Все будет хорошо. Возможно, во мне просыпалась паранойя, но я с каждой минутой все больше убеждалась в правильности своей теории. И теперь пребывала в уверенности, что массовую атаку Астрал сегодня не готовил. Они просто знают, что мы придем, и будут нас ждать. Другое дело, что вряд ли Ариэль сможет указать своему мастеру, что надо сделать для победы. Слишком много живых существ, бесконечное множество вероятностей и ограниченные способности к объяснению… а значит, у нас есть шанс. А значит, есть шанс вытащить Криса…
Я кивнула сама себе и взялась за телефонную трубку.
— Но я хочу с вами!
— Мало ли что ты хочешь. Тина, я серьезно, ты остаешься здесь. И ни шагу за порог.
— Но я хочу! Братство набирает добровольцев, я слышала!
— Это опасно!
— Вот именно! И ты собираешься туда без меня!
— Делать мне больше нечего, как следить, чтобы тебя не прихлопнули!
— Да я сама, кого хочешь, прихлопну. Показать?!
Следом раздался грохот.
«Стул», — мысленно отметила я и в очередной раз глотнула кофе. В десять вечера, возможно, это был и не самый разумный выбор напитка, но с учетом того, что мы отправлялись на войну, можно было позволить себе маленькие слабости.
«Милые» тешились в гостевой уже минут десять, и я в общем-то понимала, что мешает Чару просто выйти оттуда, хлопнув дверью и оставив слово за собой. Оборотень, может, и не был великим специалистом в сердечных делах, но и дураком не был тоже. А оставлять за спиной разъяренную и обиженную женщину, более того — запирать ее — верх глупости.
Так что, пока было время, Чар не терял надежды убедить Кристину сначала в том, что это будет быстро, потом — что скучно, теперь — что слишком опасно. И надо признать, отметать аргументы Красная Шапочка умела куда лучше, чем Серый Волк — их приводить.
Мира сидела в углу с грустной миной. В отличие от юной одаренной, она прекрасно понимала, что в битве с Астралом ей делать нечего. Дар сейчас не помощник, а от кинжальчика есть толк против парочки зарвавшейся нечисти, но никак не против десятков астральных тварей. С нами она не напрашивалась, но смотрела так, что хотелось разрыдаться и пойти застрелиться от несправедливости, царящей в этом мире.
Внезапно дверь с грохотом распахнулась. На пороге возникла раскрасневшаяся и растрепанная Кристина, она окинула офис торопливым взглядом и уперлась в меня.
— Сабрина! Сабрина, скажи ему!
— Говорю, — послушно согласилась я. — А что?
— Скажи ему, что я могу пойти с нами!
— Ты можешь пойти с нами, — подписала я свой смертный приговор и сделала еще один глоток.
— Саби! — За спиной одаренной нарисовалась могучая фигура оборотня.
А они хорошо смотрятся вместе. Правда. Милая пара…
— Ну а что ты предлагаешь, Чар? Запереть? Усыпить? Память стереть?
Последнее предположение озарило лицо коллеги улыбкой, и полный надежды взгляд устремился на Фея, сосредоточенно перелистывающего какой-то светломагический талмуд. Взгляд мага сделался не просто сосредоточенным, а практически отсутствующим — неразумно вмешиваться в это противостояние, как это сделала я, он явно не собирался.
— Она взрослый человек и способна сама принимать решения. Если ей так хочется в процессе сражения быть подчиненной власти мастера, наброситься на тебя и покалечить или, не дай бог, убить, то она имеет на это полное право.
Кристина ошеломленно распахнула рот, а я даже на мгновение почувствовала себя предательницей, порушившей устои женской солидарности. Ну… зато меня волк не съест.
— Но… я… — что-то попыталась еще пролепетать Тина, стремительно теряя как запал, так и возражения. — Это нечестно!
Она поджала задрожавшие губы и, отпихнув с дороги Чара, ушла обратно в гостевую, подальше от злых суккубов и ничего не понимающих в жизни и любви оборотней.
Чар дернулся следом, но потом передумал и только тихонечко прикрыл за ней дверь. После чего демонстративно утер со лба несуществующий пот.
— Саби, ты гений. Может, у тебя теперь и для самой себя аргументик найдется?
Я только фыркнула, не сочтя нужным отвечать на этот вопрос.
На самом деле мне совершенно не хотелось идти. Вот абсолютно. Я натерпелась такого страху в той крохотной, по сравнению с грядущим сражением, заварушке в бункерах, что у меня не было ни малейшего желания окунаться в это вновь. Одно дело — встретиться с парочкой астральных тварей и бодренько пошвыряться огненными шарами, будучи почти уверенной, что тебя со всех сторон прикроют. И совсем другое — когда все вокруг громыхает, гремит, взрывается, кричит, воет и рычит.
Но в то же время понимала, что я уже не то беспомощное в драке приложение к команде, каким была несколько недель назад. Я легко могу ответить ударом на удар, а если сильно разозлюсь, так только сирена знает, на что способна, как выяснилось. И я себе ведь ни за что не прощу потом, если вдруг… Вдруг если я буду там, то стану капелькой, перевесившей чашу весов в нашу сторону.
А еще я была просто обязана содрать кое с кого долг. Очень большой и очень личный. Что бы там ни говорили, но, если бы я не спасла тогда сирену, всего этого сейчас бы не было. И Крис был бы рядом.
И снова открылась дверь. На этот раз — начальственного кабинета. Князь утрясал по телефону последние дела.
— Выдвигаемся, — коротко обронил он, и мне показалось, что от этой фразы повеяло каким-то могильным холодом.
Цыц, Саби! Только похоронных настроений нам тут не хватало! Веди себя как приличный неприличный и легкомысленный суккуб!
Чар сунулся в гостевую и тут же едва не был сбит с ног. Кристина повисла у него на шее, чмокнула в щеку, пожелав удачи, и тут же, застеснявшись, снова исчезла. Мира обняла Фея, потом меня.
— Может, тебе все-таки не стоит идти?
— Это предсказание? — Я слегка улыбнулась.
— Если бы, — вздохнула Мира. — Тогда это был бы аргумент!
Я промолчала. Все равно — вряд ли. Глядя на них с Кристиной, мне начинает казаться, что сидеть вот так вот в неизвестности — даже хуже.
Эпохальное сражение с Астралом началось как-то до неприличия буднично.
Мои подозрения оказались верны — нас ждали. Маленькое войско из боевиков Братства, представителей разнообразных магических сообществ и оборотней, пришедших за своей реликвией, было встречено объединенными силами астральных тварей и одаренных… которые сейчас тоже являлись, по сути, астральными тварями, просто в человеческой оболочке.
Сначала мы просто шли по лесу. Этакая прогулка под луной при свете магических шаров. Далеко не беззаботная — все вздрагивали и замирали при каждом шорохе, кое-где за деревьями мелькали вспышки заклинаний, но потом все затихало, и становилось ясно, что у кого-то просто шалят нервы. Я и сама пару раз чуть не запустила шаром в особенно подозрительные тени.
