― Вот, выпейте воды, станет намного лучше, в первый раз со многими так бывает, вам повезло, зачастую всех выворачивает, ― Кейт протянула друзьям свою флягу с водой.
― Спасибо, ― поблагодарил девушку Кристофер, взяв из рук флягу, пара глотков и чувство тошноты немного утихло, юноша протянул воду Эмили.
― Мы не в лагере, верно? ― передав флягу Виктору, спросила Энея.
― Да. Это восточный парк Милитрата. Лагеря повстанцев свернуты, большинство скрылось в городах, потому мы здесь. У генерала Фантериоса в Милитрате есть множество шпионов и связных, через них мы и свяжемся с ним, ― ответил лорд Фандбэл.
― Уже ночь, не стоит долго задерживаться здесь, Герхард увеличил количество стражников, ― спокойно произнес лорд Эдолнуир, после чего направился к выходу из парка, где уже виднелись высокие каменные здания.
***
Ночь была прелестна во всех смыслах, хотя явно стало холодать, но все же сумерки над Андратом отличались от земных. Все небо было усыпано сотнями сверкающих звезд, их здесь явно было больше, чем на Земле, от того они казались Виктору, Кристоферу и Эмили еще более загадочными, впрочем, если бы любой андратец попал на Землю, то это бы вызвало не меньше удивления у него, чем у троих друзей. И все же эта темно-синяя мантия, окутывающая мир, таила в себе секретов не меньше, чем все остальное в этом новом мире, возможно даже слишком много. Как и в любую ночь до этого две неразлучных андратских луны, словно до безумия любящие друг друга супруги, царствовали на ночном небосклоне, охраняя покой и безмятежность звезд. Два небольших кругляшка на небе одновременно похожие, и в тоже время различные, они озаряли своим светом путь десятерым путникам таким же разным, но все же объеденным для достижения единой цели.
Так постепенно парк закончился, зеленые деревья сменились белокаменными домами. Друзья следовали за лордами, осматривая огромный город. Высокие башни впивались в ночное небо своими острыми шпилями, яркие сгустки света неусыпно бродили над улицами. Вдалеке виднелась одинокая скала, на ее вершине виднелась высеченная из камня фигура человека, вокруг которой плавно кружилось кольцо небольших зданий со стеклянными куполами. Но лорды шли все дальше и дальше вглубь города, пока красивые каменные сооружения не сменились полуразваленными лачугами.
Люди в оборванных одеждах, сгорбившись, плелись по дороге, не замечая никого на своем пути и что-то еле слышно бормоча. Их лица были измазаны в грязи, босые ноги истерты до крови, они постоянно кашляли. Повсюду разносилось зловоние, запах трупов наполнял эти улицы. Все двери здесь были закрыты, окна заколочены. Возле одного из домов лежала женщина, маленькая девочка, держа в руках грязную куклу, стояла возле нее. Она плакала, трясла мать за плечи, но та лишь лежала на холодных камнях, немая улыбка застыла на ее лице, хрустальные слезы все еще продолжали блестеть в ее мертвых глазах...
Дома сменялись, одни улицы заканчивались другие начинались, но запах смерти и горя, которым был пропитан каждый камень здесь, не сменялся ни на минуту. Вскоре архимаги остановились возле небольшого трактира, скрипучая вывеска, покосившись, качалась на ветру. Двери и окна были закрыты, лишь тонкие лучи света просачивались сквозь трещины в ставнях. Рука Маркуса сделала несколько быстрых ударов в дверь, затем послышался голос.
― На сегодня рабочий день окончен! Приходите завтра!
― Завтра все может перемениться, ― продолжил Маркус.
― Перемены лишь к лучшему, бездействие - враг, ― вновь послышался глухой голос.
― Также как свобода есть жизнь, а несвобода - смерть.
После этих слов послышался скрип полов и щелчки замков, после чего дверь открылась. Перед архимагами появился человек, он вышел на улицу и осмотрелся, затем махнул рукой, чтобы гости вошли.
― Проходите, вас ожидают, ― закрыв дверь, неизвестный указал на небольшой проход, прикрытый плотной ширмой.
Архимаги, Руфус и шестеро друзей направились в следующую комнату. Окна были зашторены; изливая тусклый свет, вверху парил шар. Напротив в кресле сидел человек, устремив свой взгляд в закрытое окно. Черный капюшон скрывал его лицо. На среднем пальце его виднелся перстень с печатью в виде руки, держащей кинжал.
― Добрый вечер, Великие лорды, ― после этих слов неизвестный встал.
В одно мгновение к шеям шестерых подростков приставили заостренные кинжалы, не давая никому пошевелится. Мужчина развернулся, его лицо уродовал шрам, оставленный клыками яростного животного, оттого левая часть его губ была ниже правой, а кожа наполовину закрывала левый глаз.
― Вэлендорф, Гренстоулы, Эльдорфы - добро пожаловать в Милитрат.
― А ты все также подтираешь за своим хозяином, Сард? - с отвращением прошипел Руфус, но тут же один из воинов ударил его кулаком в живот, мужчина согнулся от боли, но затем гордо поднял голову на старого знакомого.
― Вы можете ускользать от СОНТа, но от нас вам не скрыться. Я бы не советовал вам, Великие лорды, пытаться сбежать... Иначе эти дети расстанутся с жизнью быстрее, чем вы успеете перебить нас, ― мужчина махнул головой, отчего шрам на его лице стал еще уродливее.
В один миг воины набросили черные мешки на головы шестерых подростков, после чего их руки связали.
Глава 3
Из-за серых туч медленно поднималось золотистое солнце. Ночной сумрак понемногу отступал. Свежий запах нового дня наполнял все вокруг. Вдалеке слышались крики птиц и треск дремучего леса.
Наслаждаясь разливающими свежими лучами солнца, на краю обрывистой скалы, стоял Генар из рода Лайтердов - великих королей Мунлонга. Внизу между двух невысоких скал раскинулся крупный город. Стеклянные купола высоких башен гордо отбрасывали солнечные лучи. В гавани города, смиренно качаясь на волнах, плавали обломки недавно стоявшего здесь флота Штормграда. И теперь корабли Мунлонга гордо рассекали водную гладь, довершая свое дело.
Над портом висел смог, черный дым затмевал восходящее солнце, языки рыжего пламени бушевали на улицах города. Окружающая его стена покрылась шрамами от снарядов. Крупные железные машины метали яркие сгустки огня в нежелающий сдаваться город. Защитники из последних сил сдерживали натиск врага.
"Фарриад - жемчужина Огненного залива, ― гордо осматривая город, шептал Генар. - Скоро и ты падешь. Всё вскоре падет... Пламя уже горит. И ни одна сила не потушит его!"
― Мой повелитель! - Генар отвлекся от своих раздумий, обернувшись, он увидел воина, кланяющегося ему.
― Встаньте, граф! ― подойдя к солдату, произнес мужчина.
