– Не знаю, Айрин, у меня к тебе еще одна просьба. Понимаешь, я приеду в город с одним своим знакомым и нам нужно будет где-то остановиться.
Айрин немного помолчала, а потом с подозрением в голосе спросила:
– Эмили, это ведь он, да? Рост около шести футов, темные волнистые волосы?
– Твой телефон… э-э… надежен?
– Неужели ты думаешь, что человек с таким положением, как Джон, позволит прослушивать свой телефон? Говори что угодно.
Губы Эмили скривились в усмешке.
– Ну тогда слушай. Мне срочно нужно сменить имидж. Я должна совсем измениться. Так, чтобы меня никто не мог узнать.
– Думаю, это совсем несложно. Макияж совершенно тебя изменит, тем более что обычно ты не красишься. Ну рассказывай, кто он? Кого ты так стараешься заманить в свои сети?
– Дело в том, что мой ангел-хранитель обещал найти для меня прекрасного мужа. Он говорит, что на этом приеме я должна буду познакомиться с ним. Думаю, теперь ты понимаешь, почему я хочу выглядеть как можно лучше. Мне необходимо изменить прическу, сделать макияж и найти подходящее платье.
– Ангел-хранитель? Ха, ну ты даешь! В общем я жду тебя сегодня вечером или завтра утром. Завтра весь день мы будем делать из тебя человека, чтобы вечером ты была неотразима и смогла пойти на прием. Но помни одно: будь там осторожна и не позволяй этим снобам распускать руки.
– Слушаюсь! – улыбнулась Эмили, повесила трубку, а затем вдруг воскликнула, повернувшись к Майклу:
– О нет! Я забыла спросить про платье! У нас с Айрин разные размеры, и я не смогу надеть ее платье. Что же мне теперь делать?
– Не беспокойся, о платье я позабочусь. – Майкл отвел глаза. – Кстати, как называется тот магазин, который тебе так нравится?
Эмили не собиралась показывать ему, что прекрасно его поняла.
– Понятия не имею, о чем ты говоришь. Майкл посмотрел на нее, приподняв бровь.
– «Ниман Маркус» в Далласе, штат Техас, – ответила она сквозь зубы.
На губах Майкла заиграла едва заметная улыбка.
– Ты всегда меня понимала и всегда знала, чего именно я хочу, – сказал он мягко. – Кем бы я ни был, ангелом или человеком, ты всегда понимала меня.
Эмили хотелось крикнуть, что сейчас она его совсем не понимает, что уже два дня она не может понять, почему он так изменился, но промолчала. Затем еле слышно пробормотала, что ей нужно вернуться наверх и, когда Майкл ничего не ответил, медленно побрела на чердак.
Некоторое время Майкл смотрел, как Эмили удалялась, и ему стоило невероятных усилий не броситься за ней.
– Я должен держать себя в руках, – велел он себе и вспомнил две ее последние одинокие и несчастные жизни, причиной чему был он. – Больше это не повторится, – сказал Майкл, снял трубку и с помощью Альфреда нашел номер самого шикарного магазина в Далласе.
Полчаса спустя он повесил трубку и довольно улыбнулся. С помощью любезной продавщицы Майкл заказал потрясающее платье такой красоты, что, как выразилась молоденькая продавщица, можно было «умереть и не встать».
– Надеюсь, меня сия участь минует, – пошутил Майкл, и девушка звонко рассмеялась. Когда ему сообщили, что платье стоит десять тысяч долларов, он посмотрел на экран – там высвечивался номер чьей-то кредитной карточки и адрес, добытые Альфредом. Майкл продиктовал все это ничего не подозревающей продавщице. А месяц спустя один невероятно богатый джентльмен получил огромный счет из магазина за покупку платья, туфель и пальто. Секретарша этого господина, глазом не моргнув, оплатила счет и тут же об этом забыла.
Майкл продолжил работу на компьютере. Нужно было выяснить, кто же пытается убить его Эмили.
– Поправка, – сказал себе Майкл. Не его Эмили. Скоро она будет принадлежать другому мужчине – доброму, умному, верному, заботливому, с чувством юмора и…
Майкл не хотел вспоминать, что еще ему говорил один знакомый ангел-хранитель о своем подопечном, который будет завтра вечером на приеме.
– Альфред, – позвал Майкл своего помощника, не отрывая взгляд от компьютера, – скажи капитану Мэдисону, что мне нужны рубины его жены. – С минуту он слушал кого-то. – Да, полный набор: браслет, серьги и… Нет, обратно я их не верну. Я отдам их Эмили.
Майкл внимательно вгляделся в фотографию трех мужчин, улыбающихся ему с экрана компьютера, и попытался сосредоточиться.
– Если бы я тебя не любила, то наверняка возненавидела бы, – сказала Айрин, восхищенно глядя на Эмили, одетую в ярко-красное вечернее платье. Как и все очень дорогое, оно отличалось элегантной простотой. Мягкий шелк плотно облегал изящную фигуру Эмили, а лиф платья почти полностью открывал ее грудь.
– Тебе не кажется, что это уж слишком?
– Что именно: ты или платье?
– Думаю, и то и другое, – нерешительно ответила Эмили, чувствуя себя в этом платье практически голой.
– Дорогая, да ты хоть знаешь, сколько женщины платят за то, чтобы иметь такой же шикарный бюст, как у тебя?
Эмили нервно хихикнула.
– Надо сказать, у твоего дружка отменный вкус.
– Он не…
– Ну да, конечно, – быстро поправилась Айрин. – Ты мне уже говорила. Он не твой дружок. А я натуральная блондинка. Ладно, а зачем ему понадобился компьютер?
– Чтобы выяснить, кто хочет убить меня, – ответила Эмили: она уже давно рассказала Айрин все, только та ей Fie поверила. Подруга расхохоталась, когда услышала, что Майкл был ангелом-хранителем Эмили.
Эмили и Айрин были настолько разными во всем, что было совершенно непонятно, как им удавалось дружить столько лет. Айрин была шикарной красоткой и носила обувь только на высоких каблуках, а Эмили предпочитала обходиться вообще без каблуков.
Они подружились с того самого момента, как Айрин приехала в Гринбрайер, пришла к Эмили в библиотеку и спросила ее, где здесь можно снять квартиру. Айрин всегда скрывала свой возраст. О том, сколько ей на самом деле лет, знал только ее личный врач. И вот однажды, к ужасу Айрин, он сказал, что ей необходимо угомониться, найти тихое местечко и пожить спокойно. А иначе ей придется дорого заплатить за слишком веселую и бурную жизнь. Неохотно, но Айрин все же последовала совету врача. Она сняла небольшой домик в маленьком тихом городке Гринбрайер, думая, что долго здесь не задержится. Но, к своему большому изумлению, вскоре Айрин полюбила это место. В первый же день своего приезда она встретила Эмили, затем они пообедали вместе, и вот уже много лет длится их дружба.
– Мы с тобой не соперницы. Наша дружба выше зависти, подлости и злости. Ты должна знать, что я никогда не посмею даже взглянуть на твоего мужчину, и ты, я уверена, никогда не позволишь себе этого в отношении моих мужчин. Мы должны доверять друг другу, – сказала однажды Айрин, – И не должны завидовать друг другу.
