– Будешь маму обижать – получишь у меня! Мама ему не добрая! Помолчал бы уж!
– Извини. Давай, скорее займёмся делом! Светает скоро. А нам ещё нужно от тела избавиться.
– Раздевай его.
Андрей бросился к трупу императора, и стал срывать с него одежду, путаясь в вонючих тряпках, пропитанных мочой. С облегчением увидел, что тот хотя бы не обделался, и то ладно…
– Всё, я запомнила его облик. И что – всё до мелочей надо воспроизвести? И вот этот отросток? Гадость какая…и как вы им пользуетесь, такой дурацкой штукой… Впрочем – я видела, как ты умеешь ей работать.
– Тьфу! Перестань чушь нести! Тем более при моей жене!
– Извини, забыла…ситуация больно уж нервная. Марго – хватит плакать – он получил по заслугам. Успокойся! Андрей, куда труп денем?
– Сейчас открою окно – уноси его в море и выбрасывай. Акул покорми. Потом срочно возвращайся – светает. Скажешься больной…больным. Мол, голова кружится, болит – все подумают, что тебя удар хватил, после возлияний. Будешь лежать, я тебе скажу, чего делать. Постепенно наладимся, не переживай.
Шанди растворилась в небе, унося свой отвратительный груз. На том месте, где лежал император Балрона, осталось лишь тёмное пятно.
Андрей сел на кровать к Марго, сидевшей с широко раскрытыми глазами и смотревшей в пространство.
– Наплевать, не переживай. Он заслужил то, что получил. Я бы сам свернул ему башку, если бы он тебя обидел. Вообще-то он был тварью, так что не жалко.
– Ты считаешь – Шанди справится? – Марго вздохнула прижалась головой к плечу мужа.
– Не сомневаюсь. Она очень, очень умная девочка. И не бросит меня в беде. Слишком велика ставка.
– А драконы? Старейшины – если узнают?
– Когда-нибудь узнают, да. Но мы постараемся, чтобы попозже. Шанди придётся сидеть в своей комнате – месяцами, никуда не выходить, только подписывать указы. И пока они прочухают…
– Кстати – как она будет подписывать? Ты задумывался? Она писать-то не умеет, а ты – подписывать!
– Оставят документы, а я за неё подпишу. Образцы подписей есть, печать у секретаря есть, я неплохо рисую – так что всё будет отлично.
Они несколько минут молчали, каждый думая о своём, потом Марго неожиданно сказала:
– Я беременна.
– Ты уверена? – поднял брови Андрей.
– Вот ты смешной – улыбнулась супруга – если я говорю – значит уверена. У меня месячные должны были прийти давным-давно, их нет. Так что – ты будешь отцом, дорогой мой. Только меня волнует вот что – ребёнок не должен родиться вне брака. Давай поженимся? Ии ты против? – Марго настороженно нахмурилась.
– Я не против – сказал Андрей, о чём-то напряжённо размышляя – только давай отложим это. Ребёнок не родится вне брака, я тебе обещаю. Но..в общем дай-ка я подумаю, как это правильно сделать. Подумаю, подумаю….
Марго демонстративно легла в постель и отвернулась к стене – она обиделась. Муж не был счастлив, что она понесла от него ребёнка, не побежал к священнику, чтобы срочно утвердить брак по всем церковным и гражданским правилам. Теперь она чувствовала себя несчастной и одинокой.
Андрей выглянул в окно – светало, серый рассвет уже захватывал город, в очередной раз побеждая ночь. Шанди всё не было.
Наконец, огромная тёмная тень закрыла оконный проём, и драконница с шумом ввалилась в комнату, едва не оборвав занавески. Она была сильно раздражена, и сходу начала ругаться:
– Занавески бы хоть открыл! Не хватало мне запутаться и покатиться по испоганенному полу! Всё, выкинула эту падаль! Все лапы вывозила в поганце, теперь сниться будет! И мне ещё надо принять его облик? Ужас какой-то!
– Это ещё что – усмехнулся Андрей – на днях ты в очередной раз женишься.
– Это ещё чего такое? На ком?! – поразилась драконница.
– На Марго. И у тебя скоро родится ребёнок, который будет твоим наследником. Ведь ты не вечен, Зарт. Люди имеют свойство умирать. И когда ты умрёшь – власть в свои руки возьмёт вначале Марго, а потом её сын.
– Ничего себе! – восхитилась Шанди – вы, люди, такие хитрые, изворотливые существа – что только диву даёшься! Это же надо – как ты ловко всё вывернул, и проигрыш обратил в победу! То есть – я – Зарт, умру, перед смертью провозгласив наследником своего ребёнка? Пока он растёт – править будет императрица Марго. А как вырастет ваш сын – станет императором! Великолепно! И воспитывать его будешь ты, принц-консорт, женившийся на вдовствующей императрице! Ты – гений, Андрей! Я тобой горжусь!
– И я – пискнула Марго, вытаращенными глазами глядя на мужа и драконницу – я что, буду императрицей Балрона?
– Будешь, будешь – усмехнулся Андрей – только напрасно думаешь, что это лёгкое дело. Кстати – не вздумай теперь преобразовываться в Зверицу. Я не знаю, как твой организм при преобразовании отреагирует на беременность. Он может просто уничтожить ребёнка.
– Меня беспокоит только один вопрос – задумчиво протянула Шанди – а если родится девочка?
– Значит – будет делать детей, пока не родится мальчик – развёл руками Андрей – а вообще есть у меня одна мысль. Понимаете, какое дело – на начальной стали человеческий зародыш не мужского и не женского рода. Он и то, и другое. И только развиваясь, он становится или мальчиком, или девочкой. Согласно исследованиям учёных – если сильнее гены мужчины – рождается девочка, если женщины – мальчик. Так что есть возможность на начальном этапе развития плода попробовать воздействовать на него через ауру матери, частью которой он является. Я попробую это сделать, в ближайшее же время.
– Ты так говоришь, как будто зародыш уже есть – буркнула Шанди – и осталось лишь…что? Точно? – драконница посмотрела на переглянувшихся друзей, и фыркнула – негодяи! И они молчат! Ну и негодяи! Маргошка, как ты могла скрывать от меня такую новость?! Ну-ка, иди сюда! – Шанди схватила Марго, обхватила могучими лапами и неожиданно подбросила в воздух – ну-ка, полетай! По-здрав-ля-ю!
– Ой, ой – заверещала Марго, а Шанди радостно заухала, потом прижала подругу к чешуйчатой бронированной груди и с чувством сказала:
– Завидую твоему ребёнку! У него будет тётка-драконница, вот кто ещё из людей может похвастаться такими родственниками? Береги ребёнка!
– Ну, всё, давай, перекидывайся в Зарта – улыбнулся Андрей – успеете ещё поболтать. Тебе теперь несколько месяцев нельзя будет выходить из дворца и показываться на людях. Меня очень беспокоит то, что тебя могут узнать драконы. Теперь ты на виду.
– Скорей бы ребёнок родился – серьёзно заметила драконница – я очень не хочу находиться в этом неприятном облике, кроме того – боюсь подставить вас. Вдруг и правда старейшины меня отловят на вмешательстве в дела людей – вас тоже это может задеть. Родится сын – мне поскорее надо будет 'умереть'. А тебе жениться на Марго. А что с настоящей императрицей будем делать? С той, что замужем за Зартом?
