Но я наблюдал слишком мало боёв в участием Таяня и был не полностью уверен в своих выводах. Да и бой — это всегда бой, в нём по определению имеется элемент непредсказуемости. Есть множество примеров, когда проигрывают и самые надёжные фавориты. Это в себе и в Ронине я был уверен почти на сто процентов, а вот Таянь Кваришь у меня подобной уверенности не вызывал. И, тем не менее, я рискнул и поставил на него свои деньги. Отчего сейчас мысленно ругал себя за проявленную жадность и немного нервничал, наблюдая за разворачивающимся на песке поединком.
Маг-самоучка сражался с классическим мечником. И этот мечник показывал себя неплохим бойцом с упором на скорость и пластику, а не на силу и выносливость. Пожалуй, для мага Бронзы это был довольно неприятный соперник, особенно с учётом ограниченного пространства самой арены. Но, к моему облегчению, Таянь Кваришь явно знал, что противопоставить подобному противнику. Он с помощью заклинаний, бьющих по площади, лишил своего оппонента манёвра, а затем вынудил того на неподготовленную атаку. Чем и воспользовался, проведя стремительный контрвыпад и завершив поединок одним ударом.
У продемонстрированной Таянем манеры боя правда был и один, но очень существенный недостаток. Можно сказать, критический. К концу поединка его Ядро наверняка было близко к истощению, так как массовые заклинания требуют для реализации просто прорву энергии. Если бы мечник был поумнее, то мог попытаться затянуть бой, а затем взять мага практически голыми руками, так как даже магическое истощение Ядра приводит также и к физической усталости. Но не догадался и проиграл. А если бы догадался? За время этого поединка я буквально кожей ощущал, как были близки мои денежки к тому, чтобы уплыть в чьи-то чужие руки.
Когда распорядитель объявлял Таяня Квариша победителем, я был сосредоточен на том, чтобы не показать окружающим своего внутреннего облегчения. Терять деньги мне никогда не нравилось. Одно дело — расходы на нужные вещи, в этом вопросе я никогда не страдал излишней жадностью, и совсем другое — это финансовые потери из-за желания получить побольше золота.
Мой взгляд упал на сидящую в трёх рядах передо мной Парави Малик. И по тому, как была напряжена спина девушки, понял, что она заметно нервничает. Это вызвало непроизвольную улыбку на моём лице. Потому как любимица публики нервничала не зря. Её стиль боя мало подходил для противостояния магу, специализирующемуся на массовых заклинаниях. В основе стиля Парави лежал напор и прекрасно отработанные блоки. И то, и то как раз легко контрилось ударами по площади. Судя по реакции красавицы, она это прекрасно понимала и явно не желала в следующем туре встретиться именно с магом трёх Стихий. Впрочем, по быстрому взгляду, который она бросила на меня, со мной она желает пересечься в бою ещё меньше. Думаю, девушка сама понимала, что прошла несколько дальше, чем могла рассчитывать, исходя из её реальных умений, и от этого нервничала ещё больше.
Подняв взгляд, увидел проплывающую на недосягаемой высоте Дневную Сестру и вознёс ей молитву, чтобы в следующем туре руки главного распорядителя свели между собой именно Парави и Квариша. А вдруг сбудется? Насколько я «помнил», Дайрин благосклонно относилась к тем, кто был избран её Сестрой, что было верным и в обратном случае. Так что, возможно, моя молитва будет всё же услышана.
Мысли о двух Небесных Сестрах, развернули мой разум в иную сторону. Я так и не решил проблему с неудовольствием Отголоска Сегуны. А это была не та проблема, от которой можно просто так отмахнуться. И хорошо бы решить её пораньше. Но, несмотря на то, что теоретически я примерно представлял, как заслужить прощение Ночной Сестры, как это воплотить на практике без больших рисков, убытков или временных потерь пока не представлял.
Самый «простой путь» снять неудовольствие Ночной Сестры, это нанести формальное оскорбление символу Антареса. Но символу не формальному, типа чьего-то рисунка на стене, а символу Истинному, к примеру, Солнечному алтарю в Храме Триеса. Но подобный поступок я искренне считал чрезмерным риском и хотел найти какое-то иное решение проблемы. Беда в том, что не находил. А все иные пути, которые могли бы изменить отношение Сегуны ко мне, были на порядки сложнее, как, к примеру, паломничество по Пяти Алтарям Тени. Нет, когда-нибудь я эти пять Алтарей так и так посещу, хотя бы в рамках выданного мне квестерами личного задания. Но это требует времени и времени немалого, а мне хотелось снять этот дебаф побыстрее и получить доступ к заклинаниям Тени.
