Едва я расслабилась, запихала сердце в пятки, утрамбовала его там, как моя несостоявшаяся ложь в буквальном смысле слова выплыла наружу. Гранитные плиты дворика взорвались изнутри, и в воздухе на секунду мелькнула радужная спина огромной рыбины, сразу же скрывшаяся в ею же проделанной второй дыре. И это было только начало…
Мирный дворик разом превратился в минное поле. Рашинкард, который при виде рыбешек спокойно проламывающих десятисантиметровый толщины камень, совсем потерял голову. Его лицо побелело, глаза выкатились из орбит, а у рта появилась пена. Мужчина распластался на земле и пополз ко мне, аккуратно огибая ямы и прислушиваясь к шуму подземной реки.
Он проделал больше половины пути и успел потерять осторожность, поэтому не был готов, когда рыба выпрыгнула прямо перед его носом. Он усел отпрянуть, откатиться, но вторая особь успешно подсекла его снизу. Дракона подбросило, перевернуло и как следует приложило к граниту. Гортанно вскрикнув, мой знакомый, плюнул на осмотрительность, схватил очередную каскадершу за хвост и побежал ко мне с ясно читаемым в его глазах желанием скормить меня не в меру и не вовремя упившейся живности. Кто же знал, что они к алкоголю чувствительны!
Я сидела в источнике, ни жива, ни мертва - тело парализовало ужасом. Душа метнулась в пятки, столкнулась с ожесточенным сопротивлением сердца и забилась от страха под селезенку. Мне не бутылку надо было топить, а самой топиться…
Обидно, демон побери! Кто-то в патовой ситуации соображать начинает, а я, как курица веду себя, пока не половником по лбу не получу, буду сидеть и глазами хлопать.
Плохо знать, что тебя ждет после смерти: инстинкт самосохранения еще в младенчестве самоуничтожается. А чего боятся? Если не слишком много грешить и жрецам Гадесовича кнопки на богослужениях на стулья не подкладывать, то сносное посмертие уже обеспечено. Хочешь кущи девственные с трепетными ланями, а хочешь пьянство до беспамятства и лани те же… в качестве закуски к пиву.
Итак: Рашинкард наступал, рыба переводила взгляд с дракона на меня и обратно, в ее выпученных глазах я заметила проблеск стремительно развивающегося разума. Ей также не хотелось быть орудием убийства, как мне быть убиенной ею. Осталось донести наши желания до ушей дракона, но вот беда: она до говорящей еще не эволюционировала, а уже деградировала до немой. Это называется судьба!
- Быстро отпустил мою рыбу! - из пламенного вихря во двор ступила Сорель. - Я сколько раз тебе говорила, чтобы ты близко к моим питомцам не подходил. Я тебе уху двухмесячной давности еще не простила!
Рашинкард будто на невидимую стену налетел. Рыба выпала из рук дракона, дотрепыхалась до бассейна и скользнула в воду. Клянусь я слышала вздох облегчения! Эмоции со скоростью штормового ветра смелись на лице Рашинкарда. Он судорожно искал выход из неудобного положения. С одной стороны его на месте преступления застукали - рыба подтвердит и под каждым словом подпишется, а с другой стороны он не преступник, а благородный защитник униженных и оскорбленных, то есть себя. Правда, в двух словах это не объяснить, на обстоятельный монолог терпения у стихии не хватит… Рыба в руках опять же… Вещественное доказательство вины. Ее пузыри невозможно оспорить.
- Дорогая, ну что ты! Какая уха? - притворно изумился Рашинкард. - Я твоих питомцев Фейерии во всей красе демонстрировал, - мужчина отступил вправо, демонстрируя грозной жене меня. - Объяснял, какие они красивые! И живучие, твари, чем только не травил, все равно не дохнут, - вполголоса добавил он, поддерживая сияющую улыбку.
Но элементаль его не услышала. Даром пропало актерское мастерство. Увидев меня, женщина взвизгнула и с разбега неуклюже плюхнулась в источник. Какая грация на девятом-то месяце беременности?! Самарита и то изящнее будет. Радость от встречи Сорель продемонстрировала ослепляющей огненной вспышкой, испарив всю воду в бассейне, мой купальник и волосяной покров на теле. Не то, чтобы я им дорожила, но эпиляцию ног предпочитаю делать безопасными методами.
Элементаль позвала слугу, тот принес большое махровое полотенце. Со второго раза у него получилось. Первую попытку осуществить ему не дали питомцы Сорель, пребывающие под алкогольным опьянением. Они начали преднамеренно охотиться на снующих по двору существ, стремясь в прыжке садануть мускулистым хвостом по лицу. Опять же, могу поклясться они при этом отвратительно хихикали!
Поведение рыб озадачило Сорель, но она пообещала разобраться с данной проблемой завтра. Сегодня рекомендовала ходить осторожно и щитами прикрываться. Подслушивающие разговор рыбы разом поскучнели. Я искренне поддержала идею стихии. Может быть, успею окончательно уничтожить улики - выловить бутылку. Хотя… Если у любимцев характер после алкоголя так испортился, то что будет утром с похмелья? Оставлю все, как есть. Вряд ли элементаль поверит, что я ее питомцев специально напоила.
Жена дракона проводила меня до своих гостевых покоев, по дороге просветила насчет питомцев. На южных островах Юниленда, где растет потрясающий вкусный виноград, а жители, соответственно, поклоняются Дионису, прошлогоднее извержение вулкана разрушило естественную среду обитания выпрыгов - мирных священных рыб покровителя виноделия, вот Сорель их и приютила за скромную плату - вечно полный винный погреб. Теперь понятно, почему у них от алкоголя мозги набекрень встали.
Мы проговорили до вечера. За описанием всех прелестей беременности я совсем забыла о Руфиме и его бывшей пассии, но вспомнила за организованным на скорую руку торжественным ужином. Оттаявший Принц изучал содержимое тарелки, но к приборам не притрагивался. Больно маленькому, новые зубки взамен старых, в двери оставленных, режутся. Сестра Сорель, наоборот, уже четвёртую ложку сменила, не донеся до рта ни кусочка. Сталь в ее руках, будто бумага мнется. Дракон на меня недобро поглядывает - убытки подсчитывает. Цифры ровными столбцами в его глазах проплывают.
Смена места дислокации никоим образом не сказалась на слагаемых. Спать с Руфимом нам по-прежнему предстояло вместе на одной кровати. Поддавшись неизбежности, я протянула демону руку и предложила:
- Мир?
Его Высочество подозрительно осмотрел ладонь. Он бы ее еще понюхал! Подумал минут десять и согласился.
- Мир, но в следующий раз позволь мне самостоятельно с моими бывшими разбираться. И не подсовывай им сорокоградусные молочные коктейли, - смилостивился Руфим.
