— Ты о чем? — спросила Исилиэль.
— Цитадель — это вам не простой замок, туда попасть очень сложно, если сами хозяева не позвали вас, а уйти без позволения практически нереально, — пожал плечами я.
— Как раз для этого у нас есть артефакт, — хмыкнула Грейси и прикоснулась к груди.
— Тот самый, что я выкрал у мэра? — невинно поинтересовался я.
— Грейси, — Рантар укоризненно взглянул на ведьму.
— Ты же ведь никому не скажешь, Кай? — она молящее взглянула на меня.
— Кому? — фыркнул я. — Деревьям? Небу?
— Тогда все нормально, — девушка взглянула на воина, тот со вздохом закатил глаза и повернулся ко мне.
— Что еще ты знаешь о Цитадели? — спросил он.
— Нет — нет, мы так не договаривались, — я усмехнулся. — Я проведу вас ДО Цитадели, а уж в нее вы как‑нибудь сами.
— А ты нам просто расскажи про нее и окрестности побольше, — подмигнула Грейси.
— Разглашение подобной информации считается преступлением против Империи и карается смертной казнью в лучшем случае, — отчеканил я.
— А то, что ты провел нас до Цитадели, не считается преступлением? — ехидно поинтересовался Трэм.
— Неа, я ж не знал, что вы светлые, которые собираются напасть на Императора, думал, что просто темные, решившие съездить на экскурсию в столицу и взглянуть издалека на Цитадель. Я просто выполнял свою работу, а это законом не запрещено и даже подтверждено, — отозвался я, довольно улыбаясь.
— Ты уже все продумал, не так ли? — усмехнулся вор.
— Конечно, я не собираюсь с вами в братской могиле лежать, — я пожал плечами, и почему нужно им объяснять очевидное. — Если вас поймают, скошу под дурачка, благо умею, и буду свободен как птица.
— Меньшего и не ожидал, — заметил ушастый, я взглянул на него.
— Сиятельный милорд оценил мои скромные таланты, — фыркнул я.
— Интересно, сколько же еще всего скрыто в тебе, — заявил Элендил и поднял меч, — может, мне стоит проверить?
— Элендил, — Рантар резко осадил ушастого, — займись своим делом.
— Хорошо, — словно делая одолжение, кивнул эльф.
— Это самая короткая дорога до столицы, из города есть еще один выход, но та дорога делает большой крюк вдоль болот, поэтому у нас есть приличная фора. Если не угодим больше ни в какие ловушки или же неприятности, через неделю или меньше доберемся до Цитадели, — произнес я.
— Хорошо бы, — мечтательно протянула Грейси.
— Но расслабляться нельзя, — сказал Рантар.
— Никто и не собирался, — мгновенно отозвалась ведьма.
Я выехал вперед светлых, не хочу ни слушать их, не участвовать в дискуссиях, даже ругаться с эльфом не тянет, хотя раньше это расслабляло. К тому же я чувствовал холодное покалывание в том месте, которого касался кинжал, даже сквозь ткань, надо бы этот артефакт убрать в сумку, пока ничего непредвиденного не произошло. Всю ночь и весь следующий день мы ехали без остановок, стараясь сократить время пребывания в пути, но к вечеру светлые уже валились от усталости, да и я чувствовал себя измотанным, не столько из‑за дороги сколько из‑за артефакта, он отнимал слишком много сил, находясь в непосредственной близости со мной. Когда Рантар объявил привал, я с облегчением слез с Риталь, химера мгновенно сменила облик и ткнулась мокрым носом мне в шею, передавая энергию.
— Кай, с тобой все в порядке? — Грейси присела около меня.
— Конечно, — надменно отозвался я.
— А выглядишь ты не очень хорошо, — она протянула руку и коснулась моего лба.
Я мгновение на нее смотрел, а потом резко подался назад и оттолкнул ее руку, светлая удивленно уставилась на меня.
— Не прикасайся ко мне, — процедил холодно я.
— Что с тобой? — осторожно поинтересовалась ведьма.
— Все нормально, — я встал с места и, подхватив сумку, направился к ручью, что был совсем недалеко, мне надо немного охладиться и убрать кинжал в сумку.
Я добрался до журчащего потока и уселся прямо на землю у самого края, сумку кинул рядом, а сам зачерпнул воды и ополоснул лицо. Сразу стало значительно легче. Я вынул из внутреннего кармана кинжал, тряпка, которой он был прикрыт, обуглилась. И как мне его положить, чтобы артефакт не артачился? Неожиданно сумка рядом со мной завибрировала, а потом из нее буквально вылетела та самая книга, впитавшая в себя символы с алтаря хаоса, и раскрылась посередине, на ее страницах я с удивлением увидел изображение этого самого кинжала. Я так и знал, что они связаны. И вместе со всем этим приходит подозрение, что в замок я еду не чтобы найти предателя, а везу ему нужные вещи.
— Темный, ты там не утонул? — голос Трэма заставил меня очнуться.
Я быстро спрятал и книгу и кинжал в сумку, а потом вытащил сменную одежду, хочу переодеться во что‑то более удобное, а то этот пиджак не дает мне даже руки нормально поднять. Я стянул с себя его и белую рубашку и откинул в сторону, а потом из кустов буквально вывалился светлый, для вора он слишком громко продирался сюда.
— Чего тебе? — я устало обернулся к нему.
— Откуда у тебя этот шрам? — Трэм смотрел на мою спину.
Я сразу понял, о чем он. В детстве я все время хотел найти себе друга, наивным был до невозможности, и когда один из детей прислуги стал со мной играть, был просто счастлив. Один раз он предложил мне сходить с ним в лес, где столкнул меня в большую яму с огромным пауком, та тварь тогда меня сильно цапнула за плечо, а я с перепугу перевоплотился в свою демоническую ипостась и разнес весь лес нафиг. А того мелкого засранца наказали так, что он никогда больше не забудет обо мне, а обо мне поползли слухи, как о мстительном и мелочном принце, впрочем, я этот свой имиджи поддерживал. Зато этот опыт показал, что друзей у принца быть не может, так что я забросил весь свой наивный поиск друзей и ударился в магию и тренировки боя. Так вот этот шрам у меня на плече с того времени, паук попался непростой и из‑за его яда остался шрам.
— Чего завис, темный? — Трэм присел рядом со мной.
— Вспоминал, — признался я, а потом добавил, — но так и не вспомнил, когда успел шрам получить, наверное, это не было важно.
— Как можно забыть такое? — возмутился светлый и неожиданно коснулся пальцами моего шрама, вдоль позвоночника пробежали мурашки.
— Ты что себе позволяешь?! — я очнулся и отпрыгнул, раздраженно зашипев на вора.
— Прости, — тот поднял руки и улыбнулся.
— Я думал, только у вашей дурной ведьмы возникают столь странные порывы, — заявил я, натягивая на себя рубашку, а затем и кожаный жилет.
— Кто посмел приблизиться к моему источнику? — холодный женский голос заставил меня резко обернуться, Трэм потянулся за кинжалом.
