— Потому что он захотел, чтобы я следовал за вами и помог в случае необходимости.
— Он предвидел то, что случилось с «Некрасавицей»? — воскликнул Кола.
— Нет, конечно. — Форз убрал руки, видение задорского замка погасло, в полусфере опять засверкали небольшие сполохи и искры. — Но он как-то узнал про мой корабль и решил его задействовать… за эту замечательную машину. По договорённости, конечно.
— Откуда, кстати, у тебя корабль? — спросил Кола.
— Ещё мой дед когда-то в войне с Империей захватил его. Но его никто не мог заставить лететь, а Нишапр появился, и вот… Мы теперь можем летать по небу не хуже вашего.
— Я вижу, — осторожно проговорил Кола, — что Нишапр проявил немалую активность.
— Это на него похоже, — со вздохом подтвердил Ибраил. — Ладно, он восстановил тебе корабль, подарил дальновид… Кстати, когда он успел? Пожалуйста, назови точные сроки.
— Корабль он восстановил, когда вы ещё были в горах Центра Мира. С его помощью он собирался лететь вам на выручку, но вы сами вырвались и сами прилетели на этой вашей «Некрасавице»… Дурацкое имя, и кто его придумал?
Ибраил проигнорировал вопрос короля. Он продолжил выяснять, что было действительно важно, чтобы не возникало непонимания впредь:
— А почему ты на это согласился?
— Сначала мне было просто любопытно, — сказал Форз. — А потом, вы так ловко везде побеждаете, вот и я решил… Что будет нелишне, если Задора тоже примет в этом участие. Вылетел я незадолго до того, как вы вытащили янтарную скалу в этот мир и отправились в путь.
— Значит, ты шёл впереди нас? — спросил Кола.
— Разумеется. У моего капитана почему-то не получается развить такую же скорость, с какой летели вы, даже с грузом на борту… Вернее, под днищем, — король снова рассмеялся.
— Значит, это ты информировал Дерека о том, что у нас происходит? — спросил Трол. Он повернулся к Ибраилу и пояснил: — Уж очень быстро Милинокский во всём разобрался, да и сам признался, что знает о наших планах… Я ещё раздумывал, что это значит, но тогда не сообразил, что к чему.
— Если бы ты сообразил, Трол, — серьёзно буркнул Ибраил, — тебя смело можно было бы звать величайшим аналитиком современности, не обладающим магической силой.
— Так, всё понятно, — со вздохом произнёс Кола. — Теперь давайте решим, что мы делаем?
— Очень просто, — проговорил Форз. — Наши люди сооружают лебёдку, подобную вашей, мы подвешиваем янтарную скалу…
Договорить он не успел, потому что Кола перебил его:
— А каната хватит, чтобы подвесить её на безопасной высоте?
— На корабле всегда полно всяких канатов, — легкомысленно отозвался Форз.
— Тогда, государь, — повернулся к нему Трол, — я просил бы тебя поручить командование, хотя бы временно, нашему Корку. Он очень толково и умело обращался с «Некрасавицей», научит и твоего человека.
— Я думал, — отмахнулся от этого предложения Форз, — когда вы закончите вашу миссию, предложить ему достойный оклад, и уверен, что он согласится служить у меня. Что-то в этом вашем парне есть такое, что… не позволит ему больше плавать по морям, если он может летать в небесах.
Трол кивнул, соглашаясь. Для Корка это в самом деле было лучшим выходом.
— Да, — Форз снова рассмеялся, этот человек почти всегда находился в безоблачном настроении, — надеюсь, новых взрывающихся людей в вашей компании не будет? Мне бы не хотелось потерять свой корабль.
На том и порешили. Сделать пришлось много, даже Трол с принцем приняли участие, разумеется, в самых неквалифицированных работах. Когда спустилась ночь, людей плотно покормили, позволили немного передохнуть, потом раненым из команды «Некрасавицы» поручили разжечь костры побольше и снова принялись за дело.
К утру в общих чертах все было более-менее готово. Как оповестил Корк, остальное можно было доделать «на ходу». Что именно он собирался доделывать, Трол не стал выяснять. Он не спал уже вторую ночь, а даже для него это было трудновато. Принц-то выспался после полуночи, хотя к рассвету снова был на ногах. А вот откуда брал силы Корк — оставалось тайной. Но он действительно был кипуч, энергичен, разумен и убеждён в том, что именно он должен всем распоряжаться в этой обстановке. Трол ещё раз порадовался, что в своё время рассмотрел в этом юноше способность не сдаваться и подчинять обстоятельства своей воле. По сути, Корк был таким же бойцом, что и Трол, только его умение отличалось от чисто воинского образования Возрождённого. Но это делало достоинства Корка не менее значимыми, а его умения сейчас представлялись даже более ценными.
Поутру они отвязались от деревьев, походили над тем местом, куда упало Яйцо, нашли его, Келга с Колой спустились на Доре вниз, завели к нему конец, спущенный с новенькой, ещё пахнущей свежесрубленным деревом лебёдки, установленной на полуюте «Задоры», и полёт к замку Нахаба продолжился.
Трол тем временем спал, или ему казалось, что он спит. Он так устал, что даже во сне ему хотелось спать, но всё-таки он каким-то образом посматривал, до конца так и не просыпаясь, как Кола справляется с захватом янтарной скалы, как «Задора» поднимается над лесом и берёт курс на север… Лишь после этого уснул по-настоящему.
Проспал он почти весь день. Ночью, так уж получилось, все люди Форза вымотались на вёслах, пришлось им помогать. Крыльев было четыре пары, но людей, способных с ними справиться, не хватало. Тогда Корк развернул их странным образом, и они стали обычными парусами, а гребцов посадили лишь на две пары крыльев, для них свежих людей хватало.
Они шли в таком положении почти всю ночь и проделали путь, на который прежде, по мнению Задорского, у них ушло бы дня два. Трол ещё раз подивился то ли смелости, то ли беспечности этого человека, который вмешался в это дело, даже не умея как следует использовать летучий корабль. Да если бы его заметили с тех галеонов Империи, которые следовали за ними над тайгом, его бы обязательно сбили, просто потому, что никто, кроме Империи, не должен был располагать такими машинами, как летающие корабли. А Форз всё-таки пустился в эту авантюру… Впрочем, будь он более предусмотрительным, он бы, возможно, не пришёл Тролу на помощь, значит, эту черту короля следовало благодарить, а не поминать недобром.
К вечеру Трола нашёл какой-то погасший, очень уставший Корк. Он постоял, раскачиваясь, потом медленно, сонно оповестил:
— Имперцы нас всё равно догоняют, Трол.
— Какая у нас фора?
— Корабль в плохом состоянии, я не могу заставить его двигаться быстро. И центрирован он хуже, чем следовало бы… Для летающих посудин это имеет особое значение.
