Хант Татьяне обрадовался. Талантливая магичка не раз и не два давала ему дельные советы и поражала полоза своим нестандартным мышлением. А сведения, зашифрованные в принесенной Татьяной книге, и вовсе оказались необычайно важными. Полоз в нетерпении потер руки. Похоже, на сей раз ему удастся удивить магичку.
— Слушай, Хант, я, конечно, понимаю, что ставить тебя в известность постфактум это не очень вежливо, но так получилось. Я назначила Лавру встречу у тебя. Ты не против? Или нам с эльфом лучше убраться куда подальше? — поинтересовалась магичка.
— Я всегда рад гостям, — щедро простил Татьяне ее своевольство полоз. — Хотя Лавр был у меня только вчера.
— Правда? А что он у тебя забыл? — удивилась магичка.
— Просто зашел по дороге. К тому же, у меня в гостях как раз был Форс. Так что мы очень душевно посидели, почти до самого утра, пока за гоблином Шнурок не пришел.
— Этот пират тоже к тебе в гости ходит? — поразилась магичка. — Однако ж, Шнурок довольно смелый… для небельса.
— Угу. И он больше не пират, — оповестил Татьяну Хант. — Форс нанял Шнурка, чтобы прищучить пиратов на наших северных границах. Впрочем, у меня для тебя есть новости куда интереснее.
— Ты разобрался с книгой? — оживилась магичка.
— Да. И даже смог воспользоваться некоторыми заклятьями. У меня для тебя хорошая новость, Татьяна. Твой враг здесь.
— В смысле?
— Бес, из-за которого, как ты мне рассказывала, в твоей жизни все пошло наперекосяк. Он здесь. В нашем мире.
— Ты не ошибся?!
— Можешь сама убедиться! — обиделся Хант. — Показать тебе его?
— Покажи! — страстно попросила Татьяна. — Не думай, что я не доверяю тебе, просто… увидеть Асмодея собственными глазами — это совсем другое дело!
Хант хмыкнул, но обижаться не стал. Он пригласил Татьяну в свою комнату для заклятий, вступил в пентаграмму и активировал ее. Линии ожили, распространяя синеватое свечение, а одна из стен дрогнула и превратилась в нечто, весьма похожее на зеркало.
— Не может быть! — выдохнула Татьяна.
Перед ней действительно был Асмодей! Длинные иссиня-черные волосы, абсолютно чёрные (без малейшего признака зрачков) глаза, матовое узкое лицо с классически правильными чертами, украшенное тонкими, щегольскими усиками, небольшие рожки, пара аккуратных клыков… бес совершенно не изменился. Ни на йоту. Он по-прежнему любил наряды в стиле эпохи Людовика 14, и явно благоденствовал. Вот гад, а?! Татьяна сузила глаза и невольно скрипнула зубами. Однако ее злость перешла почти в бешенство, когда рядом с Асмодеем она увидела еще одного своего старого знакомого — падре Ваоле. Похоже, толстяк тоже чувствовал себя великолепно. Падре больше не носил рясы, а его тонзура заросла, но Татьяна не могла ошибиться. Слишком уж давно она мечтала снова встретиться с падре в пыточных подвалах! Только уже не в роли узницы. Падре Ваоле поклонился, и в комнату вошел еще один человек, показавшийся Татьяне смутно знакомым. Властный тип покровительственно протянул руку для поцелуя, и падре облобызал ее чуть не до локтя. Асмодей скривился, но ничего не сказал. Видимо, эта парочка была бесу зачем-то нужна. Он, явно пересилив себя, улыбнулся, и пригласил людей сесть. Татьяна не сдержалась, и послала магический импульс, подложив под зад падре Ваоле подушку с иголками. Изображение тут же пошло рябью и исчезло.
— Тьфу! Тебе что, никто не говорил, что во время активации подобного заклятья магией пользоваться нельзя? — расстроился Хант, потерявший связь. — Теперь я вряд ли сумею восстановить изображение… во всяком случае, в ближайшие сутки.
— Да шут с ним, — отмахнулась Татьяна. — Я и так увидела всё, что захотела. И даже больше. Значит, не зря я заплатила за эту книгу столько денег… она действительно мне помогла. И еще как помогла-то!
— Не только тебе, но и магическому Совету, — заявил Хант. — С помощью твоей книги мы выяснили, что Асмодей и есть тот самый Великий, которому молятся люди. А двое мужчин рядом с ним — это, соответственно, печально известные Жрец и Ученик. Понаблюдав за ними, я пришел к выводу, что Ученик — низкий, толстый небельс, которого бес называет Ваоле. А второй человек — явно Жрец. Слишком уж он привык повелевать, это даже через зеркало видно. Асмодей называет его Вседержителем.
— Вспомнила! — хлопнула себя по лбу Татьяна. — Я вспомнила, где видела этого типа! Это же Отец Вседержитель! Именно он возглавлял Орден Владычицы. Я видела Отца Вседержителя лишь однажды, на церемонии собственного сожжения… но у меня хорошая память. Особенно, на врагов.
— То есть, ты знаешь не только беса, но и обоих небельсов, находящихся рядом с ним? — удивился Хант.
— Я же тебе сказала, что увидела в магическом зеркале гораздо больше того, на что рассчитывала. Похоже, боги ко мне необычайно благосклонны. Я смогу отомстить сразу всем своим врагам. Даже интересно, и что они делают в нашем измерении? Почему падре Ваоле и Отец Вседержитель оказались рядом с Асмодеем? Они оба принадлежат к ордену Владычицы, а та насколько я помню, на дух не переносит бельсов. И зачем в этот мир перебрался сам Асмодей? Что он тут забыл?
— Думаю, на эти вопросы тебе никто не ответит, — ухмыльнулся Хант. — Кроме самого Асмодея и его подручных.
— Значит, мне надо с ними встретиться! — хищно сузила глаза Татьяна.
— Это не так просто, — покачал головой полоз. — Но я найду для тебя возможность подобраться к этой троице ближе. К сожалению, следить за ним чрезвычайно трудно, даже при помощи зеркала. Но зато я теперь точно знаю, откуда у небельсов берутся артефакты. И кто создает новых монстров.
— Асмодей? — не поверила Татьяна. — Да быть того не может! Он бес, но не маг.
— Он не просто бес, он сущность. Ведь твой Асмодей — это ни что иное, как порождение человеческой веры. А по законам магии, любая сущность может получить дополнительные возможности… при определенных условиях, — намекнул Хант.
— Погоди… ты говоришь о жертвах? — догадалась магичка. — Ну точно! Ведь на этапе мучительной смерти высвобождается масса энергии! А уж чего-чего, управлять тонкими материями бес определенно умеет. Похоже, Асмодей решил обосноваться в нашем мире надолго и всерьез. Стал почто что богом, помогает небельсам, ведет свою политику. Неужели бесу мало власти в одном мире, и он решил захватить второй? Ну это уж хрен ему! Я не позволю!
— На твоем месте я не был бы столь самоуверен. Великий набирает все больше и больше сил, — заметил Хант. — И придет момент, когда победить его станет попросту невозможно.
— Значит, мне нужно встретиться с бесом еще до этого знаменательного момента, — решила Татьяна. — И ты мне должен помочь. Я еще посчитаюсь с этим гадом за всё, что он для меня сделал!
