Казалось, вместе они могли решить любую проблему. Они всегда и во всем помогали друг другу. И за все годы их дружбы они поссорились только однажды. Это случилось, когда Эмили начала встречаться с Дональдом. Айрин его возненавидела с первого взгляда и постоянно твердила Эмили, что он эгоист и встречается с ней не потому, что любит, а потому, что ему с ней удобно, ведь она ему никогда ни в чем не отказывала и ни в чем не упрекала.
А когда Айрин познакомилась с Майклом, он ей сразу понравился.
– Так ты говоришь, он ангел? Ха! С таким пылким взглядом и такими черными глазами он больше похож на дьявола.
– Он не для меня, – сухо ответила Эмили. – И вообще он скоро уедет.
– Понимаю.
Айрин явно считала, что Эмили опять надули. Подруге нравился Майкл, но она не собиралась верить в то, что он ангел.
И вот теперь Эмили стояла посреди гостиной Айрин в невероятно дорогом платье и с красиво уложенными волосами. Айрин отошла немного назад и принялась любоваться подругой. Внешне они тоже были совершенно разные. Айрин была намного выше Эмили, у нее были широкие, квадратные плечи, и ей удивительно подходила любая одежда. Айрин во всем выглядела элегантно. У Эмили была хорошая фигура, красивая грудь, тонкая талия, но на ней почему-то вся одежда смотрелась неуклюже.
Это красное вечернее платье, по-видимому, было исключением. В нем Эмили выглядела великолепно. Сейчас она была необычайно сексуальной, элегантной и… богатой.
– Ты выглядишь на все сто. Глядя на тебя, не возникает никаких сомнений в том, что твой папочка играет на скачках, братец играет в поло, а мамочка возглавляет какую-нибудь благотворительную организацию, – улыбнулась Айрин.
– Не слишком облегает? А? – не унималась Эмили, разглядывая себя в зеркале. – Как ты думаешь, оно не чересчур откровенное?
– Вовсе нет. А ты что скажешь, Майкл? – спросила Айрин, повернувшись к Майклу. В своем черном смокинге он был ослепительно красив, и Эмили изо всех сил старалась не смотреть на него. «Я должна найти себе подходящего мужа, а не того, кто в любую минуту может улететь в прямом смысле этого слова», – сказала себе Эмили.
– По-моему, все эти вырезы тут совершенно ни к чему, – сердито сказал Майкл.
– Так обычно говорят все мужчины, – улыбнулась Айрин. – Все они собственники. Как ты считаешь, она привлечет внимание тех мужчин с фотографии?
– Уверен, их интересуют только состоятельные женщины.
– Ну тогда они даже не посмотрят на меня, сказала Эмили. – Я чувствую себя библиотекаршей из маленького городка, которой на время одолжили потрясающий наряд.
– Ну прямо как Золушка, – засмеялась Айрин и с любопытством взглянула на Майкла. Тот вынул из кармана что-то блестящее и подошел к Эмили.
– Возможно, это придаст тебе хоть немного уверенности, – сказал он и одел на нежную шею Эмили великолепное колье. Эмили опустила голову и не смогла сдержать восторженного вскрика: крупные рубины в золотой оправе были просто восхитительны, каждый камень был потрясающе красив, но особенно выделялись несколько больших рубинов, имеющих форму капельки. – А также это, – сказал Майкл и протянул Эмили золотые серьги с рубинами. – И это. – Майкл надел Эмили на руку сверкающий браслет из трех рядов круглых рубинов.
– Это же рубины капитана, – прошептала Эмили. – Его жены.
– Но они ведь настоящие! – воскликнула Айрин, с восхищением глядя на рубины. Дар речи к ней вернулся быстрей, чем к Эмили:
– Надеюсь, больше ты не чувствуешь себя скучной мисс Эмили Джейн Тодд? Ну а если тебе и это не помогло, то уже ничто не поможет.
– Эмили все что угодно, но только не скучная, – сказал Майкл и посмотрел на Эмили горящим взглядом. Казалось, рубины зажгли этот огонь. Майкл резко отвернулся и спешно покинул комнату.
– О Боже! – воскликнула Айрин. – Я и забыла, когда в последний раз на меня так смотрели. Ты, кажется, говорила, что он не интересуется тобой в «этом» смысле? Ты ведь именно это сказала, Эмили?
– Я сказала, что он скоро уедет.
– Так жди его, – прошептала ей на ухо Айрин. – Мой тебе совет: жди его, даже если его не будет целую вечность.
– До скончания времен, – пробормотала Эмили и направилась к Майклу, который принес ей красивое белое пальто с красной отделкой, прекрасно сочетающееся с красным платьем и туфлями. И тут Эмили поняла, что Майкл был абсолютно прав: рубины сотворили чудо. Когда они вышли на улицу, Эмили почувствовала себя красивейшей на Земле женщиной. К ним подкатил шикарный лимузин. Она уже не спрашивала, откуда он и как Майкл собирался за него платить. От этой роскоши Эмили совершенно потеряла голову: она не слышала ничего и никого вокруг, не обращала внимания на указания, которые давал ей Майкл, и оставила без внимания его просьбу держаться подальше от тех трех мужчин.
– Я могу прочитать их мысли, – говорил Майкл. – Я сам узнаю, кто из них убийца и обязательно найду способ остановить его.
– Только в том случае, если ты узнаешь, почему он хочет убить меня, – проворчала Эмили.
А может, стоит попробовать самой все выяснить? Было бы интересно попытаться очаровать их. Эмили весело хихикнула. Они наверняка будут очарованы ее рубинами и особенно ее декольте.
– Эмили, мне не нравится то, о чем ты думаешь, – сказал Майкл серьезно. – А еще я вижу в твоих мыслях образ невероятно большого мускулистого мужчины. Кто это?
Эмили слегка улыбнулась и отвернулась к окну. Она думала о недавно вышедшем фильме со Шварценеггером в главной роли. Интересно, а женщины в шпионских фильмах носят красный шелк и рубины размером с голубиное яйцо?
– Думаю, нам лучше вернуться обратно к Айрин. Не стоит ходить на эту вечеринку, – сказал вдруг Майкл, затем нагнулся и постучал в окошко, отделявшее их от водителя.
Но Эмили дотронулась до его руки и улыбнулась. Майкл обернулся и, кинув быстрый взгляд на вырез ее платья, побледнел. Никогда в жизни Эмили не испытывала подобного наслаждения от сознания того, что она имеет власть над мужчиной. Никогда еще она не чувствовала себя такой красивой.
Эмили краем глаза взглянула на Майкла. И как только она могла думать о другом мужчине? Как только ей пришла в голову мысль, что она может быть счастлива с кем-то другим? Он был так красив в смокинге и он столько для нее сделал! Когда он сказал, что собирается полностью изменить ее внешность, Эмили страшно обиделась. Но сейчас, глядя на себя в зеркало и чувствуя себя настоящей красавицей, она испытывала огромную благодарность за все, что Майкл для нее сделал. Поразительно, как иногда одежда и немного украшений могли изменить женщину. И это не считая двух часов, проведенных у визажиста, и четырех часов, которые она провела в парикмахерской, где ей сделали великолепную прическу и покрасили волосы. «Мы слегка осветлим ваши волосы, чтобы было похоже на поцелуй солнца», – сказал парикмахер. Правда, на этот «поцелуй» пришлось потратить несколько часов, но Эмили об этом не жалела: прическа на самом деле того стоила.
