– Господа, чей сейчас выстрел? – Богатый вельможа засмеялся. – Или перейдем сразу к нашему следующему плану – «по отлову дикого трарга»? У кого есть сеть с собой?
Посмотрев на все это безобразие и услышав их грандиозные планы, я так и вскипела от гнева. Это же надо, так измываться над животным, которое не дает тебе отпор! Небось, накинься на них трарг, мигом разбежались бы, вопя от ужаса. А раз никто не нападает, то можно и поизмываться всласть и даже постараться поймать в качестве трофея.
– Извините, что помешала вашим развлечениям, но у меня, к сожалению, не так много времени, а еще нужно погрузить все это на телегу. – Я направила коня между траргом и кучей богатых придурков, сделав своеобразный щит для их мишени.
– Ба, кто это у нас здесь такая объявилась? Неужели дева-воительница или нет, свирепая охотница? – Один из друзей вельможи оценивающе прошелся по мне взглядом.
Судя по всему, моя потрепанная курточка его совершенно не впечатлила, а медальон Академии был скрыт за пазухой и посторонним глазам не доступен.
– Скорее уж чья-то служанка-помощница, – сморщился словно от неспелого лимона вельможа. – Чего тебе надо?
– Да, собственно говоря, ничего особенного, если не считать того, что вы загородили единственные подъездные пути к этой полянке. А в объезд телега, боюсь, не пройдет.
– Нет, вы слышали? Эта девчонка хочет, чтоб благородные господа освободили дорогу для крестьянской телеги! Этак она нас и помочь пахать попросит! – Поддерживая вельможу, друзья заржали в унисон с ним.
Сообразив, что понимания я здесь не найду, я молча спешилась и, привязав коня к ближайшему деревцу, направилась к Прошке.
– Э-эй, девушка, а куда это вы направились? Вам не говорили, что дикие трарги очень опасны даже для молодых девушек? – Это один из всадников решил меня предупредить, заметив, куда я направилась.
– А с чего вы взяли, что он дикий? Вы глаза-то раскройте пошире. Неужели вы думаете, что дикий трарг позволил бы вам так над собой изгаляться? Да вас сейчас можно было бы собирать по частям… – Подойдя к Прошке, я взялась рукой за цепочку на его шее и продемонстрировала гарцующим неподалеку всадникам. – Или вы думаете, что такие украшения появляются сами по себе?
Смущенно переглянувшись, один из всадников обратился к вельможе:
– Хм, маркиз, а вам не кажется, что мы немного прокололись? Судя по цепочке, трарг-то и впрямь, не совсем дикий… Как бы не было неприятностей.
– Барон, чего вы испугались? Кто нас здесь видел? Эта простушка? – сказал, пренебрежительно кивнув на меня, маркиз, не подозревая, что я все прекрасно слышу.
Вот такие у меня таланты открылись! Наконец-то мои способности начали выравниваться, и теперь при желании, а не произвольно, как это было раньше, я могла неплохо видеть в темноте, слышать на достаточно больших расстояниях, а также убыстрять реакцию, начиная передвигаться в режиме, недоступном большинству людей (если только они не обладали какими-то необычными способностями).
– Маркиз, но ведь этот трарг кому-то принадлежит! И, судя по всему, человеку очень даже не бедному. Да еще и лишние свидетели…
– А наплевать! Мы хотели хорошо развлечься? Вот и развлечемся! Предлагаю устроить охоту на настоящего трарга. Неплохая добыча получится, а? Ну а по поводу лишних свидетелей… – Помолчав секунду, маркиз усмехнулся и продолжил: – Вы же сами заметили, что они лишние…
Все помолчали, обдумывая его слова, и только один молодой человек в свите маркиза осмелился возразить:
– Я в этом не участвую. Охота охотой, но это уже чересчур.
– Что ж, виконт Сарзонт, это ваше право, – презрительно процедил маркиз сквозь зубы. – Надеюсь, вам не надо напоминать, что вы ничего не видели и не слышали?
