— Все назад! — Роннен беспокоился о своих, но отпрянули и люди Маркинуса. Понять можно: лорд мёртв, денег не заплатят… — Бегите отсюда, спасайтесь!
— Сссчассс… — Реус-Зей обнажил саблю, что-то бросил на языке кехчи, и ящеры ринулись в схватку, вслед за Кеоссием Имаррой, Ронненом Кримом…
Какого чёрта туда потянуло меня — ума не приложу. Ну да, Айсуо живой меч. Но не с моим же суконным рылом переться в элитные бойцы!
Тем не менее, я полезла в драку. Клинок вибрировал, кровь от мозгов отлила не в то место, из глубины души вырвался боевой клич…
Тварь небрежно мотнула головой. Мне досталось даже не рогом — так, щекой задело. Этого хватило, чтобы я, пролетев метра три, со всей дури впечаталась спиной в земляной вал.
Дыхание перехватило, свет в глазах замигал. Рот заполнился кровью. В мозгу сами собой всплыли лекции по судебной медицине. Резкая боль на вдохе и выдохе, кровотечение через верхние дыхательные пути… Перелом рёбер, похоже, множественный. Сколько — два, три? Задета ли сердечная сумка? Что там с лёгкими вообще?
И как дела с лопатками и позвоночником? Что-то из этого может повредить селезёнку…
Я вообще жить буду?
Ну и дура же…
Естественно, никто не поспешил меня спасать: клинических идиотов на свете мало, раз человечество живо до сих пор. Тем более, не мог помочь Роннен. На него вообще наседала скельра. Ваирманг помогал, и только поэтому лорд Крим ещё отбивался; кехчи пытались зайти с боков, но чудовище отгоняло их лапами и хвостом. Впоследствии я узнала, что Нен-Квек с Реус-Зеем хотели ударить тварь в подмышки: тогда удалось бы обездвижить хоть одну лапу. Манёвр самоубийственный, но в задачу ящеров сохранение собственных жизней не входило.
Айсуо встревоженным облачком парил надо мной. Толку? Я прошипела:
— Давай туда… Помоги им.
Мальчик-меч понятливо кивнул и рванулся в гущу драки. Хоть увидала, как он дерётся без меня. Впечатляюще. Призрак на секунду уплотняется, затем — сияющая, слегка размазанная в воздухе полоса… Удар, ещё удар! — безрезультатно. Что же ты делаешь, ребёнок, сломаешься же, ты ж эту шкуру не берёшь… Похоже, Айсуо понял. Завис у скельры перед носом, мешая ей сосредоточиться на убийстве главных врагов. Но говорили же — живые мечи сработают! Или они работают, просто надо знать, куда бить? Зверюга несколько раз попыталась проткнуть малыша рогом, затем разъярённо махнула лапой, едва не упустила Реус-Зея, хлестнула хвостом в нужную сторону, и Кеоссий тут же попытался подобраться справа. Тварь зарычала, присела на задние лапы, чуть-чуть не достала шейными шипами Роннена и Реуса, зато кончиком хвоста отшвырнула Нен-Квека. Тот, впрочем, быстро поднялся и снова вступил в бой.
Рядом со мной завис полупрозрачный силуэт: Комальторн, меч Маркинуса Уртама. Он не мог ринуться в бой: то и дело дёргался, по светящемуся телу бежали чёрные трещины. Ещё один искалеченный. Меч без хозяина должен умереть. Проигравшие падут…
Скельру тем временем заставили пятиться. Или это она сама решила защитить спину? Так или иначе, тварь, отчаянно мотая головой, отступала к стене. Похоже, это её собственное решение, судя по отчаянным рожам Роннена и Кеоссия. Понять можно, я тоже прикрываю задницу, когда могу…
Чёрт, а ползёт-то она на меня!
Больно.
Толку дёргаться? Я не смогу отодвинуться. Лежи смирно, Яночка, а то больнее умирать будет. Лежи и смотри. Вон какой хвост шипастый, один удар — и всё… А когтистые лапы раздавят грудную клетку на раз. Можно делать ставки, от чего загнёшься.
Не от ужаса — и то радует.
Наверное, я слишком напугалась. Так сильно, что страх отлетел куда-то в дальние дали, а взамен на лицо наползла дурацкая улыбка. Смеяться в лицо смерти чертовски глупо, но иначе совершенно невозможно лежать и ждать, ждать, наслаждаясь лёгким ветерком, зеленеющей былинкой, такой хрупкой и упрямой одновременно, припекающим солнцем… Жаль, запахом свежескошенной травы или там земли наслаждаться не выходит, поскольку у стены местные жители традиционно устраивают помойку — что, собственно, и заставляет так радоваться ветерку. Любоваться задницей скельры я не могла: она категорически не соответствовала моим эстетическим пристрастиям.
А ещё тело потихоньку отказывалось воспринимать боль. Забавно, но это меня заботило: превышение болевого порога чревато… ну да, смертью. Дьявол, ну куда ни кинь — всюду клин!
— … в… и на…!
Честное слово, половину этого дикого вопля я не разобрала. Что за человек? Откуда? По одежде — обычный наёмник…
Воин вынырнул откуда-то слева. Перескочил через меня, схватил Комальторн. Физиономию меча перекосило, но, похоже, его новому владельцу было плевать.
Новому. Владельцу.
Меня обдало жаром.
Наёмник тем временем рванул к скельре. Всё правильно, ударить сзади… А он хоть знает, куда бить?
Он знал.
Перемахнул через бешено колотящий налево и направо хвост. Запрыгнул на спину зверюге. И по рукоять погрузил меч в кожаную складку сразу за костяным воротником.
В фэнтезийных романах чудовища напоследок жутко ревут. А тут не было никакого рёва. Скельра засипела — надрывно, надсадно. И вот этот звук мне снится до сих пор.
А ещё снится, как хвост сметает героического идиота, спасшего мою жизнь, как он летит и с хрустом впечатывается в стену. А тварь заваливается на бок; там, где меч застрял в шкуре, быстро расширяется тёмное пятно, и Роннен с маху врубает Илантира в открытое горло зверя, кровь фонтаном брызжет в лицо и на руки мужа… интересно, он со мной разведётся теперь? — да какая разница… Сознание уплывает, последняя связная мысль: "Может, развод и не понадобится?"
Следующее воспоминание — дикая боль и бурчание Хамека:
— Да как их, ледей, лечить-то? Они ж не люди, они ж леди…
И резкое ронненово:
— Поговори мне тут! Ну-ка, помоги повернуть…
Боль становится невыносимой, я снова вырубаюсь.
Честно говоря, мы с Эшдоном (так звали нового хозяина Комальторна) отделались очень легко. Особенно он. Наёмник, даже не вассал. Парень без тормозов, оставшийся поучаствовать в безнадёжном сражении — забесплатно, прошу заметить. Человек, свистнувший у рода Уртамов фамильный меч.
Когда это выяснилось, я уже чувствовала себя достаточно хорошо, чтобы поржать над его обалдевшей физиономией.
Нас к тому времени перенесли в город, в местную… ну, больницей сие заведение назвать сложно… в избу лекаря, короче. Лекаря, кстати, лорды из дому выгнали, где он обретался — мне неизвестно, а заправляли хозяйством Роннен на пару с Думаром. Отрядный лекарь относительно местного коновала высказывался непечатно, дражайший супруг подпевал в том же духе, а Ваирманг скалился. Идиллия, короче.
