– Ты мило выглядишь, – улыбнувшись, сказала Эмили.
– А ты выглядишь просто потрясающе! – ответил Майкл, и после этих слов Эмили почувствовала себя еще лучше.
«Каким же бескорыстным и неэгоистичным человеком надо быть, чтобы столько для меня сделать и не потребовать ничего взамен», – подумала Эмили. Он любил ее и тем не менее согласился отдать ее другому мужчине. Более того, он затратил много времени и сил, чтобы сделать из нее по-настоящему привлекательную женщину и чтобы она наверняка понравилась будущему супругу. Эмили не привыкла к такому отношению. Ей чаще приходилось иметь дело с эгоистами вроде Дональда. Она вспомнила, как однажды принесла ему уже готовый сценарий, над которым трудилась почти четыре недели. И вместо благодарности услышала от него «спасибо», которое Дональд буквально выдавил из себя.
– Я действительно очень ценю то, что ты для меня делаешь, – сказала Эмили мягко. – Сейчас редко где можно встретить подобное бескорыстие.
Майкл улыбнулся.
– Не забывай, я ведь твой ангел-хранитель. Заботиться о тебе – моя работа.
– Так какой он?
– Кто?
– Мужчина, с которым я должна буду встретиться.
– Добрый, заботливый, очень хороший человек. В следующей жизни его собираются повысить на один уровень. Он посвятил всю свою жизнь добру, как и ты.
Эмили откинулась на кожаное сиденье лимузина и блаженно улыбнулась. На минуту она закрыла глаза и представила свою жизнь с мужчиной, который так же, как и она, мечтает о семье и доме.
– Спасибо тебе, спасибо за все. Я очень ценю твою заботу, – сказала Эмили дрожащим от переполнявших ее чувств голосом.
Но всего лишь через полчаса эти теплые чувства к Майклу сменились яростью.
– Ты подлый, гнусный… – В голову приходили такие слова, что Эмили не решалась произносить их вслух. Но она надеялась, что Майкл в данный момент читал ее мысли и поэтому мысленно передала ему несколько колких и обидных фраз.
– Эмили, дорогая, но он на самом деле милый и добрый человек. Он…
– Не желаю с тобой разговаривать, – прошипела Эмили и мило улыбнулась женщине в черном облегающем платье, которая с любопытством на них смотрела, а затем снова повернулась к Майклу. – Я доверяла тебе! Я верила в тебя!
– Но он…
– Да знаю я! Он хороший! – почти выкрикнула Эмили. Она уже не помнила, когда в последний раз была в такой ярости.
Они приехали на прием вовремя и сначала все шло так, как Эмили себе и представляла. Все женщины были одеты в потрясающие платья и на них было столько драгоценностей, что их блеск мог осветить целую залу. Эмили ощутила неописуемый восторг, когда они поднялись по мраморным ступенькам величественного здания и вошли в просторное помещение. Она сняла пальто, взяла Майкла под руку, и они присоединились к остальным гостям. Все было просто великолепно, и в своем дорогом платье и с рубинами на шее Эмили чувствовала себя великосветской дамой.
Восторг сменился на легкое замешательство, когда Майкл повел ее к их столику. Этот столик стоял так далеко, что Эмили с трудом могла видеть танцевальную площадку. Высокие пальмы отделяли их от танцующих пар и от всех остальных гостей. Они как бы со стороны наблюдали за происходящим.
– Так нам никто не помешает, – сказал Майкл и улыбнулся. Эмили ответила ему слабой улыбкой. Возможно, сейчас им действительно следует уединиться, ведь она собирается встретиться с мужчиной всей своей жизни.
Но двадцать минут спустя Эмили была готова убить Майкла.
После того как они устроились за столиком, к ним подсел пожилой мужчина, и Эмили только из вежливости старалась поддерживать беседу. Она постоянно вытягивала шею, пытаясь разглядеть новоприбывших гостей. Ей не терпелось увидеть своего суженого. Интересно, как он выглядит?
– Мистер Грин основал центр, где проводятся исследования раковых заболеваний, – сообщил Майкл Эмили.
– Как это мило с вашей стороны, – ответила она, глядя поверх головы мистера Грина на танцующие пары. Если она чуть-чуть вытянет шею и вот так повернет голову, то сквозь пальмы будет виден небольшой кусочек танцевальной площадки.
– Обычно я не хожу на подобные вечеринки, – говорил тем временем мистер Грин. – Но сегодня сделал исключение, так как этот прием организован в благотворительных целях. Я попросил поставить этот столик здесь, чтобы побыть в уединении. Танцы меня утомляют. И вообще я не люблю быть на виду. А вы? – обратился он к Эмили.
– Я? О! Я люблю танцевать. – Она многозначительно посмотрела на Майкла и мысленно спросила его, когда же придет тот, кого она так ждет.
Майкл повернулся к пожилому мужчине, который сидел рядом с Эмили.
– И вы делитесь прибылью с работниками вашей компании?
– Да. А как иначе? Они помогают мне, я помогаю им.
– Вы вдовец?
– Да, моя дорогая жена умерла четырнадцать лег назад. Я бы снова женился, но в наши дни не так то легко найти женщину с такими моральными устоями и душевными качествами, как у моей жены.
– Эмили управляет библиотекой в Гринбрайере, – сказал Майкл и слегка толкнул Эмили плечом.
– Да… э-э… м-м… Может, вы к нам как-нибудь заглянете, мистер… э-э… Извините, я не расслышала вашего имени.
Мужчина улыбнулся.
– Грин. Дейл Грин. Приятно слышать, что еще не все женщины обо мне слышали. Ведь в наши дни женщины знают о банковских счетах мужчин больше, чем они сами. И поэтому встреча с такой девушкой, как вы, является для меня приятной неожиданностью. Вы просто очаровательны.
Именно после этих слов Эмили начала понимать, что этот старик, которому было где-то лет семьдесят, и является тем самым человеком, которого Майкл выбрал ей в мужья. Эмили медленно повернулась к Майклу и, сверкнув глазами, сдавленно произнесла:
– Можно тебя на минуту? Майкл слабо улыбнулся.
– Эмили, милая, я думаю…
– Немедленно! – не выдержала она и затем, уже тише:
– Сейчас же!
– Извините нас, мистер Грин, – вежливо сказал Майкл и последовал за Эмили. – Эмили, я… – начал было он, когда они остались одни.
– Ты самый подлый из всех, кого я когда-либо встречала! Как я могла думать, что ты добрый и бескорыстный! Как я могла поверить, что ты – ангел!
– Он хороший человек. Он…
– Да уж! Держу пари, он просто неутомим в постели! И именно от него я, по-твоему, должна иметь детей?
– Послушай, у меня ведь было не так уж много времени. Но я сделал все возможное, чтобы найти для тебя хорошего мужа.
– Ничего себе, все возможное! Мог бы найти кого-нибудь и помоложе! Как же дождешься от тебя! Ты не можешь вынести даже мысль о том, что я буду не с тобой, а с кем-то другим. Уже несколько веков ты это со мной проделываешь!
– Я думал, ты не веришь, что я – ангел, – улыбнувшись, сказал Майкл.