Меня настолько захватили эти мысли, что следующий поединок я наблюдал, что называется, с «полузакрытыми глазами». И, наверное, зря, так как в нём победил вовсе не тот боец, которого я считал сильнее. Но это было не очень важно, так как помимо Квариша и частично Парави в Бронзовой сетке Турнира для меня сложных противников не осталось.
Мой взгляд плавно перетекал с Дайрин на арену и обратно, словно следуя за мыслями. И в один из таких переходов я заметил то, на что должен был обратить внимание давно. А именно на посох, который держал в руках главный распорядитель, и которым он благословлял начало каждого боя. Навершие этого посоха и то сияние, которое от него исходило — всё это явно указывало, что данный артефакт был посвящен Антаресу. И если это не просто артефакт, а артефакт Истинно Благословлённый, то есть несущий в себе «память» о том времени, когда боги ещё не Пали, то…
У меня тут же созрел план, как избавиться от неудовольствия Сегуны. Правда, для этого мне надо выиграть Турнир. Но я и так собирался это сделать, так что из общих планов моя задумка не выбивалась. Осталось только узнать, Истинно Благословленный артефакт Света в руках распорядителя или просто людская поделка, пусть и очень могущественная. Выяснить подобную деталь на самом деле обычно не так легко, если обладатель артефакта сам не желает что-то показать. Но в моем случае, из-за полученного мною Сродства со Светом, данный вопрос решался довольно просто. При следующей жеребьёвке мне надо встать поближе к главному распорядителю и «потянуться» к его артефакту. И если Свет в нём не рукотворный, а Благословлённый, то он отзовётся на моё Сродство.
Пока я размышлял на эту тему, закончился ещё один поединок, завершивший на сегодня бои Бронзовой сетки. После совсем небольшого перерыва, за который я успел только попросить служку принести мне кувшин морса, распорядитель объявил о старте поединков Стали. Это объявление вызвало на трибунах заметное оживление. Многие сегодня пришли на Арену именно за этим зрелищем, и мне было подобное вполне понятно. Потому как, чем выше ранг Ядра участников, тем более разнообразны применяемые в боях приёмы, заклинания, стили. Следовательно, с точки зрелищности такие поединки были более привлекательны для основной массы зрителей.
Мне же эти бои были не столь интересны, как большинству сидящих на трибунах. По той причине, что противники на Стальной сетке подобрались очень равные. Опять же с точки зрения зрелищности и непредсказуемости это было для Турнира хорошо, даже великолепно. Но я искал возможности безопасных ставок, и для меня данный факт был скорее разочаровывающим. Потому как я так и не рискнул выделить кого-то из бойцов и поставить на него свои деньги. Даже считающийся фаворитом Стальной сетки флотский офицер и тот не произвёл на меня сильного впечатления. Он выделялся скорее опытом реальных боёв, чем какими-то уникальными навыками или заклинаниями. Да, реальный опыт — это совсем немало, и флотский пока выигрывал, но ни одна из его побед не была, что называется, «уверенной». Победил он и в этот раз, причём победил, получив достаточно серьёзную рану. Настолько серьёзную, что о том, сможет ли он продолжить выступать дальше, представители Цеха Алхимиков, после длительных совещаний с жрецами Ишии, объявили только через полчаса. В итоге вынесли вердикт, что сможет, и это вызвало бурную и продолжительную овацию трибун. Я же со своего места оценил полученную флотским рану, как серьёзную. Уверен, алхимикам пришлось изрядно тряхнуть своими запасами и использовать очень редкие и дорогие препараты, чтобы поставить бойца на ноги в столь короткий срок. Да и то, без помощи адептов Ишии даже у столь влиятельного Цеха не получилось бы залечить перерубленную ключицу, сломанное плечо и широкую рану на боку менее чем за сутки. После такого я окончательно уверился, что флотский офицер не ведёт никаких игр с занижением своих возможностей, чтобы, подобно мне, заработать на ставках. Судя по всему, он в каждом из своих поединков выкладывался полностью.
