- Так значит, если я не чувствую их, это не зависит от того, хотят ли они меня?
Он окинул меня спокойным взглядом. - Конечно, это имеет значение, но это не будет тянуть тебя за горло вниз каждую минуту дня. В основном, я надеюсь, ты знаешь тех, кто не хочет койота в стаю. Поскольку Уоррен знает волков, которые ненавидят то, что он больше, чем, что он делает. - Мельком печаль осветила его глаза, за испытания Уоррена, но он продолжал говорить. - Так же, как Дэррил знает волков, которые возмущаются тем, что им отдал приказ чернокожий человек, с хорошим образованием. - Он улыбнулся, совсем чуть-чуть. - Ты не одинока, большинство людей осуждают за что-то. Но ты знаешь, через некоторое время углы стираются. А знаешь, кто ненавидел Дэррила, когда он присоединился к нам, на обратном пути, когда мы были все еще в Нью-Мексико?
Я изогнула бровь в немом вопросе.
- Ауриэлль. Она думала, что он высокомерный сноб.
- Он такой, - заметила я. - Но он также умный, проворный и даже добрый, когда никто не видит.
- Так, - кивнул он. - Никто из нас не совершенен, и в стае мы учимся принимать эти недостатки и делать их лишь небольшой частью тех, кто мы есть. Давай действительно примем тебя в нашу стаю, Мерседес. И волки, которые негодуют, что ты будешь в стае, будут иметь дело с тобой, как и ты будешь иметь дело с теми, кто тебе не нравится по каким-либо причинам.
Я думаю, с исцелением ты справилась самостоятельно, стая может помочь остановить твои приступы тревоги.
- Бен грубиян, - сказала я, рассматривая его.
- Видишь, ты уже знаешь большинство из нас, - сказал Адам. - И Бен обожает тебя. Он не знает, как бороться с этим чувством. Он не привык к тому, что… он испытывает симпатию к женщине…
- Иш, - невозмутимо сказала я.
- Давай попробуем еще раз, - предложил он и протянул свою руку.
На этот раз, когда я прикоснулась к нему, все, что я почувствовала, это кожу и мозоли, ни тепла, ни магии.
Он склонил голову и окинул строгим взглядом:
- Трудно спорить с инстинктом, даже с разумом и логикой, не так ли? Может я постучу?
- Что?
- А что, если я свяжусь с тобой в первую очередь? Возможно, это позволит тебе открываться и стае.
Это казалось достаточно безопасным. Насторожившись, я кивнула … и я чувствовала его, чувствовала, что его дух или что-то другое прикоснулось ко мне. Это не было похоже,на то как я вызывала Стефана. Прикосновение Адама напомнило мне о прикосновении, которое я иногда чувствовала в церкви - но сейчас это был Адам, а не Бог.
И потому, что это был Адам, я впустила его, принимая его в свое тайное сердце. Что-то правильное осело и зазвенело в моей душе. Тогда шлюзы открылись.
Когда я очнулась в следующий раз, то вновь сидела на коленях Адама, но на полу спальни, а не ванной. Некоторые из стаи окружили нас и стояли, взявшись за руки. Моя голова болела так сильно, что боль с похмелья казалась пустяком.
- Мы оказываемся перед необходимостью работать над твоими навыками фильтрования, Мерси, - немного грубо сказал Адам.
Как будто это было сигналом для стаи, они разжали руки и стали нормальными - хотя я не знала, что они были чем-то еще, пока все не закончилось.. Что-то остановилось, и моя голова уже болела не так сильно.
Неловко находиться на полу, когда все стояли на ногах, я отодвинулась и попыталась упереться руками, чтобы встать.
- Не так быстро, - пробормотал Самуэль. Он не был одним из круга, я бы его заметила, но он пробился через него ко мне. Он протянул руку и помог подняться на ноги.
- Я сожалею, - сказала я Адаму, зная, что что-то случилось плохое, но я не могла сосредоточиться на том, что это было.
- Не нужно извинятся, Мерси, - голос Сэмуила доносился откуда-то издалека. - Адам достаточно стар, чтобы знать лучше, как принимать тебя в стаю, в то же время, когда налаживается ваша личная связь, как пары. Это напоминает обучение ребенка плаванию в океане. Во время цунами.
Адам не встал, когда это сделала я, и когда я посмотрела на него, лицо его было сероватым с его-то. Он закрыл глаза, темным загаром, и он сидел, как если любое движение было болезненным. - Здесь нет твоей вины, Мэрси. Это я попросил тебя открыться мне.
- Что случилось? - Спросила я у него.
Адам открыл глаза, и они были желтые, такими я их еще никогда не видела.
- Перегрузка, - ответил он.
- Кому-то, наверное, следует позвонить Даррилу и Уоррену и убедиться, что с ними все в порядке. Они вошли без предупреждения и помогли вернуть тебя в твою собственную кожу.
- Я не помню, - сказала я настороженно.
- Хорошо, - сказал Сэмюэль. - К счастью, для нас всех, у мозга есть способ защитить себя.
- Ты перешла от полностью закрытого до полностью открытого состояния, - сказал Адам. - А когда ты открыла себя для меня, стая присоединилась к нашей связи. Прежде чем я понял, что произошло ты … - Он махнул рукой. - Как бы растворилась через связь стаи.
- Как и Наполеон, пытаясь взять верх над Россией, - сказал Самуил. - Тебя просто не хватит на всех.
Я помнила лишь немногое. Я плавала, тонула в воспоминаниях и мыслях, которые не были моими. Они текли по мне, вокруг меня и через меня … Было холодно и темно; я не могла дышать. Я слышала, как Адам звал меня…
- Ауриэлль ответила, - сообщил из прихожей Бен. - Она сказала, что с Дэррилом все прекрасно. Уоррен не берет трубку, поэтому я позвонил этому парню, его игрушке. Парень проверит и перезвонит.
- Бьюсь об заклад, ты не назвал его игрушкой в лицо, - сказала я.
- Можешь мне поверить, именно так я и сделал, - ответил Бен, в попытке сохранить достоинство. - Ты бы слышала, как он обозвал меня.
У Кайла, парня Уоррена, который работал адвокатом по бракоразводным процессам и был асом своего дела, был язык, который мог быть столь же острым как бритва и как его ум. Я бы поставила деньги на результат любой словесной перестрелки между Кайлом и Беном, и победителем будет явно не Бен.
- Папа, все в порядке? - спросила Джесси. Волки отошли в сторону, почти застенчиво, чтобы дать ей пройти - и я поняла, что они, должно быть, держали ее подальше, пока вопрос по-прежнему вызывал сомнения. Судя глазами Адама, он еле держал волка под контролем, так что держать его человеческую дочь подальше отсюда, была хорошая идея. Но я знала, на что способна Джесси -и я не хотела быть тем, кто удерживает ее в стороне.
Адам поспешно вскочил и почти не полагался на Мэри Джо, - кто бы предложил ей руку, когда он покачнулся.
- Я просто прекрасно, - сказал он своей дочери и быстро обнял ее.
- Джесси позвала Сэмуэля, - сказала Мэри Джо ему. - Мы даже не думали о нем. Он сказал нам, что сделать.
