— Это не так просто, — покачал головой полоз. — Но я найду для тебя возможность подобраться к этой троице ближе. К сожалению, следить за ним чрезвычайно трудно, даже при помощи зеркала. Но зато я теперь точно знаю, откуда у небельсов берутся артефакты. И кто создает новых монстров.
— Асмодей? — не поверила Татьяна. — Да быть того не может! Он бес, но не маг.
— Он не просто бес, он сущность. Ведь твой Асмодей — это ни что иное, как порождение человеческой веры. А по законам магии, любая сущность может получить дополнительные возможности… при определенных условиях, — намекнул Хант.
— Погоди… ты говоришь о жертвах? — догадалась магичка. — Ну точно! Ведь на этапе мучительной смерти высвобождается масса энергии! А уж чего-чего, управлять тонкими материями бес определенно умеет. Похоже, Асмодей решил обосноваться в нашем мире надолго и всерьез. Стал почто что богом, помогает небельсам, ведет свою политику. Неужели бесу мало власти в одном мире, и он решил захватить второй? Ну это уж хрен ему! Я не позволю!
— На твоем месте я не был бы столь самоуверен. Великий набирает все больше и больше сил, — заметил Хант. — И придет момент, когда победить его станет попросту невозможно.
— Значит, мне нужно встретиться с бесом еще до этого знаменательного момента, — решила Татьяна. — И ты мне должен помочь. Я еще посчитаюсь с этим гадом за всё, что он для меня сделал!
— Асмодей очень силен. И я не уверен, что тебе так просто удастся с ним справиться, — возразил полоз.
— Я и не думаю, что это будет просто! Но не зря же я попросила тебя перевести эту книгу! Здесь наверняка сказано, как можно одолеть беса. И думаю, вряд ли кто-нибудь лучше, чем я, справится с этой задачей. Ведь это именно я призвала Асмодея! А значит, на магическом уровне, у меня должна остаться какая-то власть над ним. Надо только понять, какая именно, и как ей воспользоваться.
— В твоей книге действительно есть один совет. Вот только я не думаю, что он тебе понравится, — вздохнул Хант. — Великий набрал столько сил, что в обычном бою его убить невозможно. Но ты, по праву вызвавшего, можешь вернуть Асмодея в его родной мир. Причем навечно.
— Как ты не понимаешь, Хант? Да ведь это еще лучше! — воодушевилась Татьяна. — Неужели ты думаешь, что я просто и банально хочу убить Асмодея? Да после того, что он сделал, я мечтаю из него все жилы вытянуть! Я мечтаю, чтобы за свои деяния он получил именно такую кару, которой достоин. И поверь, это отнюдь не быстрая смерть от меча или магии. Даже тогда, когда Асмодей еще не был Великим, его вряд ли можно было убить таким способом. Так что изгнание беса в его родной мир — это как раз то, что нужно. Асмодей властолюбив донельзя. Сейчас он почти бог, и небельсы буквально на него молятся. У беса есть и сила, и возможности и даже магическая мощь, перешедшая к нему из энергии жертв. А теперь подумай, каково ему будет всё это потерять? Как будет чувствовать себя бес, когда буквально в одном шаге от мирового господства его сместят с трона и отправят домой? Причем навеки? Да от одной только мысли о том, что он всё потерял, Асмодей будет сходить с ума! А уж осознав, что больше никогда и ничего достигнуть не сможет, взвоет!
— А с чего ты решила, что в собственном мире он не сможет ничего добиться? — удивился Хант.
— Скажем так… я немного знаю родной мир Великого, — ухмыльнулась Татьяна, вспомнив институтские лекции по особенностям Преисподней. — За множество веков Асмодей так и не поднялся выше звания беса. Вырвавшись в другой мир, он получил шанс изменить данное положение дел. А я собираюсь этот самый шанс у него отнять.
— Ну, что ж… я постараюсь тебе помочь, — вздохнул Хант.
— Эй, дома есть кто-нибудь? — раздался голос Лавра, и ухмыляющийся эльф появился на пороге комнаты. — Пока вы тут увлеченно беседуете, твой Ржавый, Татьяна, слопал куртку Ханта. Точнее, я предполагаю, что это была куртка. Что ты там сушиться повесил? — полюбопытствовал эльф у мага.
— Ржавый! — в один голос завопили Татьяна с Хантом и выскочили из дома. Поздно. Куртка была уже почти дожевана.
— Я куплю тебе новую, — попыталась утешить полоза магичка.
— Если ты не отучишь своего шриша жрать все подряд, то скоро разоришься! — пробурчал Хант, и они оба вернулись в дом.
— Я же не виновата, что Ржавый всеяден, и что он с одинаковым удовольствием ест и сладкое сено и сырое мясо! — обиделась за своего шриша Татьяна.
— Судя по вашим похоронным физиономиям, куртка оказалась-таки съеденной, — не преминул позубоскалить вредный эльф.
— Вы, кажется, собрались здесь обсудить предстоящее задание… вот и обсуждайте. И скажите спасибо, что я вас вообще в свой дом впустил, — огрызнулся Хант.
— Если бы ты знал, что это за задание! — экспрессивно воскликнула Татьяна. — Ты даже не представляешь! Ролум захотел, чтобы мы с Лавром поженили двух правителей государств! Как это тебе нравится? Мы ему Охотники или кто? Я даже не знаю, как к этому заданию подступиться. Может, ты что-нибудь посоветуешь?
— Может, и посоветую. Если ты мне расскажешь поподробнее о тех, кого вы женить собрались, — ухмыльнулся Хант.
— Как ты знаешь, на западе Мортия граничит с двумя королевствами. Фряндией и Льясмой. Хоть население там и составляют в основном люди, обе страны — нечто вроде щита, защищающего земли бельсов от фанатиков Великого. Ну а поскольку эти самые фанатики в последнее время чересчур активизировались, решено данный щит усилить. То бишь, оба королевства объединить под одной сильной рукой. А что лучше брака может этому способствовать?
— Погоди, — прервал Татьяну Хант. — Но насколько я знаю, обоими королевствами правят женщины. Какой брак? Какая сильная рука?
— А вот тут-то и начинается самое интересное. Королева Льясмы, Сьенна, является только номинальной правительницей. Вся реальная власть находится в руках некоего Канцлера. Королева только и делает, что устраивает балы да охоты. Если данные разведки верны, Канцлер — какой-то не шибко дальний родственник правительницы. Но почему он не может или не хочет сам занять трон — неизвестно. Лично передо мной стоит задача убедить его это сделать, — вздохнула Татьяна. — Я должна уговорить Канцлера одеть корону. И избавить страну от нынешней королевы.
— Избавить каким образом? — осторожно уточнил Хант.
— Любым! В методах меня не ограничили.
— А ты что должен сделать? — поинтересовался у Лавра полоз.
— А мне досталась королева Фряндии. Весьма самоуверенная и самовлюбленная особа. Я должен уговорить ее выйти замуж за Канцлера. Хотя как это сделать — ума не приложу. Родомила настолько кичится своей знатностью и титулом, что считает, будто для нее вообще достойных кавалеров не существует. Она таким родовитым и богатым женихам отказывала, что я даже не знаю, как подступиться к ней с кандидатурой Канцлера.
