— Понятно, спасибо большое. Я слышал ее имя от Бессмертных. Снежная Ведьма — бессмертная по праву рождения, потому что она эльф, верно?
— Да, Ливий.
— А Торион, случаем, не дракон?
— Великий дракон Севера. Ты видел его, Ливий. А Торион видел тебя. Гора, на которой он обитает, называется Дальний пик. Не советую забредать туда.
«Уж точно лезть к дракону не собирался!», — подумал Ливий.
— Спасибо за совет. Выходит, он умеет обращаться человеком?
— Кем захочет. На то он и дракон, — кивнул Дхэра. — Торион — один из древнейших драконов. Весь Север покрыт снегом и льдом от его силы.
— Подождите, выходит, раньше Север не был таким холодным? — удивился Ливий и вспомнил и о Поющем море с его удивительно обычной береговой линией, и о таверне «Цветущий лес».
— Не был, Ливий. Север преобразился из-за силы Ториона. Он сделал Север таким, ведь ему нравятся снег и холод. Сюда переселились оставшиеся драконы его стаи. И ледяные виверны.
— И много их?
— Виверн? Не имею понятия, Ливий. А драконов меньше десяти. Впрочем, люди их почти никогда не видят.
«Надеюсь, и я не увижу», — подумал Волк.
— Где я могу найти Снежную Ведьму?
— Тебе повезло, Ливий. Иди на запад. Ее жилище трудно пропустить. Еще вопросы?
Спрашивать драконида обо всем подряд Ливий мог хоть сутками. Но не стоило пользоваться добродушием Дхэры слишком долго. Кроме важных вопросов у Ливия был вопрос из чистого интереса, который Волку очень сильно хотелось задать.
— Кто такие шигге?
Жуткую живую тень Ливий встретил в предгорьях Севера. Тогда Волк испытал непередаваемый страх. Правда, потом оказалось, что можно испытать ужас совсем другого уровня — крик Бораха был куда страшнее. «Может, сейчас и не испугался бы», — подумал Ливий, вспоминая живую тень.
— Те, кого ты называешь шигге — не из нашего мира. То, что способен увидеть человек — лишь отражение существа из мира духов. Не думай об этом, Ливий.
Волк кивнул.
— Я и так спрашивал у вас слишком много, Дхэра. Большое вам спасибо за все. Пора мне идти дальше, — нехотя сказал Ливий.
— Ты ненасытен к знаниям. Задай последний вопрос. Первый, что придет тебе в голову, — верно считал эмоции Волка драконид.
«Первый, что придет в голову, да?».
Долго думать Ливий не стал.
— Где здесь можно неплохо потренироваться?
* * *
Сложно было уходить из места, под завязку забитого книгами. Но Ливия никто не собирался пускать в библиотеку надолго. Дхэра позволил Волку войти лишь для того, чтобы человек рассказал ему все, что знает. В обмен драконид напоил чаем, ответил на несколько вопросов и выпроводил гостя. А сразу после этого Дхэра засел за работу: нужно было пополнить библиотеку новыми знаниями.
Ливий не жаловался. Он получил необычайно ценные знания и до сих пор не верил, что узнал так много. Брала свое жадность: Ливий с самого детства неровно дышал к библиотекам в целом и к книгам в частности.
Сначала Волк нашел подходящее место для ночевки. Выбив в скале небольшую келью, Ливий сел в позу для медитации и уснул. Последний раз Волк спал еще возле стола с пирующими героями Севера. Про них Волку тоже хотелось спросить у Дхэры, равно как и про бога, прикованного к скале. Но лимит вопросов исчерпался, и Ливий решил не портить отношения с мудрым драконидом. «Кто знает, вдруг меня опять занесет на Север», — думал Волк.
— Почти поспели.
Груши, которые не так давно было совсем зелеными, очень скоро должны были поспеть. Гулять по миру Божественной медитации Ливий не собирался. Выспавшись, он погрузился в свой мир для того, чтобы окунуться в озеро и вернуться в реальный мир.
Предстояла долгая дорога.
Бежать на запад — простая и понятная инструкция. Ливий со всех ног помчался в нужном направлении, подгоняя себя в спину руной Эйфьо.
На удивление чувство голода не приходило. Эффект от обеда в «Цветущем лесу» уже исчез, поэтому Ливий не мог понять, что с ним происходит. «Неужели обед от Логика дает мне чувство сытости на такой долгий срок? Надеюсь, это действительно сытость, а не обманка для желудка», — размышлял Волк.
