Значит, Убийца магов погибла? Ну, можно и так считать. Надорвалась она с тем щитом, так что теперь почти не способна использовать Силы. По сравнению с недавними возможностями не способна, естественно. Сил едва хватило, чтоб смягчить падение в пропасть. Все равно приложилась так, что мало не показалось. Позвоночник до сих пор ноет, И внутри, кажется, что-то отбито. Ну и пусть. Не убилась сразу, значит, заживет. А Силы... Жила и без них. У нее остались горы. Уж они-то всегда с ней. У нее остался дар принца. Вот она, эльфийская кровь - только позови. С ней остался и дар Игнатия - умение видеть истину в обыденном. Великий подарок оставил ей насмешник-ученый! Дар его порождал неуемное любопытство, и вместе с ним - жгучее желание жить. Потому и уцелела в пропасти. Знал Игнатий, чем одарить скалолазку с ее подсознательной тягой к смерти.
За горами, в приморских степях, сеял теплый дождь, и укрыться толком было негде. Она брела по раскисшей дороге, пока не нашла овраг, туда и забилась. Нависший обрыв немного защищал от косого дождя, потом она нашла корявый засохший куст и смогла запалить костерок. И сразу стало хорошо. Как немного нужно для счастья! Косой экран, подкрепленный крохами магии, отклонял дождь, малый ручеек, прорывший овраг, уделил воды в котелок - хорошо!
Кашица уже доваривалась, когда по грязи зашлепали чьи-то легкие ноги. Дети, что ли?
Юная женщина в походной одежде воина внимательно оглядела ее. Из-за ее спины выглянула девочка, вытаращила круглые глазенки.
- Я тебя знаю? - спросила женщина.
Надо же, не признала в ином обличье. Сама не зная почему, Тамара приняла в походе вид полнотелой чувственной девахи. Каэдрон подсобил, чтоб ему ... сладко жилось со своей рыжей!
- Присаживайся, Кошка, - буркнула Тамара.
Может, она начнет драться. Но не гнать же от костра с ребенком. Миа наконец заметила футляр винтовки, мгновенно все поняла, но даже в лице не изменилась. Сразу видно, что воительница.
- Ну какая из меня теперь Кошка! - беспечно отозвалась она, пристроила у костра девочку, глянула с презрением на котелок и полезла в свою походную сумку.
Так что ужин получился неожиданно обильным и разнообразным. А напоследок и кашу всю смяли - в три-то ложки.
Поели - теперь можно и поговорить, тем более что им было что выяснять да уточнять.
- Сытую жизнь я тебе попортила, - заметила Тамара. - Что в обиде на меня, это естественно. Почему мстить не кинулась? Боишься меня?
- Боюсь, - согласилась Миа. - Ну и что? Даже если б появилась возможность безнаказанно тебе напакостить - не стала б этого делать.
- Вот только не говори мне, что Кошки - такие беззлобные, милые и пушистые! ...
- Кошки-то нет, их тебе до конца жизни следует опасаться. А из меня какая Кошка? Меня в расход списали, когда отправили к тебе на переговоры. И ... ты, конечно, не поверишь, но твой мужчина очень убедительно мне кое-что объяснил. Я подумала: может, где-то в чем-то ты и правильно поступила, что перебила все кланы?
- Игнатий не мой мужчина! Просто он для меня ...
У Тамары внезапно подкатил к горлу горячий комок.
- Хорошо, хорошо! Не твой мужчина. Согласна. Тогда ты его женщина. И не спорь, я хоть и бывшая, но Кошка, уж в своей-то области разбираюсь! Что-то между вами было, что-то поболее, чем товарищество или боевая дружба! Ага, покраснела!
- Облик этот дурацкий! - буркнула Тамара и отвела глаза.
- А, что ни случается, все к лучшему! - махнула рукой Миа. - Ну, нет кланов. Зато какие возможности открываются! По неразберихе нового времени можно такого достичь! Кстати, можно и новый клан создать. Свой собственный.
- Да? Что ж ты из Поющего Леса уходишь? Место для клана вообще-то удобное.
- Я же новый клан создавать буду! Я уже решила - там будут только люди. И жить мы будем среди людей. И работать - с ними же. Вот мы к людям и идем. Опять же князь Галицкий, говорят, молод и хорош собой. Слушай, идем с нами? Я тебе князя отдам в постель! А себе еще моложе и красивее найду!
И Миа с удовольствием полюбовалась, как Тамара в очередной раз краснеет.
Вдруг оказалось, что им приятно друг с другом поболтать. Миа замечательным солдатским языком описала поход Тамары - каким он виделся из клана. Тамара рассказала о своем знакомстве с Драконами. Только непоименованная девочка сидела молча и скромненько улыбалась.
- Э! - спохватилась наконец Тамара. - А почему мы друг друга понимаем? Вы же не русские! Ну и кто у нас наводит заклятие перевода?
Черный зрачок винтовочного ствола уставился на девочку.
- Это нельзя, да? - робко спросила она.
- Я убиваю магов!
- Она новенькая! - поспешно сказала Миа. - Она еще ничего не успела натворить!
Тамара поразмышляла. Ну... в конце концов, появление новых магов неизбежно, при таком обилии магии. Да и не в самой магии дело. Игнатий, например, тоже был магом, что бы он там ни заявлял...
- Запомни на всю жизнь! - угрожающе качнула Тамара стволом перед носом девочки. - Мир дает тебе Силу для того, чтобы ты защищала людей! Хотя бы в душе, но принеси клятву, что будешь служить беззащитным и слабым, будешь бороться с людскими бедами и несчастьями! Это ... как староста в деревне. Староста служит не себе - селу. Маг служит людям. А тем, кто забывает древнюю клятву, является убийца! Неуязвимых нет!
Девочка с трудом оторвала взгляд от винтовки и пообещала помнить. А потом сняла заклятие перевода. И в результате ночь прошла необычайно весело. Они даже пели что-то втроем, на три голоса и три языка.
Утром Кошки - или кто они теперь? - засобирались в дальний путь, будто князь Галицкий их уже заждался. Да князь, может, вообще от Горячего моря не вернулся. Но Миа горела желанием лезть в грязь дорог. Страстная женщина!
- Я тут подумала и решила, что уже не в обиде на тебя! - заявила Миа на прощание. - И вообще, спасибо за то, что сохранила тогда мне жизнь. Прими напоследок мой дар ...
- Отвяжись, а? - встревожилась Тамара. - Я с предыдущими-то не знаю, что делать!
Миа недоверчиво улыбнулась:
- Да? Но все же ... Мы, Кошки, обладали особыми умениями, и я в прошлый раз кое-что в тебе заметила ... И не затыкай уши! По справедливости, отец твоего ребенка тоже должен знать, что у него скоро родится сын, которому уготована необычная судьба, разве нет? Ну вот, ты можешь не падать в обморок, а сказать мне имя отца, а я загляну туда, куда ты скажешь, и порадую новостью проказника. Заодно сама повеселюсь, глядя на его рожу ... Мужики все такие безответственные!
- Спасибо! - ошеломленно пробормотала Тамара. - Пожалуй, я сама это сделаю...
Миа удовлетворенно засмеялась, взяла свою подопечную за руку, и они легко ушлепали по дороге. Прощайте, неожиданные подруги.
