— Гарри ничего больше не сказал? — одним духом выпалила Джинни, не тратя лишних слов.
— Ничего! — с вызовом ответил Дрейко. — Сказал только, что спешит.
— Мы напрасно тратим время! — сказала Гермиона, в то время как Рон мрачно смотрел на Малфоя–младшего. — Ну, чего вы ждете, полетели!
Рядом летели Фред и Джордж, Дин Томас, Симус Финниган, Лаванда Браун и близнецы Патил, чуть в отдалении — Невилл, время от времени бросавший взгляды на Луну, воздушную процессию замыкали Ли Джордан, Эрни Макмиллан и Майкл Корнер, все с палочками в руках. Поразмыслив, Дрейко решил последовать их примеру, хотя удержаться на фестрале стало труднее. Ветер, смешанный с каплями дождя, бил в лицо, и Дрейко казалось, что они летели в настоящую бурю. На горизонте сверкало, солнце давным–давно зашло, и темнота сгущалась повсюду. Паника проникала в душу: они имели весьма приблизительное представление о том, куда они летели и что они там должны были делать, чтобы проникнуть вглубь Горы и уничтожить Чашу… Дрейко скрипел зубами от гнева: и все это чья‑то вечная потребность изобразить из себя героя! Да еще и, как выяснилось, заразная: Снейп явно выжил из ума. «Как и все, кто общается с Поттером!» — зло думал Дрейко.
Все произошло внезапно. Дрейко осознал, что потерял остальных из‑за облаков, но не это было самым неприятным: все внутри у него начало замерзать, и перед глазами возник Поттер, дрожащим голосом сообщающий ему о смерти его матери. Не нуждаясь в объяснении этого явления, Дрейко перехватил палочку поудобнее, однако все его движения были замедленными, он ощущал себя словно в другом мире, его фестрал начал опускаться, и только одно осталось у него в голове: непреодолимое желание улететь куда‑нибудь подальше, где он не будет больше переживать этот ужас. Он пришпорил своего фестрала каблуками, но тут же несколько дементоров окружили его. Заклинание Патронуса он полностью забыл; в панике, он бросился на фестрале между ними, громко крича при этом, но не слыша своего голоса — ветер и дождь заглушали все остальное. Фестрал фыркал и сопротивлялся его воле. Он ни в коем случае не хотел оборачиваться, чтобы проверить, где дементоры, да это было и не нужно, так как они уже успели умножиться, распространяя холод и безысходность.
— Нет! — он увернулся от ближайшего дементора, и фестрал описал безумный полукруг в воздухе. Он не знал, куда лететь дальше.
И тут он услышал далекие крики: должно быть, там были остальные. Возможно, было бы безопаснее быть с ними? Судя по крикам, у членов ОД тоже были проблемы с Патронусом. Конечно, атака была неожиданной, но что с того, ведь они профессионалы! Мозг Дрейко буравила назойливая мыслишка: «Улетай! Они и сами справятся! Улетай же!» Кроме страха, он ничего не чувствовал и ничего не мог с этим поделать.
Он еще крепче вцепился в палочку, ходуном ходившую на ветру, в отчаянной надежде, что все это закончится; справа и слева были лишь черно–фиолетовые облака, среди них, подобно кошмарным духам ада, парили серые тени. Дрейко безуспешно пытался взять себя в руки, он уже видел просвет в облаках, свободный от дементоров. Он устремился туда на своем фестрале и тут услышал дикий крик; он обернулся. В нескольких метрах под ним кипела настоящая битва: почти члены ОД создали своих Патронусов, но они были слишком слабыми, чтобы прогнать нападавших. По крайней мере, они находились под какой‑то защитой. Дрейко заметил, что один из фестралов был сплошь окружен дементорами, но сидящий на нем не защищался заклинанием. Дрейко вгляделся в седока и удостоверился, что это была Гермиона. Она уже практически была без сознания, рука с волшебной палочкой безжизненно свисала с шеи фестрала.
Дрейко застыл на несколько секунд, беспомощно глядя на то, как чудовища обхватывают, чуть ли не обнимают девушку своими руками, покрытыми струпьями. Фестрал бил их крыльями, но их было не меньше десяти, в то время как остальные из ОД сражались против пятидесяти, никто не мог прийти ей на помощь.
И вдруг он понял, что эти жуткие существа уже сомкнули свои конечности и на его горле и запястьях. Он подпрыгнул, но больше ничего предпринять не мог: ужас и холод совершенно поглотили его.
«И все… никогда точно не знал, как это будет… Ни сопротивления, ни сил оказывать его… И тогда я скоро смогу увидеть маму…»
Ему показалось, что в голове прогремел гром. Всю свою жизнь родители хотели, чтобы он чего‑то добился в жизни, особенно отец, который теперь должен был остаться один, совсем один! А мама приложила все усилия для того, чтобы он выжил, он же вместо этого так бессмысленно и глупо погибал здесь, между небом и землей… Вот же она, его настоящая защита.
Он вытянул правую руку так далеко, как только смог, и, задыхаясь, выкрикнул:
— Экспекто ПАТРОНУМ!
Враги этого не ожидали и пришли на какой‑то момент в замешательство. Из палочки Дрейко появился зверь… огромный крылатый зверь, с телом змеи и четырьмя мощными лапами, снабженными когтями. Он задержался на мгновение, но дементоры уже улепетывали со всей возможной для них скоростью.
— Вперед! — хрипло крикнул Дрейко и направил палочку туда, где должен был находиться фестрал Гермионы.
Патронус очутился там в мгновение ока, и вовремя: ненасытный рот дементора захрипел, находясь уже в каком‑то сантиметре от лица Гермионы, исчез под капюшоном, и все бывшие стражи Азкабана обратились в бегство. Гермиона словно зависла в воздухе, потом начала стремительно падать.
— Нет, достань ее! — неизвестно кому крикнул Дрейко.
Его фестрал, однако, понял этот призыв по–своему, сложил крылья и кинулся вниз почти отвесно. Дрейко потерял равновесие и в этот раз все‑таки сломал нос о холку своего коня.
— Хороший мальчик! — пробормотал он, вытирая кровь.
Другой фестрал также пытался спасти свою наездницу, но фестрал Дрейко оказался быстрее. Молодой человек успел лишь протянуть руки, как пребывающая в обмороке Гермиона едва не столкнула его с лошади.
— Когда же ты, наконец, похудеешь, Грейнджер? — возмутился Дрейко, сильно испуганный этим приключением. Он выровнял полет своего зверя, крепче ухватил Гермиону и поискал глазами остальных. Небо над ним было черным и угрожающим, его Патронус давно исчез, однако уже стало немного теплее, так как дементоров поблизости больше не наблюдалось.
«Может, они за облаками?» — нервно подумал Дрейко о членах ОД.
— Гермиона! — прокричал знакомый голос откуда‑то сбоку, дрожащий от страха.
— Долго спал, Уизли! — гордо прокричал в ответ Дрейко. — Твоя подружка отключилась!
Рон появился рядом с ним, с широко распахнутыми глазами и лицом цвета бумаги. Тут же были Джинни, Луна и Джордж, остальных не было видно.
