А магик словно выдохнул, как размер платы услыхал. Веся, впрочем, все равно не разумела, о чем речь.
— По ру…
Но договорить Лесьяру не дали, болотник его перебил резко, еще шире лыбясь.
— Не твоей, ее, — и перст свой пухлый прямо на Вешу направил. Окружающие тоже захихикали паскудно.
— Нет, — покачал головой магик. Сам уж сто раз пожалел, что вовсе в голову взял Весенью с собой прихватить. Думал, это болотника отвлечет и тот не станет особливо интриг зачинивать. Но что такое попросит Лесьяр и не помышлял. — Она еще не готова к такому, а тебе, Базан, я все же не доверяю, извиняй. Проси чего другого.
Веша вовсе растерялась. Спросить бы у магика о чем речь, да как-то не ко времени.
— А мне ничего другого не надобно. Вот силы ее хлебну и ставь защиту, сколько твоей человечьей душе угодно.
— Я уже ответил, проси другое, — голос магика силой напитался и грозно этак прозвучал, что Веша невольно сама захолодела. Только вот болотнику-то нипочем. Он и сам вперед подался. Глаза его и без того навыкате теперь еще сильней раскрылись, а морду вовсе растянуло в оскале мерзостном.
— Ты, маг, забываешься, — едко заявил Базан, — это ты сейчас на моей территории.
Нечисть кругом точно подобралась. Стихли хихиканья и шепотки, вместо того зашипели, зарычали едва слышно, да точно к прыжку приготовились. Одно слово предводителя — накинутся, пощады тогда не жди.
Лесьяр Весенью за спину задвинул, к себе рукой прижимая. Девица вовсе стушевалась, совсем потеряв нить разговора, да не в силах перестать головой крутить, подсчитывая ощеренные пасти. Магик и сам оценивал обстановку. Один бы он без труда бы здесь все снес, но риск велик Весенью задеть, да и ни к чему хорошему то не приведет. Вот зачем, спрашивается, взял ее сюда! Черт дернул — не иначе!
— Лесьяр, — позвала его тихонько девушка, чуя замешательство магика, — может быть я…
— Нет, — глянул на нее резко.
— Ты бы не был так категоричен, маг, послушал бы девочку, — Базан явно ощущал свое превосходство. А Лесьяр просчитывал варианты…
— Могу дать тебе вдвое больше. Или кровоцвет.
— Кровоцветов я уже и без тебя раздобыл, поздно. А твоя сила темная, такой у меня самого хватает. Вот ее — другое дело, чистенькая…
— Сказал ведь… — прошипел магик. А кольцо нечисти все уже делалось. Те вроде бы и не двигались, а все как-то подступали.
— Пускай возьмет, — дернула мага девица, тщась из-за спины его вылезть, — не убудет с меня. С потанятами делюсь, чем тут страшного?
— Всем, — а сам обратно ее задвигает.
Базан то заприметив кивнул своей братии, те резво вперед кинулись. Лесьяр едва-едва поспел щит выдвинуть, куполом их с Вешей укрывший.
— И что, будешь век под ним сидеть? — рассмеялся гнусно, — все равно без тропы отсюда не выйдешь, а без моего дозволения та не откроется.
— Прекрати, Базан, — зарычал Лесьяр, — ни к чему нам распри. Я за обычным делом пришел, что ты здесь устраиваешь?
Нелюдь тем временем уже купол снаружи кругом облепила.
— Я устраиваю? Я простенькой платы попросил.
— В чем подвох-то? — шепотом попыталась у магика вызнать девица, но тот отмахнулся лишь.
И так взбеленило это Весенью. Нет, она, конечно, не так чтоб мастерица по части магии, но уж с источником обращаться научилась. Сможет ведь лишь три глотка дозированно выдать. Чего Лесьяр так уперся? Лучше что ли чтоб их растерзали? Сладиться то все равно надобно.
Губы поджала недовольно, из-под руки мужской вылезла и из купола долой шагнула. Тот снаружи то не допускал, а изнутри запросто. Нечисть тут же расступилась.
— Только три глотка?
— Ты что творишь? — Лесьяр за ней вдогонку кинулся, но Базан тут уж сам подключился, защитный купол своим покрыл, что магик вылезти не смог.
— Три, прелестница, и не глотком боле, — а сам весь вперед тянется предвкушающе, глазами своими жабьими на нее пялится неотрывно.
— И отпустишь на волю тогда, защиту дашь поставить, становиться на дороге не станешь боле и каверз в Велесову ночь зачинивать?