– Не волнуйтесь, я вас не выдам. – Развернув коня, виконт с места взял в галоп, удаляясь по направлению к городу.
Сообразив, что сейчас начнется самое неприятное, я тихо шепнула на ушко Прошке:
– Постарайся себя сдержать и не вмешивайся. Не хватало мне, чтоб тебя обвинили в нападении на благородных господ. Вряд ли кто поверит, что мы только защищались… Ты лучше постарайся исчезнуть, я больше чем уверена, что это у тебя хорошо получится. – Заметив вопросительный взгляд Проши, я его успокоила: – За меня не волнуйся. Заодно и себя проверю, чего я стою как маг. Пусть и недоучка…
Тихонько, чтоб переговаривающиеся господа не заметили, я сформировала у себя в руке огненный шар, который стала потихоньку напитывать энергией. Попутно постаралась сконцентрироваться и обратиться к стихии воздуха. Ответ пришел незамедлительно, и я почувствовала себя более уверенно. Н-да-а, не знают эти господа, с кем связались.
– Девушка, можно вас на минуточку? – Всадник, которого маркиз называл бароном, призывно махал мне рукой.
– Проша, будь готов линять в любую минуту. – Шепнув Прошке, я сделала несколько шагов навстречу к пятерым, оставшимся всадникам. Решив, впрочем, особо не приближаться.
– Вы что-то хотели, любезные? – остановившись неподалеку, я выжидающе посмотрела на них.
– Девушка, а вы что, нас боитесь? Почему не подходите ближе?
– Да мне и отсюда все хорошо слышно и видно. Или вам меня плохо видно? Так я не картина, чтоб меня рассматривать. А если чего спросить хотите, так спрашивайте, а то мне некогда. – Заложив руки за спину, я усиленно стала увеличивать свой огненный шарик, чувствуя, как ласковое тепло согревает мои ладони.
Переглянувшись, всадники аккуратно, чтоб не спугнуть добычу раньше времени, стали разъезжаться, беря меня в клещи. Передо мной остался только маркиз и его спутник – барон, который и заговаривал мне зубы. Остальные, судя по всему, нацелились на моего Прошку. По крайней мере, я именно так поняла их действия, когда двое из них наложили стрелы, а третий размотал сеть.
– Э-эй, господа, а вы не увлеклись здесь охотой? Та дичь под деревом уже дохлая, так что вряд ли окажет вам сопротивление, а трарг не является дичью, так как он уже приручен. Это я говорю для тех, у кого зрение не очень хорошее и цепочку на шее зверя не смогли заметить.
– Девка, закрой рот и не мельтеши, и, возможно, проживешь еще немного. – Это вмешался в разговор маркиз, которому надоела эта игра.
Вытащив хлыст, он тронул поводья, направляя на меня своего огромного конягу.
– Дядя, какой же вы грубиян! Нельзя так с девушками разговаривать… – поучительно сообщила я ему.
Я тянула до последнего, стараясь, чтоб мои действия были только необходимой самообороной и никак иначе. Но когда хлыст с тонким взвизгом рассек воздух и ко мне полетела плеть с каким-то утяжелителем на конце, я больше не стала медлить. Выкинув руки перед собой, я развела их веером, и большой огненный шар разделился на несколько частей поменьше, которые со все убыстряющейся скоростью понеслись каждый к своей цели – ровно по количеству всадников. Сама же в это время резко поднырнула и, перекувырнувшись, оказалась немного в стороне от коня маркиза, мысленно скомандовав Прошке исчезнуть. Со всех сторон послышалось лошадиное ржание и крики людей. Оглянувшись, я заметила, что моя атака особого вреда этим господам не принесла, если не считать опаленных хвостов и грив лошадей, да немного подпорченной одежды. Не знаю, почему так получилось… Может быть, огненные снаряды были слишком малы, а может быть, сыграло свою роль мое подспудное нежелание причинять людям, пусть даже и таким нехорошим, смертельные увечья.
