- Ты могла бы пойти и без, - он предложил, сидя на кровати справа от меня.
- Ха, - ответила я. - Не в этой жизни. Там Джесси и кто знает, кто еще там. Я не хожу без нижнего белья.
- А кто бы узнал? - спросил он.
- Я же знаю, - сказала я ему, вытаскивая голову из-под кровати, только чтобы увидеть, как на его пальцах болтались мои ярко-голубые трусики.
- Они были под подушкой, - сказал он с невинной улыбкой.
Я схватила их и надела. После я вскочила и пошла в ванную, где была остальная моя одежда. Я оделась, сделала шаг в сторону раковины и тут в голове пронеслись кадры недавних событий.
Я была здесь, недостойная, грязная… запятнанная. Я не могла с ними справиться, не могла смотреть в их лица, потому что все они знали, что…
- Шшш, шшш, - Адам напевал мне на ухо. - Все кончено. Все прошло.
Он прижимал меня к себе, сидя на полу в ванной комнате со мной на коленях, а я дрожала, пока воспоминания не поблекли. Когда я смогла нормально дышать, я села прямо, в попытке сохранить достоинство.
- Прости, - сказала я.
Я думала, что прошлая ночь должна была позаботиться о галлюцинациях, приступах паники - я была здорова, верно? Я протянула руку и схватила полотенце, вытерла им мокрое лицо и обнаружила, что оно просто становилось мокрым.
Я была уверена, что все сейчас вернется к нормальному.
- Это займет больше времени, чем неделя, чтобы преодолеть что-то вроде этого, - Адам сказал мне, как будто он мог читать мои мысли.
- Но я могу помочь, если ты позволишь мне.
Я посмотрела на него, и он провел большим пальцем под глазами. - Ты должна будешь открыться, все же, и впустить стаю.
Он улыбнулся грустной улыбкой. - Ты закрыта довольно жестоко, с тех пор, как ехала назад из Спокана. Если бы я стал предполагать, то сказал бы, что это происходит, когда ты позволяешь Стефану укусить тебя.
Я понятия не имела, о чем он говорит, и я догадалась, что это было заметно.
- Не нарочно? - сказал он.
Почему-то, я соскользнула с колен и стояла, прислонившись к противоположной стене. - Не знаю.
- У тебя был приступ паники по дороге домой, - сказал он мне.
Я кивнула и вспомнила тепло стаи, которое вытащило меня оттуда. Замечательное, потрясающее, и погребенное под остальными событиями последних двух ночей.
Его веки опустились. - Так-то лучше… немного лучше. - Он поднял глаза от пола и сосредоточился на мне, желтые огоньки танцевали в его радужках. Он протянул руку и коснулся меня, у меня под ухом.
Это было легкое прикосновение, едва кожа-к-коже. Это должно было быть случайным.
Он рассмеялся, от этого звука немного закружилась голова. - Как Медея, Мерси, - сказал он, опуская руку и переводя дух, звуча немного неровно. - Позволь мне попробовать это снова. - Он протянул руку.
Когда я вложила свою руку в его, он закрыл глаза и …, я почувствовала струйку жизни, тепла и здоровья, сочащегося от его руки в меня. Было похоже на объятие в летний день, смех и сладкий мед.
Я проникла через него, скользя во что-то и я просто знала, что это были теплые глубины, которые окружают меня.
Но стая не желала меня. И как только эта мысль пронеслась у меня в голове, связь исчезла - и Адам, отдернул руку, шипя от боли, которая поставила меня на колени. Я неосознанно потянулась, чтобы вновь тронуть его, но затем отдернула руку, чтобы снова не причинить ему боль.
- Адам?
- Упрямая, - сказал он с оценивающим взглядом. - Я получил часть от тебя, все же. Мы не любим тебя, поэтому ты ничего не будешь брать от нас? - Вопрос в его голосе был адресован самому себе, как будто он не был совершенно уверен в своем анализе.
Я снова села на пятки, уловив суть его слов.
- Инстинкты управляют волком… койотом тоже, я полагаю, - сказал он мне, помолчав немного. Он выглядел расслабленным, одно колено поднято вверх, а другое вытянуто чуть в сторону от меня. - Истина без прикрас или манер, и срабатывает логика, у всех своя. Ты не можешь позволить давать стае, не давая взамен, и если мы не хотим твой дар…
Я промолчала. Я не понимала как работает стая, но последние его слова были правдивы. Немного погодя, он сказал : - Это иногда неудобно, быть частью стаи. Когда магия стаи в самом разгаре, как сейчас в полнолуние, все прячутся друг от друга все время, мы поступаем как люди. Мы не можем выбирать, какие вещи держать в тайне. Пол знает, что я все еще сердит на него за нападение на Уоррена, и это заставляет его пресмыкаться, от чего я еще сильнее злюсь, потому что это не угрызения совести за то, что он напал на Уоррен, когда он был ранен, это страх из-за моего гнева.
Я уставилась на него.
- Это не так уж плохо, - сказал он мне, - знать кто они, что важно для них, чем они отличаются. Какие силы каждый из них вносит в стаю.
Он колебался. - Я не знаю, сколько ты получишь. Если я захочу, то в полнолуние в волчьей форме, я могу прочесть каждого, почти всегда - эта часть приходится на долю Альфы. Это позволяет мне использовать определенных людей, чтобы создать стаю. Большинство из стаи получают только части и отрывки, в основном, вещи, которые касаются их или нечто значительное. - Он слегка улыбнулся мне. - Я не знал, что попытка ввести тебя в стаю сработает вообще, ты знаешь? Я не смог бы сделать этого с подругой-человеком, но с тобой всегда неизвестно. - Он пытливо посмотрел на меня. - Ты знала, что Мери Джо пострадала.
Я покачала головой. - Нет. Я знала, что кому-то было больно, но я не знала, что это была Мэри Джо до тех пор, пока я ее не увидела.
- Хорошо, - сказал он, ободренный моим ответом. - Это не должно быть плохо для тебя в таком случае. Если ты нуждаешься в них, или они нуждаются в тебе, стая будет просто как… щит за спиной, тепло в бурю. Наша связь, как пары - когда все уляжется - вероятно, добавит ко всему немного странности.
- Что ты имеешь в виду, "когда все уляжется"? - Спросила я его.
Он пожал плечами. - Трудно объяснить. - Он бросил на меня веселый взгляд. - Когда я учился тому, как быть волком, я спросил у своего учителя, что чувствуешь во время спаривания. Он сказал мне, что для каждой пары по разному - и статус Альфы - добавляет характерных особенностей.
- Так ты не знаешь? - Поскольку это не было ответом - и Адам не уклонялся от вопросов. Он отвечал или говорил вам, что не собирается.
- Сейчас, - сказал он. - Наша связь - он сделал жест рукой, указывая на что-то в небольшом пространстве в ванной, которая лежала между нами - ощущается для меня, как мост, как подвесной мост над Колумбией. У него есть фундамент и кабели, все что должен иметь мост, но он еще не охватывает реку. - Он посмотрел мне в лицо и усмехнулся. - Я знаю, что это звучит глупо, но ты сама спросила. В любом случае, если все, что ты почувствовала, когда Мэри Джо была при смерти это то, что кому-то было больно, значит ты уловила тех немногих, кто не принял тебя, как часть нашей стаи-это моя вина. Ты чувствовала их через меня. Самостоятельно, ты бы даже не знала о них, пока не были бы выполнены определенные условия. Такие вещи, как близость, насколько ты открыта стае, и полнолуние. - Он усмехнулся. - Или насколько сварлива ты с ними.
