— Я говорил — все будет хорошо. — Йоши подмигнул ей.
— Вообще-то ты говорил, что все должно быть хорошо. — Марко помог ей подняться. — Я волновался. Идти можешь?
Оливия кивнула, она чувствовала себя значительно лучше, хотя слабость все еще отчетливо ощущалась.
— Бесстрашные герои преодолели очередную опасность. А во главе их — несравненный Йоши, славящийся своей мудростью…
— …и скромностью, — улыбнулся Марко. — Гляди, — обратился он к Оливии и указал вперед.
Она повернулась — и не поверила глазам. Вдалеке возвышался огромный замок. Он стоял на невысоком холме и сильно напоминал несколько гигантских серых зубов, выдранных изо рта чудовища и поставленных рядом.
— Думаете, Оливер там?
— Уверен, — ответил Йоши.
— А еще мы поняли, что человек, купивший твоего брата, — действительно колдун. Тот мужик в деревне был прав.
— Колдун? — испуганно повторила Оливия. — Тот самый, с островов возле Манталы?
— Надеюсь, нет. — Панда вздохнул. — В противном случае нет у нас шансов.
— А с чего вы решили? И когда успели?
— Пока ты приходила в себя… — принялся объяснять Марко.
— Пока и ты тоже приходил в себя, — перебил парня Йоши, тот смутился и покраснел. — Так вот… В то время как вы вдвоем под воздействием дурмана лежали, идущего от тех загадочных, но не лишенных изящества плодов, я, чудеса храбрости и смекалки проявив, на разведку сбегал. — Он сделал паузу, видимо дожидаясь похвалы.
— Ты бросил нас одних? — нахмурилась Оливия. — Лежащих без сознания и не имеющих возможности постоять за себя?
— Плохое что случись, я обязательно отомстил бы. А не смог, проклял бы.
Оливия не нашлась, что ответить, а довольный собой Йоши продолжил красоваться:
— Из замка ни звука не доносится, словно там тихий час…
— Любители рано лечь спать? — предположила Оливия.
— Готов согласиться, но с поправкой небольшой. Не каждый может спокойно дрыхнуть, когда назойливые гости порог обивают.
— Ты о чем?
— Не о чем, а о ком. О знакомом нашем старом Мазаке и подручных его. — Йоши ткнул лапой в небо над крышей замка.
Оливия всмотрелась и разглядела круживших там крылатых тварей, отдаленно напоминавших коршунов.
— Как они тут оказались? — потрясенно вымолвила она.
— Не знаю, — пожал плечами Йоши.
— Выглядят злыми и настойчивыми, — вымолвил Марко.
— Зря ты тогда дразнила Мазака, — проворчал Йоши. — Говорил же тебе, предупреждал.
— А что если… — предположила Оливия, — они ищут не нас.
— А кого? — удивился Йоши. — Хотелось бы надеяться, но так не бывает. Ты тогда сильно его разозлила.
— Рэнделла ищут. Он их главная цель.
— Я с большой охотой соглашусь с тобой, — в раздумье произнес Йоши. — Но тогда — внимание, вопрос: а сколь остра необходимость соваться в замок?
— Там Оливер! — вскричала Оливия. — Ты что такое говоришь?
— Хорошо-хорошо… Я просто уточнил. Так, чтобы прояснить ситуацию. — Йоши примирительно поднял обе лапы вверх. — Докладываю. Вокруг замка — глубокий ров с водой, в воде плавают существа с такими зубами… Скажу сразу, не хочу узнать, остры они насколько. Далее, все двери и окна крепко закрыты. Даже Мазак с дружками пока не сумел их открыть. Итак, пришли к самому главному: что будем делать?
Оливия задумалась.
— Мне надо посмотреть поближе, изучить, как там все устроено. Хотя уже сейчас есть парочка идей.
— Там Мазак, — напомнил Йоши, — и летает он быстро.
— И видит замечательно, — добавил Марко.
— Оставайтесь. Я никого не заставляю.
И не глядя на друзей, направилась к замку. Первое, что она разглядела, — высокие стены с множеством окон. Внизу несколько ворот, закрытых и хорошо защищенных опущенной металлической решеткой. Наверху серыми тенями кружили гигантские коршуноподобные твари. Со всех сторон замок опоясывал широкий ров. Возле него стояли, переговариваясь, с десяток людей. Среди них отчетливо выделялась фигура Альд Аира.
Оливия, пользуясь сгущающимися сумерками, осторожно обошла их и, отыскав укромное место, заглянула в ров. Там, как и рассказал Йоши, плавали злобные существа. Едва заметив ее, они начали скалиться, громко щелкая зубами.
— Все ясно, — пробормотала Оливия, мысленно прикидывая глубину.
Заодно она на глаз измерила расстояние до противоположного берега.
— Ну что? — Едва она решила возвращаться, как наткнулась на Йоши с Марко. Они одновременно уставились на нее: — Как их одолеть?
— У меня и в мыслях нет драться с ними, — удивилась она. — Наоборот, я предпочитаю держаться от Мазака и Альд Аира подальше.
— Очень хорошо, — с явным облегчением вымолвил панда. — А вам не кажется странным, что до сих пор защитника ни одного не видно?
— Хм… действительно, — согласилась Оливия. — Замок словно вымер. Окна темные, кругом тишина.
— А Мазак с компанией все равно не могут попасть внутрь, — добавил Йоши, — хотя пытаются больше часа.
— На вход наложены заклинания, — предположил Марко. — И как нам их снять?
— Никак, — объяснила Оливия. — Оливер внутри. Он нас впустит. А теперь слушайте меня. Я придумала план… — и принялась рассказывать.
— Нет, — едва она закончила, воскликнул Йоши. — Нет, нет и еще раз нет! Никогда! Ни за что! И не пытайтесь уговаривать.
— Йоши, — Марко взял панду за передние лапы, — мы же друзья. Друзья помогают друг другу.
— Именно! Помогают. А вы меня собираетесь риску необоснованному подвергнуть. Ладно Оливия — она девушка и знает меня недолго, не успела оценить и проникнуться уникальностью и важностью моей дружбы, но ты, Марко… Не ожидал.
— Да ладно тебе. Все будет нормально. — Парень сел на траву и усадил Йоши рядом.
Пока они говорили, Оливия отыскала поблизости небольшой сухой пень, выдранный из земли, и подтащила ближе ко рву. Затем сбегала в лес и, зажимая нос, наломала на опушке длинных веток. Связала их травой и, вернувшись обратно, положила на пень. Получилось что-то вроде детской качалки, на которой она любила качаться во дворе приюта, пока ту не сломали.
— Всё, — объявила она. — Йоши, ты готов? Все помнишь? Быстро бежишь к мосту и жмешь на рычаг. Он обязательно должен быть там.
— Даже не думай, — панда угрожающе выставил вперед когти и состроил боевую морду, — ни о каком рычаге я знать не хочу. Желаешь геройствовать — вперед, а от меня отстань.
— Ты маленький и легкий, — возразила она.
— И поэтому надо мной измываться можно?
— Прости, Йоши. — Марко не выдержал и, махнув рукой, усадил панду на связанные ветки. — Прыгай, Оливия!
