— Тише ты, сейчас и тебе будет! — отчитала я животное и протянула угощение и ему. Он подошел, виновато опустив голову, жалостливо заглянул в глаза и взял угощение. Отошел в сторонку, пропуская товарищей, прежде чем захрустеть.
Следующие пятнадцать минут я угощала всех желающих, а они довольно фыркали и подставляли шеи и головы, чтобы я погладила. Я улыбалась. И чего я раньше сюда не приходила? Они совсем не страшные. Только шерсть гладкая и скользкая, как на них держаться? И попы, то есть спины, широченные. Блин, это не табуретка, так просто не сядешь! И что делать?
— Ребята, я вас угостила, а меня кто-нибудь покатает? — спросила я у коней, сидя на заборе и почесывая молоденького черного.
Кони зафыркали, переглянулись, покивали головами. Вперед вышел коричневый конь со звездочкой, который больше всех возмущался и требовал. Грациозно прошел мимо меня, явно красуясь. Развернулся, прогарцевал обратно и встал рядом.
— Ты согласен меня покатать? Ой, как здорово! И ты такой изящный и ловкий, ты знаешь? — польстила я красавцу, и тот гордо задрал голову. — Только тебе придется одеть седло, потерпишь? Я раньше никогда на лошадях не ездила, и без него не смогу! Лари, ты поможешь? — я обернулась к эльфу.
Вскоре он уже седлал коричневого друга, попутно показывая, что и как делать. Я старалась под руку не лезть и смотрела с забора. Вот завтра буду седлать и разбираться, а сегодня просто покатаюсь.
Конь терпеливо выждал, пока его «оденут», и повернулся ко мне. Мол, жду, дорогая, я весь твой.
Я слезла с забора, обошла коня с разных сторон, поглаживая.
— И как на тебя забираться… — задумчиво, в полголоса произнесла я. Это были мысли вслух, но конь на смешливо на меня посмотрел. Мне показалось, он даже закатил глаза, мол, вот неумеха на его голову! И… присел, подставляя спину. Конь терпеливо дождался, пока я на него вскарабкаюсь, и встал на ноги. Меня при этом мотнуло из стороны в корону, я вцепилась в повод и край седла Впереди как раз был удобный выступ. Посмотрела вниз — мамочки, какой он высокий! Когда мы оба стоим на земле, его спина и мои плечи на одном уровне. И он живой, теплый и шевелится! А я сижу верхом! Ой.
Конь, словно почувствовал моё замешательство, оглянулся и вопросительно фыркнул.
— Ты молодец и всё делаешь правильно. Просто я никогда раньше не сидела на лошадях, и сейчас удивляюсь, какой ты большой и грациозный.
Не знаю, понял конь что-то или нет, но сделал несколько медленных шагов. Потом сделал круг по загону обычным шагом. От движений животного меня мотало в разные стороны. Вспомнив наставления Лари «двигаться в такт с животным», я стала сама слегка покачиваться. Помогло, во всяком случае, равновесие я держала. Со стороны заборчика раздались аплодисменты — Эль и Лари оценили мои потуги.
— Хороший мой, остановить возле них, ладно? — я погладила коня по шее.
Через минуту Эль уже снимал меня со спины коня. Вернее, отдирал — я вцепилась в луку седла и повод, и никак не могла заставить себя разогнуть пальцы. Едва коснувшись земли, ноги подогнулись, и Хранитель меня поддержал, пока я не смогла встать прямо. Уф. Я скормила своему коню последнее яблоко — заслужил! — и потопала к скамейке чуть в стороне. На сегодня пока хватит. Но мне понравилось, завтра приду опять.
Парни на меня шикнули, чтобы не сидела, а напротив, ходила и разминала ноги. Конечно, Эль мог меня подлечить, и через десять минут сам бы не вспомнил о затекших мышцах, но мне хотелось, чтобы всё было «по-настоящему». Так что я заставила себя встать и сделала несколько неуверенных шагов. Парни, подхватив меня под руки, повели мимо дома в сад, где мы бродили по дорожкам. Уже не потому, что так было нужно, но нам просто нравилось гулять. Попутно Лари называл мне самые простые слова на эльфийском: Солнце, земля, дерево, дорожка, камень. И если у народа пустыни язык был сухим и скрипучим, как окружавший их песок, то речь эльфа напомнила мне стрекот насекомых и шорох эльфийского леса. Выговорить с первого раза мне ничего не удалось. С двадцатого, впрочем, тоже. Эль улыбался, а Лари в сотый раз пояснял:
— Нужно языком коснуться зубов, а потом заложить его за щеку и напевно произнести…
Напевно?! Я в очередной раз прикусила язык и взвыла:
— Не могу больше! Еще пять минут, и говорить мне будет просто нечем, ибо язык откушу напрочь. Может, пойдем пообедаем, а? — я жалобно захлопала ресницами на парней.
— Только после того, как ты мне скажешь, как ты назовешь вон тот камень на эльфийском, — строго произнес Лари. Ууу, изерг! Я буравила взглядом каменюку и честно пыталась вспомнить, как будет «булыжник» по-ушастому. Эх, вот на пустынном языке знаю, а на лесном…
В голове зашумело, вокруг всё поплыло и исказилось, а через миг я уже смотрела их угла кабинета Владыки на мечущегося из угла в угол хозяина помещения. Кончики ушей главного эльфа нервно подрагивали. Владыка то и дело косился на стоящую на полке фигуру оленя. Что происходит?!
— Рита! Рита, малышка, очнись!
Я моргнула и поняла, что смотрю на обеспокоенное лицо Лари. Эльф склонился надо мной и явно переживает. Повернув голову, увидела, что я лежу на руках у Эля, и тот хмурится.
— Я в порядке, — тихо ответила я.
— Нет, не в порядке. Никто не падает в обмороки просто так. Ты как себя чувствуешь? — Лари и Эль не позволили мне встать.
— Если вы перестанете меня душить заботой и позволите дышать свежим воздухом, станет лучше, — огрызнулась я и прикусила язык. Знаю, они не виноваты и беспокоятся.
Мне помогли встать, Хранитель, придерживая за талию, сделал рядом со мной пару шагов.
— Спасибо за заботу, ребят. Меня вправду ничего не беспокоит и ничего не болит, Эль может подтвердить, — Хранитель хмуро кивнул. Он не понимал, что произошло, и потому беспокоился. Я перевела взгляд на эльфа. — А случилось у меня видение. Ваш Владыка бегает по кабинету, злой до ужаса, и косится на стеклянного оленя. Тебе это о чем-то говорит? — Лари тот покачал головой.
Мы побрели в сторону дома. Я пыталась понять смысл странного видения и гадала, с чего бы Мир решил мне это показать? И неужели меня теперь всегда так накрывать будет, когда Миру захочется поделиться какими-нибудь новостями?
Лари открыл входную дверь и пропустил нас с Элем вперед.
— Прошу прощения, хозяин просил передать, что очень ждет вас в своем кабинете, — затараторила служанка, завидев нас. — Если позволите, я вас провожу, — она поклонилась и опустила взгляд, ожидая моего решения.
— Хорошо, спасибо. Передай, что я сейчас пере…
— Сейчас же пойдешь наверх, — перебил меня Эль, глядя на меня с каменным лицом, но хитрым взглядом.
