Мимо механика пробежали рабочие, спасавшиеся от стихии. Крича и ругаясь друг с другом, они отталкивали отстающих, делая всё, лишь бы выжить.
И солдат, в точности, как и ожидал Джервис, вдруг развернулся и кинулся бегом за ними.
Едкий дым скрыл его из виду, а затем окружил механика. Огонь вокруг распространялся всё быстрее.
Пламя перекидывалось с одной балки на другую, пожирало леса и пристройки, кусало металлические рамы, разложенные возле стен. Тянулось к кораблям, которым Джервис так сильно старался не дать подняться в воздух.
Ворота под некоторыми ещё оставались открыты, и ветер хлестал оттуда, притягивая пламя. Оно цеплялось за мачты, за убранные паруса, и вот-вот готово было отправить суда в бездну.
Он справился. Победил. Теперь, оставалось лишь выжить. Убраться отсюда подальше, и больше никогда не ввязываться в неприятности. Именно так, как он себе и обещал.
Ветер засвистел быстрее, временами прорываясь через царивший вокруг грохот. Ещё несколько человек пронеслось мимо Джервиса к выходу, не разбирая пути и сшибая друг друга. Парень в последний раз окинул взглядом бывший когда-то таким родным, а теперь рушащийся на его глазах ангар.
И наконец побежал прочь.
Глава 15. Сопутствующие потери. Аллек
Аллек открыл глаза.
Мир вокруг кружился и был похож на серо-желтый ураган.
Всё тело болело и было тяжёлым, вязким, будто бы не его собственным. Он попытался приподняться, и тлеющие очаги боли тут же вспыхнули. Капитан скорчился, закашлялся, но всё же смог опереться рукой о мокрую мостовую. Камень под ладонью дрожал и отдавался теплом.
Ещё одним рывком капитан заставил себя приподняться и наконец сел.
Вокруг, покуда хватало взора, тянулись вереницы зданий. Прямо перед собой Аллек увидел заполненную кувшинами и чашами глиняную мастерскую Лохпо. Дальше по улице, слегка накренившись в сторону, стоял деревянный жилой дом. Следом за ним — магазин одежды Лионы, а за спиной капитана — часовая мастерская старика Аулуса, которому Брэк несколько лет назад помогал с деньгами.
Аллек готов был поклясться, что чувствует запах пряностей из магазинчика на соседней улице.
Он был на поверхности. Каким-то образом всё же выбрался.
В лицо ударил холодный ветер, принёсший с собой мелкий дождь. Следом за ним ещё один порыв бросил несколько капель в лицо капитану, и тот поморщился. Он никогда не любил зиму, но сейчас просто был рад, находиться в городе. Чувствовать его запахи, ощущать его кожей. Видеть свет поднимающегося на востоке солнца. Слышать птиц, детские крики. Быть дома.
Аллек сделал ещё один глубокий вдох, стараясь не обращать внимания на боль, которой сводило тело. Рана в боку стрельнула, и он потянулся к ней рукой, однако та тоже отдалась не менее мучительной болью. Он увидел собственное перевязанное плечо, которое пульсировало в такт бьющемуся сердцу. Голова закружилась, и парень чуть было не рухнул обратно на брусчатку мостовой.
Он был разбит, словно рухнувший с полки глиняный кувшин. Был больше ни на что негодным. Хоть и живым.
Тёплая рука подхватила его, не позволив упасть. Притянула к себе, и парень почувствовал на щеке дыхание. Венди была жива. Волна облегчения прошла по телу, и он, неожиданно для себя, улыбнулся. Он спас её, хотя уже и не надеялся. Он, а ещё…
— Пришёл наконец в себя? — требовательно спросил Дайч.
Слушатель стоял рядом, так и оставшись в обваренной и порванной робе, превратившейся в чёрные лохмотья. Капюшон он накинул на голову, надеясь, как решил капитан, скрыть свои ужасные ожоги. В дневном свете его медная кожа, покрытая коркой и волдырями, казалась особенно жуткой. Лишь яркие огоньки глаз — синий и серый — напоминали Аллеку о том, как Дайч выглядел ещё не так давно.
