Люцифэ, влезший в нашу склоку, пострадал сильнее всех. Ему, в нагрузку к своей, пришлось нести ещё и большую часть моей поклажи. Он не слишком сопротивлялся. Создавалось такое впечатление, что он готов на всё, лишь бы мы побыстрее прекратили и двинулись в путь.
Вскоре я поняла почему. Дело в том, что планета, где находятся полигоны Академии, когда-то подверглась глобальным изменениям вследствие многочисленных войн с использованием разнообразных плетений, многие из которых теперь запрещены на территории Империй. Конечно, не она одна такая. Есть десятки подобных планет, но на большинстве из них находятся заказники, меньшинство заблокировано для проникновения, единицы непригодны для жизни. А одна из таких планет давно уже, после второго нашествия, превратилась в чёрную дыру. Это место и получило название Бездна, откуда никто не возвращается.
На изменённых планетах появляются порталы и прорывы, откуда лезут существа Бездны. Теоретически связь порталов и чёрной дыры доказали, но положить конец прорывам не могут, так как порталы пробивают с другой стороны и заранее их отследить нельзя. Вот и приходится периодически выезжать на ликвидации.
На нашем участке обычно ничего серьёзного не появляется, поэтому сюда и отправляют младшие курсы. Сейчас все наставники спешно ищут место прорыва и будут его блокировать.
- А как же вторая тень? - поинтересовалась я, не горя желанием ещё раз встречаться с чем-то подобным убитому существу.
- Сначала они ликвидируют прорыв, а уже потом будут искать проникших сюда существ.
- Весело. То если в случае нападения этой твари придётся обороняться своими силами.
- Получается так.
Поразмыслив на ближайшем привале над сложившейся ситуацией, сопоставив нашу теперешнюю скорость с желаемой, я 'по секрету' поведала одной из женщин, что одно из ночных существ выжило и вполне возможно прячется где-то неподалёку. В результате, к десятому дню мы стояли перед частоколом нужного нам поселения.
Сплавив подопечных, все вздохнули с облегчением. Один из ребят даже пообещал взять меня с собой в команду на практику. Для эффективной связи с общественностью, как он выразился.
В лагерь мы направлялись другой дорогой, делая порядочный крюк, так как Арион сказал проверить ещё один городок. Однако там всё оказалось в порядке, и Див уже хотел было уходить, но я как-то умудрилась уговорить наставника остановиться на ночь в городской гостинице. Там меня ожидала горячая ванна, о которой я мечтала уже больше луны, и относительно мягкая постель... с местными кусачими насекомыми. Изгрызенная вконец, я посреди ночи заявилась в номер к Люцифэ и попросила избавить меня от этой напасти.
- Не пойду, - зевнул Часовщик. - Хочешь, ложись со мной. Я ещё с вечера весь номер вычистил. А кровать довольно широкая.
Повозмущавшись для очистки совести, я всё же согласилась. И только заснула, как заявился Дэри. Он споро стряхнул меня на пол и мрачным голосом пообещал сообщить всё Ариону.
- Что всё? - зевнула я, поджимая ноги и не желая расставаться с настоящей пуховой подушкой. Сидеть на холодном полу неуютно, но и двигаться тоже лень.
- Вам прям как советникам выделили по целому номеру, а ты не ценишь.
- Ну так чья это была идея? К тому же со мной даже Люцифэ отказался ночевать в одном номере, несмотря на то, что кошмары мне больше не снятся, - недовольно проворчала я, но всё же решилась встать. А то у них в гостинице ещё и напольные сквозняки в придачу.
- Через четверть боя выходим, так что поторапливайтесь, - пригрозил с порога Дэри и вышел.
Городок мы покинули быстро и без лишнего шума, да и до лагеря добрались без происшествий. Последний встретил нас чрезмерным оживлением. То тут, то там мелькали головы учеников светлого факультета. Не поняла. Ещё большее недоумение вызвал тот факт, что наш 'шалаш' нагло заняли.
Протолкавшись среди учеников, мы добрались до жилища наставников. Тут и выяснилось, что в ближайшее время до возвращения магистра Ариона придётся потесниться. На группу под предводительством Дэривана напали неизвестные существа. Есть раненные. Но больше всего меня поразило известие, что самого магистра лекаря отстранили от должности руководителя группы и спешно вызвали к Варану. Бред какой. И не иначе, как чьи-то происки. Однако на мои настойчивые вопросы никто не собирался отвечать. Нас с Люцифэ просто выставили за порог!
- Что делать будем? - поинтересовалась я у Часовщика.
- Искать место для ночлега, - как ни в чём не бывало отозвался тот.
- Где? Лагерь кишит учениками, как переполненный муравейник! Ребята устраивают лежаки где придётся. Даже пройти по лагерю настоящая проблема.
- Вот это и плохо. Если будет нападение, то подобная скученность явно не нам на руку. Предлагаю идти к реке.
- И ночевать вне лагеря? - ахнула я. - Но мы же тогда останемся без защитного круга!
- Что-то не очень он помог светлым, - кивнул на ближайшую группу Люцифэ. - А какую-никакую защиту мы и сами установить в состоянии. Пошли.
ХХХ
Райан бесцеремонно ввалился в наше временное жилище и плюхнулся на лапник рядом со мной, за что удостоился недовольного взгляда. Я как раз менял повязки спящего Дори. Этот неведомый Джеров яд действовал даже на фениксов, сильно замедляя регенерационные процессы в тканях. В стычке с неизвестными существами были ранены, в числе остальных, Дори и Мирэк. Я сам вызвался ухаживать за ними, не слишком-то доверяя присмотр старшим. Опасности для жизни друзей не было, нужно просто часто менять повязки, смазывая раны очищающим раствором, чтобы яд быстрее вышел.
- Я видел его, - тихо заговорил Райан. Будить спящих не входило в его планы. - Он переговаривался о чём-то с тем хмырём, потом они вместе направились к реке. Насколько я понял, тот не собирается ночевать в лагере. Но самое странное, что Дарк ему беспрекословно подчиняется. Я даже глазам своим не поверил. Дарк, который из чистого упрямства постоянно поступает наперекор окружающим, его покорно слушается! Может, его опоили, а? - и, видя полное отсутствие реакции с моей стороны, Райан поинтересовался: - Что делать будешь?
- Пока за ребятами присматривать.
- Ну как хочешь, а я ещё прогуляюсь.
Райан вскочил на ноги и бесшумно вышел, прихватив по пути таз с грязной водой.
Наконец я закончил обрабатывать раны друга и уставился в одну точку. Всё пошло не так. С того самого боя всё пошло наперекосяк. Ненависть и обида в глазах Дарка, подозрение наставников... Я прошёл проверку у Карела. Наличие зелий или иных стимуляторов в организме, благодаря Гроссеру, не было обнаружено.