— Не стану, что ты, — как-то уж излишне радушно возгласил.
— Ладно. Токмо я сама выдам.
— Сама так сама, я и не притязаю… подойди поближе.
— Весенья! — но купол покрыло пуще, стискивая, отчего Лесьяру пришлось даже на колени упасть, как стеснило. Тотчас магик принялся заклятия читать, силясь преграду разбить. Но в этом месте, на территории болотника, в скрытом мире, где неоткуда черпать энергию Нави, развернуться в полную силу магу было сложно…
Глава 27
Веша поднялась по каменным ступеням, покрепче сжимая пальчики в кулачки. Страшно было, конечно. Базан внешнею красотой не отличался и с огромною пастью своей непропорциональной выглядел жутко. Да к тому ж еще и толпа нежити кругом… Нет, конечно, можно всех размести ударом сырой силы, да только нечистых здесь столько, что никакой силы не напасешься.
Лесьяр тем временем давил изнутри на Базанов щит, отчего тот трещинами пошел, но все ж пока держался. В Нави-то, конечно, и вдоха не выдержал бы, а здесь… Расслабился магик, потерял бдительность.
Вешка встала супортив болотника, оставляя меж ними только лишь пару ступенек да кромку площадки, на какой трон высился. Болотницы с мавками, здесь же сидевшие, перешептывались и хихикали, без утайки девицу разглядывая. Базан облизнулся огромным своим мокрым языком, точно сожрать ее готовился. Подумалось невольно, что коли пожелает — голову ей без церемоний откусит. Вспомнилось тут же, как потанята про него сказывали — и про бессмысленную жестокость, и что сгубил людей видимо-невидимо.
Болотник нетерпеливо руку вытянул кверху ладонью. Веша несмело потянула свою.
Лесьяр под щитом от ярости едва не взвыл, дрянное предчувствие магика захлестывало. Не попросту болотник хотел именно Вешину силу заполучить. Светлая-то, несомненно, она соблазнительна для нечистых, но все ж не до такой степени чтоб против Хозяина Топи выдвинуться. Но ведь она неумеха совсем, а болотник в эти злосчастные три глотка может ее всю иссушить, хорошо если не вкупе с жизненной силой. Ежели доберется до источника — пиши — пропало!
Купол затрещал, заискрился. Не осталось-то незамеченным болотником и, не дав Весенье оглянуться, сам вперед подался и за ладошку девичью ухватился. Осыпалась преграда, сдерживающая Лесьяра, да вместе с тем Базан Вешу к себе спиной притянул.
— Не пори горячку, маг, — прошипел нелюдь, девушку за горло перехватывая. В огромной ручище шейка совсем тоненькой казалась, — а то окромя силы еще и жизнь заберу.
— Отпусти ее! — грозно велел магик.
— Да что вы устраиваете в конце-то концов!? На ровном месте свару! — воскликнула Весенья, руку болотника от себя с силой отталкивая. Тот, правда, на то лишь теснее сдавил, да девчонку тряхнул. — Отпусти ты меня! Столковывались ведь.
— Так ты своего мага угомони, чтоб не трепыхался зазря.
— Весенья… — рокот Лесьяра не предвещал девице ничегошеньки хорошего. Но все то позже, а теперь она свершит, что должно, и они быстренько отсюда отчалят. А уж в Нави Веша Лесьяру выскажет все, что думает. Если успеет, прежде чем тот ее за самоуправство прихлопнет.
— Я отдам ему ровно три глотка.
— Как когда порчу убирала. Никак иначе, — прошипел сквозь зубы, понимая, видать, что выбора у них не шибко много. И тогда Веська поняла, чего магик так опасается — что Базан может напрямую к ее источнику присосаться. Сможет ли тогда девица его от себя отлепить? Потанята-то другое дело, те много сами принять не могли, ибо малы еще, да и подручными ее являются, имена-то она им выдала и власть над ними имела. Базан — другое дело. Его сила куда объемнее и энергии вместить много способна.
Сглотнула нервозно, осознавая ярость Лесьяра. Но и на попятную идти поздно. Кивнула, молча глядя на магика, давая тому знак, что поняла. Вывернулась, к болотнику оборачиваясь. Тот шею девичью шею отпустил, но улыбался уж шибко похабно. Очень хотелось магику улыбочку эту с жабьего лица стереть. Но опасно… ну да ничего, пусть эта морда только покажется на поверхности и когда Весеньи рядом не будет, тогда то Лесьяр объяснит, что к чему. Оставалось надеяться, что ученица его справится.