Рельеф постоянно менялся. То снежные равнины, то горы. Сегодня перепрыгиваешь через ущелья, завтра мчишься вперед без остановок. Ливий двигался вперед, ни разу не сворачивая. Сказано на запад — значит, на запад.
Правда, иногда Волк все же посматривал на север, где возвышалась одинокая гора. Там жил Торион. И Ливию совсем не хотелось, чтобы дракон обратил на него внимание.
Дхэра сказал, что пропустить жилище Снежной Ведьмы будет сложно. И Ливий убедился в этом через восемь дней, когда увидел на одной из горных вершин небольшой замок.
— Да, попробуй такое пропустить, — удивленно сказал Волк. Все это время он бежал вперед и поглядывал на драконью гору справа, поэтому боялся упустить жилище Снежной Ведьмы.
Замок слишком выделялся. С другой стороны, а выделялся ли? Перед кем тут красоваться? Может, Снежной Ведьме просто нравились хорошие виды, а к дракону она лезть не хотела, только и всего.
— Пойдем в гости.
Подъем к замку занял у Ливия пятнадцать минут. А вот подойти к дверям — оказалось, что никаких ворот нет — Волк не успел. Прямо возле его ноги в снег воткнулась двухметровая сосулька.
— Ого, — сказал Ливий.
— Кто такой? — раздался женский голос.
Из окна замка на Ливия смотрела остроухая девушка в большой ведьмовской шляпе. Звание Снежной Ведьмы она оправдывала не только магией: волосы эльфийки были белыми, будто снег, а шляпа — синей, каким иногда бывает лед или иней.
— Ливий из Сильнара. Дхэра сказал, что я могу спросить у вас совета!
Вонзившаяся в снег сосулька обратилась в длинного синего духа. Поднявшись к рукам Ливия, он мигом сковал их за спиной у Волка.
«Ого. Не вырваться», — подумал Ливий, попробовав разорвать путы. Волк попытался влить в них ярь — и ничего не вышло. Внутренняя энергия просто не хотела попадать внутрь магических кандалов.
— И что тебе нужно? Лучше придумай хорошую причину, потому что я очень не люблю гостей, — сказала Снежная Ведьма.
— Моя девушка — из клана Комэтт. Дхэра сказал, что вы — единственная, кто может подсказать, как справиться с негативными эффектами.
«А внешняя ярь работает», — подумал Ливий. Понемногу собирая энергию из окружающего пространства, Волк направлял их в путы. И они, пусть и медленно, но разрушались.
— Да я тебя убью прямо здесь и сейчас, — холодным тоном сказала эльфийка. — Помогать тем, кто запятнал нашу кровь? Ты с ума сошел, человек.
В доказательство своих слов Снежная Ведьма одной только мыслью создала возле себя еще десять сосулек.
«Проблема», — подумал Ливий. Ноги были свободны, и он мог попробовать увернуться. Вот только руки по-прежнему были скованы.
— И ради какой-то женщины ты, человек, шел сюда? Настолько ее любишь?
— Очень люблю.
— И давно вы вместе?
— С детства.
— Значит, лет двадцать? Зачем стараться ради такой краткосрочной любви, человек? Что ж, скажи имя своей избранницы перед смертью.
— Ялумиэль Агата Спиндус.
Казалось, что Снежная Ведьма прямо сейчас проткнет Ливия несколькими сосульками. Но она медлила. Ждал и Ливий, готовый рвануть в сторону в любой момент.
— Выходит, мой дальний потомок, — вздохнула Снежная Ведьма. — Заклинание спадет через минуту. Подойди сюда, как освободишься.
— Да я и сам смогу, — сказал Ливий, разрывая путы, которые успел подточить внешней ярью.
— Как невежественно.
Снежная Ведьма отошла от окна, а дверь распахнулась перед Ливием. И стоило Волку войти внутрь…
…Как он попал в самый настоящий замок.
— Ваши вещи, сэр, — сказал усатый дворецкий, протягивая руки.
— А, да, держите, — обескураженно ответил Ливий и отдал рюкзак мужчине.
— Вам туда, сэр, — добавил дворецкий и указал рукой на зал.
— Спасибо.
«Слуги? Здесь? И почему они люди, а не эльфы? Хотя это логично, наверное. Эльф не станет прислуживать другому эльфу. И почему этот замок такой большой?», — подумал Ливий, озираясь по сторонам. Пока он поднимался к замку, то успел примерно оценить его размеры. Но сейчас Ливий шел совсем по другому замку — раз в пять больше того, что стоял на горе.
