— Ох, Лиара. Я даже не знаю. Крог… безусловно — прекрасный воин и возможно наставник. Но не кажется ли вам, что вы — представители несколько разных миров и как следствие, боевых дисциплин? Приведут ли ваши тренировки к желаемому результату?
— Я не знаю, Хал-ан, каков будет результат, но… не окажись я столь беспомощна и напугана в тот самый момент… Рилан мог бы сейчас находиться здесь, рядом с нами.
Маг лишь протяжно выдохнул и опустил задумчивый взгляд. Среди собеседников повисло скоротечное молчание.
— В конце концов, ты уже взрослая девочка, чтобы самолично принимать решения. Но если всё же решишься — я буду присутствовать на ваших занятиях. Таково моё условие.
— Решение Лиары?
— Да, Крог. Я хочу стать твоей ученицей, — сердце Лиары наполнилось решимостью, как и её ответ. Решение, о котором девушка ещё не раз пожалеет в будущем…
***
«Семь догматов магии»
1 — Магия — есть основа этого мира. Всё, что нас окружает — есть магия.
2 — Познавать магию, значит познавать самого себя, ибо сила не приходит извне, а рождается внутри.
3 — Стремление к знаниям и дисциплина — есть высшие добродетели.
4 — Магия многогранна.
5 — Магия естественна для всех, но слишком немногие способны овладеть ей.
6 — Магия разрушительна по своей природе. Лишь усилие воли способно придать ей форму.
7 — Всё в мире находится в равновесии. Истинная цель мага — поддержание равновесия.
Строки из книги «Теория догмы» Архимаг Сар-Сахид 245 г. Э.С.Д.
Несмотря на то, что основная роль жрецов заключается не в магических практиках, а в распространении религиозных истин и духовной поддержке своих народов, взамен на служение божеству, будь то Силанна, Эльрат или даже Маласса, боги даровали своим почитателям силу и возможность контролировать потоки соответствующей элементальной магии. Подобная энергия брала истоки напрямую из Мира Духов, а умения каждого отдельного жреца, его знания и концентрация, усиленные верой, способствовали росту этой силы и более глубокому пониманию мировых основ.
Сложно поверить, что до появления Сар-Илама и открытия им тайных искусств, поклонение драконам являлось, возможно, единственным способом творить волшебство.
«Теория догмы» — книга, написанная архи-магом Сахи́дом, в далёком 245 году стала для Лиары настоящим открытием, способным провести параллель между тайными искусствами и ритуалами жрецов. Сахид, будучи волшебником, рассматривал магию не как дар Мира Духов, а как некую субстанцию — энергию, коей в той или иной степени наделено каждое живое существо. В отличие от ритуальных молитв жрецов, основанных на вере, тайные искусства подразумевали собой подчинение этой энергии воле волшебника и придание ей формы по средствам мистических ритуалов — заклинаний. Маги не зависели от поклонения конкретным драконам и разделяли магические ритуалы не на стихийные школы подобно школам жрецов, а на школы, согласно их воздействию — «боевая магия»; «магия призыва»; «тёмная магия» и «светлая магия». При том, проповедующий боевую магию чародей, мог одинаково хорошо владеть разрушительными аспектами магии огня и водной стихии, что представлялось крайне проблематично для последователей драконьих богов.
Смирению жрецов маги предпочитают действие. Там, где жрец полагался на веру и помощь высших сил, маг предпочитал отрицать нерушимые догмы и надеяться лишь на собственные способности. Именно поэтому дисциплина и самоконтроль являются высшими добродетелями в обществе волшебников, ибо в отличие от жреца, утративший контроль маг рисковал не просто расстаться с жизнью, но и стать заложником потусторонних сущностей с коими не сумел совладать.
По мере того, как разум Лиары поглощал строки трактата, в её сознании всё сильнее укоренялись противоречивые чувства. С одной стороны страницы книги были наполнены мудростью и многолетним опытом их автора, с другой — их содержание, напрочь противоречило истинам, коим друидессу учили с ранних лет. Мир Сахида был лишён тайн и подчинялся исключительной логике. Десятки числовых значений расписывали каждый его аспект, разбивая всё сущее на бесконечное число фракталов, подогнанных под единый знаменатель.
