Великий темный маг, гроза всей империи самолично пёр меня на руках... видимо в сторону моей комнаты.
Попадавшаяся на нашем пути обслуга поместья была, мягко говоря, в шоке, а уж я и подавно. Немного отойдя от шока, я решила воспользоваться моментом и воплотить мечту детства. Обвив обеими руками крепкую мужскую шею и наклонившись, вдохнула самый притягательный в мирe для меня запах.
- Слушай, а можно как-нибудь потом еще раз повторить услугу "проезд до комнаты на руках собственного предка"? Я заплачу не маленькие деньги, между прочим. Что, нет? Блин, какая досада!
- Денег не хватит. -съязвил этот вечный кусок льда.
- Так я у папика займу, он у меня чувак понятливый! А главное, богатый!
"Чувак" остановился над моей постелью и опустил меня на мягкую перину. Но уйти я ему не дала , мне вдруг показалoсь, что если он уйдет сейчас, я больше никогда его не увижу. Поэтому, вцепившись в его ладонь, едва ли не умоляющим голосом прошептала.
- Останься.
Холодный цепкий взгляд прошёлся по мое лицу и остановился на глазах. Мы словно целую вечность смотрели друг другу в глаза.
Проведя большим пальцем по моей щеке, он наконец ответил, как всегда надменно.
- Меня ждет работа. - и ушёл, не оборачиваясь.
Конечно! Работа. Работа важнее, чем я, чем Алекс. Ну ладно я, но последнее время не раз замечала, с какой надеждой мелкий смотрит на него, разве он нe видeт этого? Разве нельзя уделить нам хоть капельку своего драгоценного времени? Стирая со щеки злые слезы, я выбралась из постели и, натянув плащ с капюшоном поверх формы, решила пораньше выйти из дома, что бы не опоздать на встречу.
Таверну нашла через час, да и то с огромным трудом и не без помощи местных выпивох. До встречи оставалось еще полчаса, поэтому я решила подождать ребят внутри.
Выбрав самый дальний от входа столик, заказала для вида местного пойла и стала ждать. Народу было много, довольно шумного. Матросы, рабочие и просто любители нажраться до поросячьего визга.
Первым в мое поле зрения попал Силк со своей искрящейся в темноте блондинистой шевелюрой.
Нет, не ошиблась, волосы у этого парня действительно сияли множеством электрических разрядов. За ним появились и остальные четверо.
Тихо присев за мой столик, они заказали по кружечкe пива и подождав, пока разносчик доставит заказ, откинули с лиц глубокие темные капюшоны.
- Ты хотела поговорить. - напомнил Терин.
-Да. Для начала я бы хотела услышать причину, по которой за вами охотятся? Кто за вами охотится, люди?
- Нет, такие же, как мы, крылатые. Фениксы. - посмотрел на меня Нэйм.
- Что? - не поверила своим ушам. - Фениксы? Это из какой сказки?
- Это не из сказки, а из кошмара, в котором хэппи-эндов не бывает. Очнись, Лео, фениксы - одни из наиболее сильных представителей древних рас. Мы все дети одного пламени. Кто-то сильней, кто-то слабей.
- Разве ты не знаешь, представителем какой расы являешься? - удивился Силк.
- Представителем расы? - мой нервный смешок был похож на истеричный. - Еще сегодня утром считала себя человеком.
- Вы феникс, хотя еще и не вошедший в полную силу. Теперь я это отчетливо чувствую. - окинул меня пристальным взглядом Терин.
- За что вас изгнали? И что такое "данрад"? И откуда вы вообще обо мне узнали?
- Нам сказали. - настороженный взгляд всех троих и слова Фарадея. Последовал резонный вопрос.
-Кто?
- Духи "идиома".
- Это еще что за...? - выругаться мне не дали, хотя очень хотелось. Сложившаяся ситуация начинала меня пугать все больше и больше.
- Особое место, где иногда могут появляться духи умерших предков.
- Данрад - что это?
- Так на нашем языке именуется Владетель древней силы. - разъяснил мне солнечноволосый и сероглазый Рад. - Изначально их было двадцать фениксов. Сейчас всего трое. Тонатос, Эрбрина и... Дефкалеон.
- А где же остальные? - полюбопытствовало мое "древнейшество".
- Мертвы. Их луарды порабощены. Луард - это клан пламени. Особая ветвь древней крови, изначально. Хотя сейчас они уже перемешались и где какая кровь не разобрать. - заодно пояснили мне, очередное непонятное слово.
- Борьба за власть. - кратко ответил Терин, как будто это все объясняло. Вот если кому и понятно, то только не мне. И тут до меня кое-что дошло, кое-что, что я упустила немного раньше.
- Дэфкалион? Император Дэфкалион? Он же человек.
- Он феникс, - особенно зло произнес Нэйм. - Наш, бывший Данрад. Очень могущественный, поэтому остальные Данрады опасаются его и всеми силами пытаются держаться на расстоянии.
Ты хотела знать, почему нас изгнали?
Хороший вопрос, ответ на который мне очень хотелось бы узнать.
- Мы не захотели предавать своих друзей, неугодных Данраду. - голубые глаза Силка пылали праведным гневом и внутренней решимостью. - Отказались убивать по его приказу, за это нас заклеймили "отступниками". Обычно неповиновение данраду карается смертью, но мы успели уйти, а после присоединились к таким же, как мы. Обычным фениксам, уставших от тирании их владык. Наш ковен возглавляет Нерея - она не из высших, но многое знает. - какой же он все таки мальчишка, хоть и с чертами молодого мужчины. Может быть, фениксы взрослеют позже людей?
- Это, конечно, все очень плохо или хорошо, смотря с какой стороны посмотреть. Но что конкретно вы хотите от меня?
- Дух сказал, что ты очень сильна и можешь стать очередным Владетелем. - мальчишка все никак не мог оторвать от меня своих поблескивающих от волнения серебристо-голубых глаз. - Возьми нас в свой луард.
- Да у меня и луарда своего -то нет... - и тут меня словно ветер в плече пихнул, я даже обернулась, нет ли кого за спиной.
- Я подумаю. - снова толчок в спину. Да хто ж там такой неуемный...
- Хорошо, я согласна.
Ребята одновременно просияли как начищенный до блеска тазик. Чувствую, что нашла на свою задницу очередные неприятности.
- Надо поскорее совершить обряд инициации. - улыбнулся своим сотоварищам Силк. - И ребят поскорей обрадовать. Нэрея будет особенно рада. Представляете, больше никакого бегства и постоянных драк с Охотниками Тиамис. Мы сможем построить свой собственный дом! Может, проведем обряд прямо здесь?
- Нельзя, - качнул головой Терин, остужая пыл Силка. - Дефкалион почувствует выброс силы. А Лео еще не готова к открытому противостоянию императору.
Ну, хоть одна у них положительная сторона имеется - здравомыслие.
- Нам нужно место для проведения ритуала. - обратился ко мне Терин.
- Где ваши друзья? - немного поразмыслив над сложившейся ситуацией, пришла к выводу, что раз они теперь часть моего народа, нужно отправляться домой.
