– С-скотина хвостатая, – прошипела Ники и с силой вцепилась пальцами в одеяло.
Кого она в этот момент имела в виду, свое альтер-эго или господина старшего следователя, я так и не поняла. Зато поняла главное: подруге надо как-то помочь.
– Интересно, а если ты попробуешь кровь кого-нибудь еще? Сайруса, например? – поразмышляла я вслух.
– Ты что! – Ники аж перекосило. – А если я еще и на него бросаться буду?
– Да, не вариант, – согласилась я. – Но отвлечься тебе в любом случае нужно.
– Нужно, – расстроенно кивнула та. – Только я не могу думать ни о чем другом.
– Слушай, – меня вдруг озарила идея. – А если тебе предложат поучаствовать в настоящем, серьезном расследовании?
Хоть Сай и не хотел больше никого привлекать в наше дело, но ради Ники, тем более в ее теперешнем состоянии, вполне можно сделать исключение.
– В каком?
Во взгляде Ники впервые за все время разговора промелькнул интерес. А уж когда я пересказала ей всю историю об убийствах и таинственном ордене, глаза девушки уже буквально сияли. Видимо, страсть к следствию у оборотней была в крови.
– Ну что, ты с нами? – в завершение спросила я.
– Конечно! – тут же заверила Ники. – Что нужно делать?
А вот этого я сказать не могла. Так что предложила сходить к лидеру нашей поисковой группы любопытных недоучек Сайрусу и спросить у него.
Вообще-то, поговорить с оборотнем на эту тему я планировала завтра, ибо устала и хотела спать. Однако деятельная волчица уже тянула меня к выходу из комнаты.
К моменту нашего прихода Сайрус уже успел вернуться из библиотеки и даже принять душ. Встретил он нас на пороге босой, в одних штанах и с мокрой головой. Несмотря на то что Сай был еще весьма молодым, по меркам оборотней, набиравших форму годам к двадцати пяти, даже сейчас на его тело было приятно посмотреть.
Статная пропорциональная фигура с широкими плечами, крепким торсом и четко обозначенными кубиками пресса. Лично я не отказала себе в удовольствии пройтись изучающим взглядом по оборотню, который обещал вырасти в весьма привлекательного представителя своей породы. Даже Ники отвлеклась от раздумий, оценивающе разглядывая парня.
– Насмотрелись? – насмешливо спросил Сай. – Теперь, может, скажете, зачем пришли? Пока в мою голову не ворвались мечты о блондинке и брюнетке, навещающих вечером скучающего мужчину.
– Перебьешься! – в один голос возмущенно зашипели мы.
– Так что случилось?
– Ничего. Просто… я ей все рассказала, – немного виноватым голосом призналась я. – И Ники будет вместе с нами дело расследовать. Хорошо?
– Женщины! – фыркнул парень, к моей радости без злости, скорее просто констатируя факт. – Хранить секреты – явно не про вас.
– Мы будем стараться и оправдаем доверие, – шутливо отсалютовала Сайрусу Ники. – Главное, скажи, в каком направлении двигаться.
– Ладно, заходите, – он пропустил нас в комнату и принялся вводить волчицу в курс дела.
Благодаря тому, что в работу включилась и она, исследование библиотеки обещало пойти быстрее.
– Отлично, – Ники с предвкушением потерла руки. – Значит, завтра утром и начну.
– Утром? – Сай нахмурился. – А практикум Травесси?
– К Хаосу Травесси!
– Но…
Но девушка уже выходила из комнаты.
– Спокойной ночи, Сайрус! Завтра отчитаюсь! – пропела она и исчезла.
– Что с ней творится? По голове зеркалом стукнули? – друг вопросительно уставился на меня.
– Не спрашивай, – я поморщилась. – Это ее заморочки. В общем, пройдет. Ладно, я тоже пойду. Спать хочу ужас как.
Возвращаясь в комнату, я уже зевала на ходу. А обнаружив лежащую в кровати с книгой Лил, узнала, что та до сих пор штудирует историю столетней войны. И даже нашла описание действия сходных проклятий, но сходство было не стопроцентным, видимо, заклинание кто-то усовершенствовал. Лишь один факт являлся неоспоримым: для заклинания требовалась кровь жертвы, отданная добровольно. И это было весьма странно.
Да, в любом другом случае я бы подумала на больницу. Но погибший следователь был оборотнем, а оборотни не болеют и уж тем более не пользуются нашими больницами. У них в каждом клане свои лекари на крайний случай. И даже объяснение отца о якобы редком заболевании крови, как уже нам известно, было неправдой.
Подкупить лекарей всех кланов оборотней нереально. Но… разве мог кто-то из наверняка осмотрительных и неглупых мужчин добровольно отдать незнакомцу свою кровь? Или все умершие были знакомы с этим человеком? Или доверяли ему? Но почему тогда Андре Травесси до сих пор его не вычислил?
Хотя, если вспомнить его разговор с Себастьяном Броком, кого-то они все-таки нашли, но боялись спугнуть.
Вопросы крутились в голове, пока я окончательно не погрузилась в сон.
Утром уставший организм изо всех сил призывал меня проспать все занятия на свете, намекая, как же ему хорошо жилось с прогульщицей Карой. Но я не поддалась на провокацию и, с трудом стянув себя с кровати, принялась одеваться.
Памятуя свой забег на шпильках на прошлом практическом занятии и наставление Андре Травесси, в этот раз я выбрала более удобную обувь: новенькие кроссовки «Лайк» со стразиками. И, попрощавшись с Лил, направилась на практикум.
В большом холле снова было людно. Студенты оживленно переговаривались, обсуждая предстоящие поиски следов и улик. Особенно воодушевление горело в глазах оборотней. Правда, едва из портала появился хмурый Андре Травесси, оборотни тут же притихли. Одновременно в мою сторону посыпались укоряющие взгляды, словно это я, пожирательница сердец, была виновата в неважном настроении их кумира.
– Светлого утра, студенты, – поприветствовал старший следователь и приказал: – Всем разбиться на группы по пять человек. Факультеты не смешивать.
Мы с Саем удивленно переглянулись, а вокруг послышались недоуменные шепотки. С чего бы это Андре решил изменить формат практикума?
Впрочем, причина стала ясна после его слов:
– Группы следствия и обвинения отправляются в Гардамские горы. Оборот разрешен, но будьте осторожны.
Среди оборотней раздавались возгласы радости и нетерпения, а я мысленно вздрогнула. В Гардамских горах водилась такая живность, по сравнению с которой цифар был ласковым домашним зверьком.
– Группы судейского дела направляются к Щиту, – тем временем продолжал озвучивать задания старший следователь.
Все мгновенно притихли. Большинство студентов с завистью уставились на будущих судей, одаривающих всех полными превосходства взглядами.