Капитан осмотрел себя и обнаружил, что на нём и Венди больше нет военных мундиров. Аллек остался в рубашке солдата, а девушка — в порванном платье. От красных плащей осталась лишь повязка на плече капитана и такая же на бедре у девушки. Наверное, перемещаться по городу в мундире и впрямь было рискованно. Аллек уже и не знал, кого именно стоит бояться. Люди его отца, солдаты, подчиняющиеся мэру Олси, ополчение, организованное лидерами гильдий — каждый из них мог оказаться врагом.
Вдруг ладонь капитана почувствовала холодящий металл. Он опустил взгляд и обнаружил на поясе меч с драконом на рукояти, вложенный в ножны. Парень был уверен, что потерял клинок, но, похоже, ошибся. Защитник. Хороший меч — пожалуй, даже лучший из тех, что у него были. Однако дело было не в качестве стали, не в лёгкости, с которой он лежал в руке. Было и ещё что-то, чего сам Аллек не мог объяснить. С этим клинком он чувствовал себя сильнее. Способным на всё. Непобедимым. Хоть это явно и не было правдой.
Капитан провёл пальцами по рукояти, и красные бусинки на ней заблестели, поймав луч света. Он вновь улыбнулся и, подняв голову, вдруг обнаружил, что Венди и Дайч всё ещё смотрят на него, вероятно, ожидая ответ.
Он открыл рот, но горло показалось ему шершавым будто камень, и лишь зашёлся кашлем. Венди тут же протянула маленький сиреневый фиал.
— Ну уж нет, — прохрипел капитан.
— Я дал Венди такой же. Это просто вода, — пожал плечами слушатель. Он стоял ровно и смотрел куда-то вдаль. Как же ему удавалось сохранять спокойствие, учитывая всё, что случилось?
Аллек недоверчиво посмотрел на слушателя.
— Ты и в прошлый раз так сказал. — Капитан предпринял попытку подняться, прислонившись к стене рядом. Рука соскользнула, и Аллек чуть снова не растянулся на мостовой.
Затем нехотя взял пузырёк с прозрачной жидкость, и залпом проглотил содержимое. Вкуса он не почувствовал. По ощущениям содержимое фиала ничем не отличалось от простой воды. И от неё становилось лучше. Что ж, наверное, сейчас большего и не требовалось.
— Как мы попали на поверхность? — спросил капитан, почувствовав, что горло немного пришло в норму.
— На лифте, как же ещё, — ответил Дайч, забрав пустой фиал. — Ты отключился, как только подобрал свой меч.
Аллек с удивлением вновь коснулся Защитника. Всё после появления Дайча было как в тумане. И, учитывая его раны, это было не странно. Странным казалось то, что он сейчас вообще был в сознании.
Капитан поморщился, аккуратно облизнув потрескавшиеся губы. Почувствовал засохшую кровь на лице и руках. Волосы на голове слиплись, затылок пульсировал тупой болью, а рёбра от каждого движения сводило так, что хотелось кричать. Рука, простреленная офицером, хоть и была перевязана, почти не слушалась. Кроме этого были ещё синяки, ссадины и незажившая рана в боку.
И всё же Аллек был жив. Более того, к его собственному удивлению, он даже чувствовал в себе силы подняться.
Взявшись здоровой рукой за влажные от дождя камни, он подтянул тело вверх. Упёрся локтем в проём между фундаментом и стеной здания. Думать о том, помогла ли ему выпитая жидкость или силы постепенно возвращались, не хотелось. Вместо этого он сосредоточился на управлении собственным телом, которое никак не желало подчиняться. В тот момент, когда ноги уже готовы были предательски подогнуться, Венди аккуратно подхватила его и помогла устоять.
Аллек выпрямился, всё ещё держась за фасад дома. Высвободился из объятий девушки и ощутил, как боль постепенно уходит.
— Что ты делал там внизу? — спросил Аллек, серьёзно взглянув на слушателя.
— Ты ведь и сам знаешь, — Дайч вновь дёрнул плечами, безразлично наблюдая, как капитан пытается держаться ровно. — Я пришёл, чтобы узнать, что находится под канализацией.
— И что ты нашёл?
— В этом комплексе добывают кровь. Кровь Иль’Пхора.
— Я не понимаю, — ответил Аллек.
— Я тоже понял не сразу, но нашёл чертежи. Мы были в западном крыле, под городом. Там находится система переработки. Я никогда не видел ничего подобного. Даже не знал, что такое возможно. Предполагаю, что учёные пропускают кровь воздушного бога через несколько машин, фильтруют её и превращают в газ.
