Неосмотрительно, прямо скажем. Я ему это еще припомню! И припомню неоднократно, это пусть он учтет!
Не доверять двум экспертам в этой области оснований не было. Пришлось щипать.
Но через цепи проходили, как нож сквозь масло. Михтон сказал, что искусство иллюзии знакомо его народу, но им не пользуются. Ну, какой смысл создавать иллюзию винограда, если его и так завались? Для чего она еще нужна? Вот только теперь он узнал, что есть еще области, где искусство создавать иллюзии крайне полезно.
— Я проголодался! — потирая руки, сообщил нам Михтон на одном из привалов. — Быть может, перекусим?
— Травки пойди пощипай! — неласково отозвалась Кроули. — Вон, бери этого лесного эльфа, и давайте, парочкой! Валери, их порцию лучше вон Владу и Онтеро отдай! Они, бедные, совсем с лица спали с этими извергами. А я думала, что это мы, дроу, специалисты по доставлению мучений.
— Но Кроули! — возмутился Семен. — Всем известно, что олени — травоядные животные. Так как в траве слишком мало энергии, то ее надо есть много и постоянно. Что олени, собственно, и делают. Мы не могли действовать иначе!
— Что значит, не могли? — прищурился я, также недовольный опытами Семы по конспирации. — Просто прошли бы в темпе, и все. Что тут такого?
— Да то, что олени, которые не пасутся мирно, а куда-то в темпе движутся, очень подозрительное зрелище! Это либо пожар, либо хищник, либо неправильные олени. Какой вывод сделают наблюдатели, заметив наше стадо? Кстати, Михтон, тут хищники есть?
Михтон, довольно кивавший в такт словам Семена, замер, соображая.
— Ну, есть, конечно, как без них? — наконец отозвался он. — Вот, к примеру, среброшерстые волки, чащобники, опять же. Ну, и по мелочи всякого хватает.
- Среброшерстого волка я себе примерно представляю, — хмуро сказал я. — А вот чащобники? Это из какой оперы?
— Это, — Михтон пытался при помощи рук пояснить мне, что такое чащобник, — зверь такой! Он на дерево заберется и на ветке, над тропой которая, уляжется. Он так там устраивается, что его заметить невозможно. Мой предшественник, во всяком случае, не заметил…
Михтон замолчал, отдавая дань памяти предшественнику.
— Ну! — поторопил я. — Что дальше-то? Как он выглядит?
— Сейчас, наверное, уже никак, — печально сказал Михтон.
— Кто? — ошарашенно спросил Валерка.
— Мой предшественник, — тяжело вздохнул Смотритель границ.
— Тьфу ты! — рассвирепел я. — Я тебя что, о твоем предшественнике спрашиваю? Как этот чащобник выглядит?
— А! — быстро понял, что от него требуется, Михтон. — Да как? Обычно. Он такого коричневатого цвета. Пасть большая. Потом когти у него есть, но они прячутся в подушках лап. На кончиках ушей такие метелки. Ну, как метелки. Да, и хвост у него короткий. Наверное, чтобы не мешал.
— Мне кажется, что эта тварь чем-то похожа на рысь, — задумчиво сообщил Семен.
— Ага! — охотно согласился Михтон. — Я, правда, рысев ваших не видел. Но если ты так говоришь, то, наверное, похожа.
— Эй! — встревожился Онтеро. — А если он на нас прыгнет? Пока мы под видом оленей бродим?
— Не прыгнет! — самодовольно сказал Семен. — Если я с вами, то не прыгнет. Я эльф или просто погулять вышел?
— Иногда складывается такое впечатление, — сердито заметила Кроули. — Это вы, эльфы, всякими травками, как олени, питаетесь. А вот нам нужно и что-то мясное есть. Особенно мальчикам. Где ты видел драконов, которые травкой питаются? Айраниты, как я заметила, тоже не травоеды.
— Вот! — со значением сказал Валерка. — У тебя в сумке не завалялось чего-то мясного?
— Откуда у эльфа мясное? — спросил Семен расстроенно. — Я сумку собирал для себя.
— Вот так ты, значит, о друзьях заботишься? — поник головой Валера. — А я-то думал!
— Ты еще не слышал, как Мармиэль эльфийскую дружбу расхваливает, — ввернул я.
— Придется на время операции подтянуть ремни! — посуровел Сема. — Мы не можем сейчас позволить себе это варварское развлечение — охоту. Им, видите ли, мяса хочется.
— Вот потому он такой тонкий и звонкий, — пояснил я Валере. — Это всегда, когда без мяса питаешься, так таким становишься.
— Ты что?! — ужаснулся Валера. — Мне нельзя, я дракон! Меня же ветром сносить будет!
Я представил себе дракона, которого ветрами высот носит и треплет в небесах, и ухмыльнулся.
— Быть может, вон того всеядного принесем в жертву? — предложила Кроули, осматривая Леблона взглядом мясника.
— Ни в коем случае! — запротестовал Сема. — У нас по описи три эльфийских коня, значит, и на случай проверки их должно оставаться три. С этим строго! Даже если некоторым и не нравится рацион этих коней.
Вообще-то я Семена могу понять. Хоть и не нравился мне наш мерин, но все же было бы свинством его схарчить. Привыкли мы как-то к этому всеядному монстру.
— Подождите! — поднял я руку. — У седла Джупана до сих пор приторочена моя сумка. Помнится мне, что я туда как-то грузил что-то съестное. Надеюсь, что еда не испортилась.
— В сумках эльфов ничего не портится, — заявил Семен. — Неужели я тебе не рассказывал о принципах хранения предметов в них?
— Как-то выпало из памяти, — признался я. — Да, честно говоря, меня это интересовало только с одной стороны.
— Какой?
— Я под твои лекции легко засыпал.
Некоторое время Семен потратил на то, чтобы пожечь меня взглядом. Меня это нисколько не беспокоило. Вот если бы Валерка, то другое дело.
Онтеро, который сразу же среагировал на мою информацию и рванулся к Джупану, довольно хрюкнул, доставая из сумки очень аппетитные сверточки.
Елы-палы! Я их узнаю. Давненько хозяйка таверны «Охотничий приют» тетушка Ронда их мне положила. Это же надо, сколько времени прошло, а как вчера помню!
Валерка удовлетворенно потер ладони.
— Эх, сейчас подзакусим! Ты, Семенэль, конечно, хороший эльф, принципиальный. Но Кроули правильно сказала: драконов надо кормить мясом! Не все же среди нас олени!
— Это на кого намек? — поинтересовался я. — Или кого-то вводит в заблуждение мое мирное настроение?
— Так вот я и говорю, — покивал Валерка. — Как травой начал питаться, так сразу же и мирным стал. Где, я спрашиваю, боевой авангард спецназа ГРУ «Летучие мыши»?
— Ой, Валери расскажи об этом мне поподробнее! — присела рядом с Валеркой Кроули. — Ты же знаешь, что я люблю слушать о таких вещах. Прямо не верится, что людишки на такое оказались способны. Эти действительно, могли оказаться серьезными противниками. Как ты их назвал? «Летучие мыши»? Почему их так называли?
— Двигаемся к этой точке, — Семен ткнул ручкой в свою самодельную карту, на которой стало значительно больше обозначений. — Значит, теперь забираем правее и выходим к поселку, который называется Озерный Туман.
