— Куда лезешь? — зашипел некромант.
— Сам дурак, — пыхтя, отозвалась я, с трудом отражая удары сокрушительной силы. — На него… — я уловчилась и ткнула мужчину в плечо, — магия… не действует… если ты забыл, — поднырнула под локоть противника я.
— Уверена? — насмешливо поднял бровь Морт и медленно развел руки в сторону. Все звуки смолкли. Будто даже вода застыла. — В сторону! — коротко бросил он.
— Ты ему скажи! — огрызнулась я, еле успевая блокировать удары.
Сабля больно черканула меня по сгибу локтя, а я резко согнула руку и цепко ухватилась за неострые края лезвия, и незаметно перевела дух (когда отец учил меня этому опасному приему, я много раз резала пальцы). Резкий взмах мечом, и пират с криком затряс рукой.
— В сторону! — уже немного нервно крикнул некромант.
Я обернулась и остолбенела. Над ним клубилось множество теней, которых он сдерживал, не давая добраться до меня и разбойника. У одной из теней на мгновение появилось впалое лицо. Я в ужасе отшатнулась, споткнулась и быстро отползла в сторону.
— Мне не страшна твоя магия, — злобно сказал пират, перевязывая кисть руки лоскутом своей рубашки.
— А это не магия, — уголок губ некроманта дернулся в усмешке. — Это неупокоенные души… А они ох как желают почувствовать теплоту живого тела… поделиться всей той болью, что довелось им пережить однажды…
Его тихие слова зловеще разносил ветер.
— Отчаливаем! — заорал кто-то.
Я повернула голову и увидела, как корабль с мокрыми пиратами начинает отплывать. Они побросали все крюки, которые глубоко впились в борт нашего корабля.
— Не уйдете, — усмехнулся некромант и повелительно взмахнул рукой, чуть повернувшись корпусом.
Десятки теней стремительно бросились к пиратам. Я малодушно зажмурилась, однако уши заткнуть не додумалась.
Крики стихли внезапно. Я приоткрыла один глаз и задумчиво обозрела целого и невредимого Морта, одиноко стоящего на палубе и с упоением что-то рассматривающего.
— Везет нам с тобой на артефакты, однако, — с веселым изумлением заметил он, и круглый амулет в его руке покачнулся.
— То есть это он помогал пиратам захватывать корабли? — спросила я.
— Да, — нежно погладил артефакт Морт. — Непроглядный туман вовсе не туманом был, а хитрым порталом перемещения.
— Хм, помнишь нам капитан что-то рассказывал про какой-то корабль? Там у них еще два человека пропало.
— Да байки все, — отозвался он. — Тот туман был настоящий, а матросы наверное просто вывались за борт. Знаешь, людишки падки на сладкие песенки русалок.
— А… а где этот, с бородой? — поинтересовалась я, поднимаясь.
— Ты уверена, что хочешь знать? — хмыкнул некромант.
— Думаю нет, — пришлось признать мне. — И куда делся корабль пиратов, тоже не хочу.
— Что? — он резко обернулся и уставился на абсолютно пустой горизонт.
— Все закончилось? — спросил Беж, высунувшись из-под люка.
— Нет, — сквозь зубы ответил Морт, пряча артефакт в карман. — Все только начинается. Зови команду, внизу может быть небезопасно.
Внезапно корабль резко качнуло.
— Что это было? — спросила я, перегибаясь через борт и вглядываясь в глубину моря.
— Не высовывайся! — воскликнул некромант и резко дернул меня в сторону.
— С ума сошел? — отпихнула его я. — Что хочу, то и делаю.
Я опять собралась глянуть вниз, но тут…
— Что за… — удивленно начал Морт.
Из водной глади показалось что-то большое и слизкое. Оно медленно поднялось, и через секунду на нас смотрело два гигантских пучеглазых глаза.
— Кальмар! — ахнул кто-то из команды.
— Идиот, это монстр, — авторитетно заявил Беж.
— А разве кальмар не монстр? — удивился кто-то.
— З-здрасьте, — выдавила я, глядя на пупырчатую кожу чудовища.
Оно раскрыло свою пасть, больше похожую воронку, и издало противный звук. Меня отбросило звуковой волной назад.
— А-ау, — схватилась за голову я. — Больно-о… Морт, кто это?
— Не знаю, — сквозь зубы ответил некромант, выбираясь из-под меня.
Чудовище закрыло пасть и погрузилось обратно под воду.
— Это все? — с трудом встал на ноги капитан.
Тут корабль еще раз резко качнуло, да так сильно, что все, кто успел подняться, вновь распластались на палубе.
— Я сейчас! — крикнула я и бросилась в нашу каюту.
Благополучно миновав злосчастное бревно, я распахнула дверь и кинулась к своей сумке. Рыться в ней не было времени, поэтому я просто вывернула ее содержимое на постель. Моей кровати не хватило, и часть вещей перекочевала на койку Морта.
— Где же она? — пробормотала я. — Ага! — радостно воскликнула я, схватив большой толстый том.
Я побежала обратно, на этот раз все-таки стукнувшись головой о бревно.
— На! — сунула я книгу в руки некроманта, где клубились остатки какого-то заклинания.
— Осторожнее! — недовольно буркнул он. — Что это?
— Читать разучился? — любезно поинтересовалась я, листая книгу. — "Энциклопедия классификации нечисти и других опасных существ. Полное собрание"
— Дай сюда, — Морт отпихнул мои руки и принялся сам листать том.
Корабль вновь качнулся, что-то заскрежетало.
— Почему наши маги бездействуют?! — со страхом заорал кто-то.
— Заткнись, — послышался голос Бежа. — Они спасли нас от пиратов.
— Вот черт, — как-то сухо сказал некромант. — Это смерусс, обитает у берегов Мрачных Угодий. Реагирует на магию смерти и питается ею. Видимо его привлекло мое колдовство, — вздохнул он.
— Подожди, он что, так быстро приплыл сюда? — открыв рот, поинтересовалась я. — Кучу тысяч километров преодолел за пару минут?
— Кучу тысяч километров? — насмешливо переспросил Морт. — Милая моя, до берегов Мрачных Угодий меньше сотни километров. А смеруссы могут развивать под водой большую скорость.
— Если быть точным, то шестьдесят восемь, хотя мы не измеряем расстояние в километрах, — пробормотал капитан. — Мы измеряем его в…
— То есть и другие монстры могут доплыть до нас? — ахнул черноволосый матрос.
— "Боятся огня", — задумчиво прочла я, а потом с тоской посмотрела на небо. — Эх… огонь…
— А-а! Он опять высунулся! — раздался крик.
— Лиз, давай! — воскликнул Морт.
— А что делать-то? — немного вяло поинтересовалась я. — Его можно только огнем, а моя стихия Вода.
— Заморозь его, идиотка, — толкнул меня к борту некромант.
Проклиная себя за недогадливость, я мелкими шажочками подошла к краю палубы. На меня с любопытством косился ярко-желтый глаз с вертикальным зрачком. Я недоуменно замерла, что-то невидно, что этот смерусс кровожадный. Хотя куда же делся корабль пиратов? Ясно, что в желудок к чудищу.
