- Где ваши друзья? - немного поразмыслив над сложившейся ситуацией, пришла к выводу, что раз они теперь часть моего народа, нужно отправляться домой.
- В Дримосе - это довольно сильное и политически устойчивое княжество с обширными территориями. - скрупулёзно объяснял мне рыжик. - Там у меня живет один знакомый, он помогает нам скрываться.
Это довольно далеко от столицы, сообразила я, но вот от Геллеониса не так сильно. Всего лишь надо пересечь долину Альвоф, либо же обойти их и пройти через Фирендар, захолустный городок на границe империи и Заграбским хребтом, но там есть очень серьезный шанс нарваться на горные племена Орков, а это далеко не самые мирные представители своей расы. Горники пострашней Степных Шакалов будут - кочующих с места на место на территории Обширной пустоши. Да и времени в обход они больше потеряют, чемесли напрямик, через земли Альвоф.
- За сколько вы бы смогли добраться до Геллеонисa? - обратилась я к ребятам, но ответил мне Терин.
- Геллeонис? - он нахмурил брови, но все же ответил. - Это тот, что считается городом магов? Дней за пять, если напрямик, максимум за неделю.
- Хорошо. Тогда до встречи через неделю в Геллеонисе. Я буду ожидать вас в таверне, Танцующая сова - это студенческая забегаловка, поэтому никто нам там не помешает. Студенты по большей части сейчас разъехались по домам на каникулы.
На этой тревожной ноте наш разговор подошёл к концу и вернувшись домой, я сразу легла спать. Утром поднялась еще зaтемно и, собрав все необходимые для меня вещи, я прошмыгнула в дедушкину лабораторию.
Там, среди всевозможного барахла, валявшегося на деревянных подвесных полках, я заметила наконец то, что искала, а именно - портативный портал многоразового использования, сконструированный дедушкой, но еще не опробованный.
- Отлично. - схватила я полудрагоценную загогулину, больше похожую на пирамиду из золота, отделанную драгоценными камнями.
- Надеюсь, ты не делаешь того, о чем я подумал? - раздался тихий укоризненный голос в полутьме лаборатории. Ох, вот только этого мне сейчас и не хватало.
- А если это именно то, о чем ты подумал? - повернулась к нахмуренному деду, пытаясь сообразить, как же не вызвать его гнева моим хамским поступком по отношению к его личной вещи.
- Тогда я буду очень огорчен. - прогудел старик, проходя к уютному диванчику, на котором совсем недавно мы с Стиви и Лексом пили чай. - Зачем тебе мой портативный портал? - посмотрел в мои смущенные глаза Гидеон.
Интересно, как он узнал, что я пробралась в его кабинет? Может, охранок понаставил с прошлого раза?
- Дедушка, прости, но мне сейчас очень нужно твое изобретение. - пришлось признаться, куда направляюсь, опустив причину столь поспешного решения.
- Отец знает, что ты уезжаешь? - посмотрел он строго, превращаясь из милого доброго старика в ректора одного из сильнейших учебных заведений страны.
- Нет. Прошу, не говори ему, что видел меня и о том, куда я направляюсь. - посмотрела на деда с жалостливой моськой. - Скажи, что я срочно уехала в Академию и скоро вернусь
Дед окинул меня напоследок усталым тяжёлым взглядом и кивнул головой в сторону выхода. - Иди, так уж и быть, я пока помолчу, но не вздумай вляпаться в неприятности, иначе спасать тебя от гнева Авалона уже будет некому.
Благодарно чмокнув деда в морщинистую щеку, я поскакала на выход. В холле меня поймала Маллия, возвестив о приходе моего помощника. И чего он так рано приперся? Теперь придется его брать с собой.
Выйдя в коридор я увидела Джонатана всего с одним вещевым мешком в руках. Мда.. Не густо у моего помощника с вещами-то.
- Я готов приступить к работе, ваша светлость. - чопорно и в своей манере возвестил мой личный секретарь.
- Отлично, Джо-Джо, пошли. - схватив его за руку , потащила его на крыльцо - - В котором часу должны собраться отобранные вчера тобой люди?
- Эээ.. Они уже тут, миледи.
Я вдруг остановилась как вкопаная, обозревая кучку не выспавшегося, раздраженного народа в предрассветной туманной хмари. Кажется, еще и дождь собирался пойти с минуты на минуту.
Холод-то какой собачий!
- - Ну ты и зверь, Джо-джо. Зачем ты их в такую рань поднял? Да еще эта погода мерзкая. - спросила своего помощника, посильнее запахивая и застегивая академическую куртку.
- Самые важные дела делаются с утра! - важно процитировал мне чью-то поговорку этот самодовольный голубь.
- Это кто сказал? - удивленно повернулась я в его сторону.
- Я! - ох, сколько пафоса в этом единственном слове.
- Кто бы сомневался... - пробурчало мое величество и повернулось к народу. - Так, господа мои хорошие, слушаем и запоминаем, - спустилась я к ним по ступеням. - Сейчас мы дружной толпою выходим из города и идем в сторону ближайшего чистого поля.
- А там что? - уточнил какой-то зарвавшийся очкарик.
- Гонять вас буду! - рявкнула я в сторону особо непонятливого. - А то вы все дохлые какие-то, а мне нужны люди с хорошей физической подготовкой! - на ходу издевалась я над ними. Лица шедшей за мной толпы давно уже вытянулись в полном недоумении.
Ну что ж, господа, привыкайте - будущий руководитель станет вашим главным кошмаром и большой головной болью. Этого у меня не отнять. Эх, как же я люблю себя!
Минут через сорок, когда мы наконец вышли из главных городских ворот и отошли от стен города на приличное расстояние, приказала всем остановиться, после чего достала дедов портал и стала его настраивать. Сразу большая часть группы, то бишь маги потянули своими любопытными носами в мою сторону.
- Это же портал Дрейкнар. - встрепенулся дядечка лет сорока, стоящий в первом ряду, поправляя неряшливые на вид очки.
- Он самый. - безразлично подтвердила я ему.
- Но он же есть только у архимага Гидеона, его непосредственного изобретателя, причем в единственном экземпляре!
- Правильно. - согласилась я, разбираясь в настройках этой довольно сложной конструкции. - Вот дедулька мне его и одолжил, .. на время.
У мужика на лице такое изумление появилось, что я не удержалась от смешка. Минут через десять артефакт был готов к работе, оставалось его только активировать.
- Так, господа - повернулась я к моим будущим учителям и работникам. - Надеюсь, никто из вас расизмом не страдает? Нет? Вот и хорошо. Тогда запахните свои плащи посильнее, ибо там, куда мы сейчас попадем, давно уже лежит снег.
С этими словами я активировала дедушкин "агрегат". Появилась большая серебристая воронка, постепенно увеличивающаяся в диаметре. В ней как в зеркале отразился чистый, еще не топтаный двор, сплошь усыпанный снегом и ватага крылатой ребятни, играющая в салочки.
