- Отряд! Внимание! - прямо мне в лицо заорал нехороший человек. - К нам прикомандирован студент-четверокурсник. Зовут Орг. Прошу любить и жаловать. И учить порядку! Ему это в жизни пригодится. Есть вопросы?
- Капитан! Мы ж вроде на дело идём - зачем нам студент? Что нам, мало троих пленников для присмотра? - заговорил пожилой маг.
- Орг раньше встречался с командиром талхианцев. А присматривать за ним придётся, с этим ничего не поделаешь - приказ Эвиема.
Отряд замолчал, но по недовольным лицам было видно, что моё присутствие всем в тягость. Верон тем временем заговорил:
- Выступаем через десять минут! Проверить припасы и снаряжение, а я проинструктирую студента.
Беспардонно схватив меня за рукав, Верон отошел чуть в сторону и сказал:
- Орг, позавчера ты меня очень сильно достал. Если бы я не был вынужден рано уйти, пришлось бы тебе отлеживаться пару дней, а не гулять с девушками. - при этих словах лицо его потемнело.
- Так вот. Едем мы не в бирюльки играть, а на серьёзную операцию. Любую команду исполнять моментально и беспрекословно. Понял? Скажу падать - падай, скажу прыгать - прыгай, скажу песни петь - пой. - лицо его опять скривилось.
Что-то он явно не в себе после праздника, постоянно гримасничает.
- За малейшее непослушание будешь наказан. Тебе всё ясно, салабон? - так, это он зря сказал. Не люблю, когда меня оскорбляют. Хотел промолчать, уважить командира, но придётся ответить.
- Уважаемый капитан. Мне всё ясно. Всё ясно, кроме одного - понимаете ли вы, зачем секретарь Эвием назначил меня в отряд? Если не понимаете, я скажу. Прикрывать вашу задницу. Так то. Я уже сражался с талхианцами, а вы ещё нет. Так что кто из нас салабон, неизвестно. - лицо Верона побелело, но в эту минуту раздался крик:
- Всё готово к выходу, капитан. - и наш разговор прекратился.
....
В дороге я держался тихо, разговаривал по-минимуму и споро реагировал на все команды. В конце концов, в отряде чувствался порядок и дисциплина, и Верон имел у бойцов авторитет. Так что я никоим образом не хотел нарушить их организацию, действуя на нервы командиру. Верон также держался от меня подальше, видимо зная, что может сорваться в разговоре. Ехали мы быстро, но не гнали, и у меня появилась надежда, что всё может закончиться успешно через пару дней. Единственное, что меня удивляло, это полное отсутствие нервозности и беспокойства у бойцов отряда. Сам я при одной мысли, что мы везем Мегифрила, всякий раз приходил в волнение. Кроме того, на месте встречи нас будет поджидать отряд Пекрона, а состав там сильный, способный на многое. Верон со своими магами тоже смотрелись неплохо, но в случае боя я бы поставил на талхианцев, привыкших применять силу и производящих впечатление опытных воинов. Всё это навело меня на мысль, что отряд Верона скорее всего плохо информирован и не представляет себе реальные риски, с которыми придётся столкнуться.
Сделав такой вывод, я заволновался ещё больше. Если эти ребята недооценивают противника, нам каюк. Пекрон очень изобретательный человек и в прошлый раз проиграл только потому, что не ожидал от меня и Гоггенфа такой прыти. Но это простительная ошибка и больше он её не повторит. Командир талхианцев - парень наступательного типа, так что надеяться на то, игра пойдёт по правилам, минимальна. Нужно что-то предпринять. Где главная опасность? Без всяких сомнений - это Мегифрил. Если он придёт в себя, магам Верона ничего не светит. Повинуясь импульсу, я направил коня к повозке пленников, чтобы убедиться, что там всё в порядке. Подняв полог, я увидел троих магов, лежащих без присмотра внутри. В магическом зрении было заметно, что на них наложены "магические путы", что хорошо... Но меня поразило другое - все трое выглядели здоровыми, не осталось и следа от повреждений, полученных во время боя с гномами. Нервная активность всё ещё была минимальной, но они могли прийти в себя в любую минуту.
- Что ты тут делаешь, Орг? - раздался голос одного из магов, неожиданно появившегося рядом.
- Осматриваю пленников. Удивительно, но они выглядят практически здоровыми.
- Орг, тебе здесь не место. За пленниками присматриваем мы, держись от повозки подальше.
Я покачал головой - ну почему так, стараешься людям помочь, а они всё неправильно воспринимают. Решив прояснить ситуацию, я сказал:
- Вы хоть знаете, кого везёте?
Маг хотел было отогнать меня и закончить разговор, но вдруг передумал и подмигнул своему приятелю, который тоже начал прислушиваться к беседе.
- Давай лучше проверим, что знаешь ты. Так скажи, кого мы везём?
- Вы везёте опасных талхианских магов, найденных без сознания недалеко от гномьей границы.
- Так, молодец. А как их зовут? - маг вновь подмигнул приятелю.
- Это вам неизвестно. Впрочем, одно имя я могу назвать.
- Называй, не стесняйся. Мы все внимание.
- Вот этого - я указал рукой на лежащего мага - зовут Мегифрил.
- Это не тот ли Мегифрил, про которого пишут в книгах по великой войне?
- Он самый.
- Ха-ха-ха. Мегифрил! Ты слышал? Студент Мегифрила признал в нашем пленнике! Ха-ха-ха! Вот это чудик! Чему сейчас учат в академии, ума не приложу...
С трудом удержавшись от непечатного выражения, я спросил:
- Не понимаю, чем вызван ваш смех. Он может дорого обойтись если я прав.
Маг внезапно прекратил смеяться и стал совершенно серьёзным, а затем сказал:
- Извини, Орг. Дурацкая реакция. Расскажи лучше, как их удалось захватить?
- Они напали ночью на караван гномов. Была битва с гномьими магами, я тоже участвовал, и нам удалось победить.
- О-хо-хо! Ха-ха-ха! Гномьи маги! Со студентом! Ха-ха-ха! Победили Мегифрила! - два идиота просто падали от хохота. Да, неплохо меня развели. Убедительно так сыграли. Ну хорошо...
- Классно я придумал, да? Ха-ха-ха! А хотите увидеть, как дело было? - с напускной весёлостью спросил я.
- Конечно, Орг, конечно! Кто ж откажется такое увидеть?!
- Тогда смотрите мне в глаза...
Не ожидавшие подвоха маги посмотрели мне в глаза, а я полностью заблокировал их мышление и включил запись боя. Три минуты спустя "трансляция" закончилась, и я отъехал от повозки, оставив ошарашенных бойцов переваривать информацию.
На привале ко мне подошел Верон и стал сверлить тяжёлым взглядом. Не дождавшись никакой реакции, он заговорил:
- Орг, ты понимаешь, что делаешь? Ты сеешь страх среди бойцов!
Понятно, что бы я не делал, всё плохо. В моём мире полицейские в боевиках хоть предупреждали: "У вас есть право хранить молчание. Всё сказанное может быть использовано против вас".
- Капитан - все должны знать, насколько опасен враг.
Верон нетерпеливо топнул ногой и поднял голову к небесам, словно призывая их в свидетели своего долготерпения.