Несмотря на то, что автор «Теории Догм» покинул смертный мир около шести веков назад, для адептов магических искусств, его труд и поныне остаётся одним из фундаментальных источников знаний, наряду с трудами Сар-Иссы и Сар-Аггрета — учениками Седьмого Дракона.
Именно этим знаниям некогда внимал и сам Шеймус, шаг за шагом формируя своё сознание окружающей действительности. Это ви́дение, пусть и разбавленное собственным опытом, составляло фундамент его восприятия и по сей день.
В сознании же Лиары, по мере углубления в текст, волшебники и жрецы всё более отождествлялись с образами двух разновидностей цветов. Одни произрастали на клумбах, будучи выращенные искусственным путём, как и волшебники, что познавали магию со страниц книг и свитков в просторных залах академий. Лесные же цветы, подобно жрецам будь то друиды, священники, рунные жрецы или иные представители многочисленных духовных каст существовали как одна из неотъемлемых частиц общей гармонии природы. В природе и брала основу их магия. Природа и была их магией.
***
С закатом караван встал на стоянку, а Лиара, наконец, смогла перевоплотиться в более привычную зелёную накидку…
— Лиара держала меч? — пробурчал Крог.
— Нет. Но я готова! — девушка вытащила из ножен «Фаилриз» и встала в некое подобие боевой стойки. — Начнём обучение, мастер Крог?
Орк поднял бровь, окинув эльфийку недоумевающим взглядом.
— Крог, только умоляю, осторожно, — воскликнул Шеймус.
— Вообще, это несколько странно, — подхватил мага капитан Ларсон. — Если научить эльфийку, сражаться как орк… она, скорее всего, умрёт в первом же бою. Что думаешь, Грок?
Коренастый низкорослый орк с нашивкой «Меча Ветра» и поломанными по правую сторону клыками широко улыбнулся:
— Думаю, тра’вага знает, что делает.
«Светлячки» Шеймуса осветили поляну в стороне от посторонних глаз. Тренировка началась. Первое с чем столкнулась Лиара — обычная разминка, работа на ногах и ухищрённые упражнения, заставлявшие работать каждую часть эльфийского тела. Далее последовала контактная работа с орком, в ходе которой Крог нагружал плечи девушки рукой, заставлял двигаться, рвать дистанцию и вновь входить в захват. Из раза в раз, снова и снова. Нечто подобное Крог проворачивал во время борьбы с Ку’сибом, однако стоит ли говорить, что в отличие от огромного агрессивного ак’рик, Лиара не выделялась ни силой, ни выносливостью и выглядела совсем хило на фоне своего партнёра.
— Двигайся. Если Лиара не сможет справиться с собой — не сможет справиться ни с кем, — на сей раз голос Крога звучал куда более спокойно и размеренно, нежели привыкли окружающие. — Не останавливайся. Дави!
Спустя треть часа подобных занятий, тело Лиары начало давать сбой. Ноги закостенели, плечи и шея отказывались подчиняться владелице. Девушка хотела лечь и не вставать, едва находя в себе силы на банальное передвижение.
Чуть позже, обсуждая первую тренировку Лиары, Шеймус признается, что до этого момента испытывал сомнения, что эльфы вообще способны потеть.
— Хорошо! — пробурчал великан. — Теперь Лиара готова для настоящей работы.
«Настоящая работа?! Да он шутит! Я едва стою на ногах!»
Но Крог не шутил. Он приказал Лиаре встать в боевую стойку, оставив меч на земле.
— Что они делают? — удивился Шеймус. — Я думал, это будет урок обращения с клинком.
— С оружием, без оружия — бой есть бой, — пробурчал напарник Алекса. — Не меч делает воина. Сначала нужно научить вашу эльфийку, чувствовать схватку. Уже потом брать в руки оружие. Так орки тренируют детей.
Крог поднял вверх широкие ладони и приказал бить. Лиара сжала кулаки.
