Ведьма замялась, а когда заговорила, то словно бы нехотя делилась словами:
— Мракорис — зверь красивый, сильный, умный, по-своему, но зверь, — *начала издалека…* — Я не могу избавиться от ощущения… кажется мне… с той минуты, как он глаза открыл… Вот смотрит котенок и все понимает… слушает, следит. Считаешь, я из ума выжила?
— Э-э-э… — *Ну не ответишь же, что "да"…* — Каин, как и любой другой ребенок, увидел впервые новый мир и ему все интересно, движешься только ты, вот он и смотрит на тебя — ему так веселее.
— Я тоже так подумала, — торжествующие нотки сквозили в голосе женщины. — Думала, что он играть хочет. Взяла перышко, и ну у него перед мордочкой водить, а котенок не на перышко, а в глаза мне посмотрел… и так, что у меня душа в пятки ушла!
— Тетушка, а сколько живут Мракорисы? — вдруг спросила я.
— В природе недолго… — неохотно отвлеклась от своих умозаключений Сагитта. — Хоть врагов у них в лесу нет, они друг с другом за территорию воюют. Места им не много надо, но то, что их, будут защищать до последнего. Охотников не боятся… только если шибко много их придет, тогда уйдут в чащу. Каин — нет, не котенок… прадед мой, говорил, что может зверь такой долго прожить…
*Вот значит, как… прадед… а я думала, с чего это она котенка Каином назвала…*
Хорошо так сидеть… но ведь меня ждала куча неоконченных дел! Попрощавшись с тетушкой-землеройкой, я покинула "нору", унося груз новых вопросов…
Первым по плану у меня был Ли.
Ночь уже укрыла собой остров. Я призвала крылья и взвилась в бархатно-черное небо. Мыслям внутри меня было тесно, а крыльям открывался бескрайний простор — от такого противоречия у меня закружилась голова.
Сделав круг, я направилась прямо к окну… к тому самому, откуда выпорхнула тогда. Оно было раскрыто настежь, игривый ветерок трепал занавеску. В синем полумраке угадывался силуэт мужчины за столом. Я напрягла зрение. Сомнений нет, это сам хозяин. И… *о чудо*… там… ДВЕРЬ! Ли закрыл вход в свою комнату дверью… Я опустилась на подоконник.
Мужчина, почти задремавший, поднял голову и посмотрел в мою сторону. Он не видит в темноте… но чувствует мой взгляд… всем телом, и главное — беспомощными глазами.
— Это ты? — *странный вопрос…*
— Это принципиально? — *странный ответ*.
— Это ты, — *стоило спрашивать?*
Я опустила ноги на пол и спрятала крылья. Потом призвала "Стену Забвения", Ли вздрогнул, когда волна бело-голубых искр пронеслась от меня по комнате и застыла на стенах маленькими звездочками. Я прошла к столу, по-кошачьи мягко ступая.
— Прибыла с хорошими вестями, — начала я.
— А я уже устал ждать, думал, ты обманула, — честно признался опальный генерал.
— Я, конечно, обманываю, как и любое живое существо, — почти мурлыкнула я, — но это не тот случай. Я бы назвала это "соглашением". Нам обоим выгодно, чтоб все срослось, как надо.
— Интересно: и в чем твоя выгода? — Ли нагнулся ко мне через стол, так ловко и неожиданно, что я не отстранилась.
— Видимой выгоды нет, — согласилась я. — Но ведь и корабль я добыла не для тебя… а для того парня, о котором я говорила. И ты поднимешься на борт только в том случае, если станешь помогать ему.
— Ты его любишь? — мужчина снова сел ровно.
*Какие же вы примитивные… Когда речь идет о сохранении Баланса… все остальное не имеет значения. Не мой мир, я не имею права вмешиваться. А вмешалась одним своим появлением… теперь расхлебываю…*
— Ты там не уснула? — Ли хлопнул в ладоши.
— Просто задумалась, — быстро ответила я и добавила: — Может, и люблю, а, может, и нет, какое это имеет значение?
— Просто поддерживаю беседу, — смутился мужчина.
— Я с удовольствием поболтала бы с тобой подольше, но у меня есть и другие дела, — неожиданно холодно отозвалась я. — Документ, дающий доступ к судну, в надежном месте. И защищен на случай если кто-то попробует его… получить.
— Я не буду пытаться выкрасть бумагу! — взвился Ли. — Неужели ты думаешь, что я лишен чести?
Даже в темноте лицо мужчины пылало! Я прикусила язык. Не думала я, что это его так взбесит. Хотя говорят: "на воре и шапка горит"…
— Прости, я не хотела, — мягко сказала я. — Не думала, что это прозвучит так.
— Ладно… вспылил, — бывший генерал отвернулся… — А у кого хранится Грамота?
— У Ватраса, Мага Воды, — сообщила я.
— Да… — протянул мужчина, — Это серьезно. А ты уверена, что тот странный товарищ позовет меня?
— Уверена, — отрезала я. — Только он сам еще об этом не знает. Это его судьба. Не торопи его. Но если он придет к тебе и спросит, ты будешь знать, что ответить.
Я поднялась, протянула руку через стол и, зажигая в ней "Свет Надежды", спросила:
— Ты согласен принять мои условия? — голос прозвучал как-то незнакомо…
— Ну что ж… — Ли встал на ноги, — У меня появилась призрачная надежда покинуть этот проклятый богами остров, причем с человеком, за которым идет его слава. Тем более, когда меня просит женщина… Я согласен и молчать, пока он сам не придет ко мне.
С этими словами мужчина вложил свою руку в мою. Нежное пламя скользнуло по нам, будто связывая, и исчезло через мгновение. Для Ли это было магическое действо… а для меня маленькая шалость. "Свет Надежды" — это просто свет… да, красивый, не обжигает… не греет… только разгоняет тьму. Заклятие настолько неустойчивое, что сбивается любым резким движением, а чтоб призвать его… нужно надеяться на что-то… В обычной практике оно не применяется. Это, скорее, тренажер для магов Хаоса — помогает направлять поток эмоций в нужное русло, просто и наглядно. А мне оно нравится: уж слишком красивое.
Долгое рукопожатие и вот мне уже пора… "Стена" снята, мы попрощались… И теплая ночь приняла меня в свои объятья, наполнив мои крылья ветром.
* * *
*… Пусть Ли не все понимает, сейчас главное, что он сделает так, как мне нужно. Жаль, у меня не будет времени узнать его… Хотя… ладно… "Соглашение" в силе, что мне еще нужно?..*
Глава 32. По дороге в "завтра"
Одна мысль мне не давала покоя… она грызла, сверлила, долбила меня. Я набросила "Большую Невидимость" и, выполнив изящный пируэт, полетела туда, где поднималась крепостная стена Хориниса.
