеденной залы, дорогой дан Тейнат, так что велите подать ужин в мои покои…
Дан Тейнат наклонился к моему уху и доверительным шепотом сообщил:
– За вашими покоями присматривала ваша любимица, так что все должно быть в полном порядке!
И старый хрыч мне подмигнул!
Затем, повернувшись назад он громко приказал:
– Майяла, проводи дана Тона в его апартаменты, помоги раздеться и привести себя в порядок. Затем будешь прислуживать за ужином. – Повернувшись ко мне, старик негромко добавил, – надеюсь, дан Тон, вы позволите мне составить вам компанию?.. Вы же понимаете, как мне хочется узнать из первых рук о вашем блистательном походе!
– Конечно, конечно, дорогой дан Тейнат, – вынужденно согласился я, лихорадочно раздумывая, что предпринять, чтобы скрыть свое истинное лицо – похоже было, что мне придется предстать перед данном Тейнатом и этой самой… Майялой без доспехов!!
В этот момент от толпы отделилась высокая статная брюнетка лет сорока весьма приятной наружности. Одета она была в длинное прямое парчовое платье, скрывавшее ее фигуру, в ушах и на пальцах у нее поблескивали камни. Церемонно поклонившись, она произнесла прекрасно поставленным контральто:
– Прошу вас, господин сияющий дан, ваши комнаты вас ожидают!..
А вот как у нее при этом посверкивали глазки, мне не понравилось – что-то она от меня ожидала!
Сделав, приглашающий жест, я пропустил слегка удивившуюся Майялу вперед, а сам, обернувшись, попросил дана Тейната: – Прикажите позаботиться о моей лошадке. – А сам мысленно обратился к Пурпурной Дымке: «Ты уж конюхов не обижай!.»
После этого я прихватил из седельного кармана Ужас Камней и последовал за своей провожатой вглубь замка. Пройдя передний зал, выполнявший, видимо, роль прихожей, мы поднялись в бельэтаж и длинной анфиладой, состоявшей из шести небольших, но высоких проходных комнат, прошли в правое крыло главного здания. Все двери анфилады были распахнуты, а у последней, закрытой, стоял караульный. Увидев нас, он поднял в салюте свою алебарду с длинным красным древком, сверкнул на меня глазом и неожиданно гаркнул:
– Слава сияющему дану Тону, светочу высокого данства!!!
– Они что, все время так вопить будут?.. – Недовольно буркнул я про себя и тут же получил ответ от своей провожатой:
– Таков утвержденный церемониал вашего приветствия, господин сияющий дан.
– А изменить его никак нельзя?.. – Поинтересовался я.
– Как же можно!.. – Ужаснулась Майяла, – Его же утверждал лично высший дан!
Караульный между тем отступил в сторону, пристукнув в пол концом древка, и двери перед нами распахнулись.
Мы вошли в большую, ярко освещенную люстрой круглую комнату. В ее середине плескался небольшой водоем с изящным фонтаном, а по периметру стояли большие диваны на гнутых ножках. Между диванами располагались три высокие резные двери. Майяла повернулась ко мне и спросила:
– Господин сияющий дан, как всегда, вначале проследует в ванную?..
– Непременно! – Воскликнул я и вопросительно посмотрел на свою, как сказал дан Тейнат, «любимицу». Я просто не знал, в какую дверь мне следует пройти, а она, видимо, расценила мой взгляд как-то иначе. Понимающе улыбнувшись, она вдруг надвинулась на меня своей высокой грудью и с придыханием прошептала:
– Господину сияющему дану, придется справиться самому… мне необходимо проследить за ужином. Не забывайте, вы пригласили к себе дана Тейната!..
Гибко извернувшись, она метнулась к выходу и захлопнула за собой дверь.
«Так что же это получается? – Обиженно подумал я, – здесь, что же, не принято помогать господам раздеться?!»
И тут же оборвал сам себя: «А давно ли ты стал господином?! Да еще таким, что сам из доспехов вылезти не можешь?!»
Открыв по очереди все три двери, я разобрался, что за одной из них располагалась спальня с роскошной кроватью, за второй – та самая малая столовая, о которой говорил дан Тейнат, а за третьей – гардеробная. Поскольку ванной комнаты нигде не было видно, я предположил, что она устроена где-то за спальней. Прихватив в гардеробной короткие сапожки и костюм, сильно напоминавший доспехи черных извергов, только выполненный из чрезвычайно мягкой кожи и отделанный узким серебристым кружевом, я проследовал в спальню и, действительно, после небольших поисков в слабо освещенной комнате нашел неприметную дверь, а вернее открывающуюся внутрь стенную панель, за которой находилась ванная комната. Самая настоящая ванная комната с большой латунной, идеально начищенной ванной, зеркалами по стенам и мыльными принадлежностями на полках.
