— Думаешь, выкрутилась? — едва слышно, одними губами произнёс Оллад, и Нерас стало по-настоящему страшно.
Эрмеду было, что терять — расположение наследника клана и жизнь. Рахерд не простит ему этой истории, совершенно точно. А ещё… Оллад хотел её, а желанная добыча вот-вот уйдёт из рук. Нерас дёрнулась, выглянула из-за него, и торопливо произнесла:
— Рахерд, пожалуйста, позволь остаться с тобой! Я… я соскучилась, — она запнулась, торопливо облизала губы, с мольбой посмотрела в глаза мужу, постаравшись вложить всё то, что не могла сказать словами.
Страх, отчаяние, надежду, что он поверит ей, а не Олладу и его людям. Почувствует сердцем, что всё не так, как выглядит на первый взгляд, и далеко не всем нравится мир и новая леди Лэйр. Пальцы пограничника сжались крепче на её плече, причиняя боль, Нери чуть не вскрикнула — наверняка синяки останутся.
— Милорд… — начал было Оллад, отвернувшись к Рахерду, но муж опять прервал.
— Пусть останется, мне спокойнее будет. Тогда точно не сбежит больше никуда, — со странной усмешкой добавил наследник клана Лэйр, и Нерас едва сдержала вздох облегчения.
Здесь, в покоях Рахерда, Оллад не посмеет причинить ей вред. А сама Нери из них не выйдет ни под каким предлогом. Ранение не слишком тяжёлое, как сказал Рахерд, через пару-тройку дней всё подживёт и муж встанет на ноги. Ну а за время плена Нерас привыкла сидеть в четырёх стенах, да и рядом с супругом скучно не будет. Она всё, всё расскажет честно, как было, и Эрмеду точно несдобровать.
— Развяжите ей руки и оставьте нас, — снова приказал Рахерд, махнув рукой. И предвидя возможные возражения, добавил. — Не надо так смотреть на меня, Оллад, в этой комнате нет ничего, что сошло бы за орудие убийства. Выйдите вон, все.
Повинуясь властному тону, Оллад нехотя кивнул и избавил Нери от пут, потом одарил ещё одним, полным бессильной злобы взглядом, и молча вышел. Остальные люди за ним, к облегчению Нерас. Дверь закрылась, они с Рахердом остались одни. Первым порывом девушки при взгляде на мужа было, конечно же, подбежать, обнять, уткнуться в плечо и тихонько заплакать от избытка эмоций. Но… непроницаемый, изучающий взгляд Рахерда останавливал. Нери прошлась, потирая саднящие от грубой верёвки запястья, слова застряли в горле, и в душе поселилась неуверенность. Может, ей показалось, что супруг рад её видеть? Может, он вовсе и не хочет от неё ребёнка?.. Настроение опять скакнуло, и Нерас пришлось сильно прикусить губу и отвести глаза, чтобы Рахерд не заметил её состояния.
— А теперь расскажи, как это выглядело с твоей стороны, — негромко попросил муж, и от звука его голоса девушка вздрогнула.
— Они приехали через пару дней после твоего отъезда, — торопливо начала она, не поднимая головы и рассматривая свои пальцы. — Вели себя вежливо, сказали, хотят тебя подождать. Потом… — Нери запнулась, вспомнив первое столкновение в коридоре с пограничником. — Оллад приставать стал, — почти шёпотом ответила она, стало невыносимо стыдно, хотя её вины в интересе Эрмеда не было ни капли. — Я указала ему на место, он больше не повторял, но… — Нери снова замолчала, бросила взгляд на Рахерда. — Он наблюдал, и мне казалось, проверял, — леди Лэйр отвернулась и нахмурилась. — Потом они уехали, сказали, позже весточку тебе передадут. На следующий вечер моя служанка выманила меня из спальни, и я очнулась уже не в замке, — Нерас с горечью усмехнулась. — Оллад недвусмысленно заявил, что имеет на меня виды, и что… ты не простишь меня, — голос девушки стал тише, она избегала теперь смотреть на мужа. — И что мне лучше смириться. Я не могла сбежать, — Нерас сорвалась на шёпот, снова переживая те дни. — У меня не было денег, я не знала, где мы находимся… Мне надо было думать о ребёнке, — её ладони легли на живот неосознанным защитным жестом. — А здесь Оллад меня запер, держал под замком, пока ты не приехал. И подстроил побег, ровно в тот момент, когда тебя ранил кто-то из его прислуги, — Нерас набралась храбрости и снова посмотрела в глаза мужу. — Рассчитывая, видимо, что ты захочешь… избавиться от меня, — она запнулась, вспомнив слова Оллада утром, в комнате, — разорвав договор с моим кланом, а я, спасая свою жизнь, соглашусь остаться с ним, — губы девушки скривила невесёлая улыбка. — Он не знал, что я беременна, — добавила на всякий случай Нери и остановилась посреди комнаты.
Рахерд молчал, и неуверенность снова начала потихоньку охватывать леди Лэйр.
— Про ребёнка правда? — уточнил он ровным голосом.
Нерас неожиданно смутилась от его вопроса и отвела глаза, кивнув.
— У меня нет женских дней уже больше десяти дней, — пробормотала она, и в который раз от мысли, что у неё будет ребёнок, изнутри поднялась тихая радость.
Со стороны кровати послышался долгий вздох, Нери бросила в ту сторону осторожный взгляд… Рахерд смотрел на неё, и в уголках губ притаилась улыбка, и недавняя пленница Оллада не выдержала. Она прижала ладонь тыльной стороной ко рту, сдавленно всхлипнула и почти бегом подбежала, скинула туфли, забралась на постель. Рука Рахерда обняла за плечи, легонько прижала, и Нери, опустив ресницы, обвила его за талию, кусая губы и сдерживая предательские рыдания, рвавшиеся из горла. Ладонь мужа тихонько погладила по голове, что только добавило эмоциям силы, и слёзы полились по щекам Нерас. Некоторое время она не могла произнести ни слова, орошая солёной влагой грудь Рахерда, потом всё же немного успокоилась и взяла себя в руки. Последний раз шмыгнув носом, она приподняла голову и посмотрела на супруга.
— Ты мне веришь? — тихо спросила леди Лэйр.
— Ты хочешь вернуться домой? — вместо ответа последовал встречный вопрос от Рахерда, его пристальный взгляд не отрывался от лица девушки.
— Зачем? — так же тихо произнесла она.
Бровь мужчины вздёрнулась, и улыбка стала отчётливее.
— А как же тот Огненный, Нери? — насмешливо поинтересовался он. — Что, уже не нужен?
Щёки Нерас вспыхнули от приступа жгучего стыда, она смешалась и спрятала лицо у него на груди.
— Прости, — глухо сказала она. — Глупая была…
Собственное поведение тогда, в родном замке, теперь представлялось совсем в другом свете. Знай она, какой на самом деле Рахерд… Нерас прерывисто вздохнула.
— Думаешь, твоя Покровительница встанет на мою сторону? — она перескочила на другую тему, начав пальцем рассеянно выводить узоры на груди мужа.
— Есть законы, которые не могут нарушить даже бессмертные, — негромко ответил Рахред, аккуратно заправив ей за ухо выбившуюся прядь. — Если ты не врёшь, Шаино подтвердит. Ты теперь в моём клане, и ей придётся это принять, — в голосе Рахерда проскользнули решительные нотки.
