Ник Перумов - Молодой маг Хедин

— Вампиры бы с тобой согласились, — фыркнула Гулльвейг. — Нет, Один, области мёртвых не должны переполняться. Никакая посмертная кара не может быть вечной. Это противоречит верховной справедливости, равновесию сущего. Но… я достигла края дозволенного мне, Отец Дружин. Мои речи окончены.

Она оглянулась — там, в дыму и пламени, продолжалась Хединсейская битва, хотя итог её был уже давно ясен.

— Иди, тебе нельзя терять времени, — властно сказала Гулльвейг. — Едва ли суд над Хедином будет особо долог. Не страшись, ему ничего не угрожает, кроме изгнания. И у него есть ты. А потом у вас будет всего лишь тысяча лет — миг по меркам вечности.

— Тысяча лет для чего?

— Чтобы окончательно направить Хедина на тот путь, которым может пройти он и только он. Маг принял бы его и так, но ты был прав, подтолкнув события. Теперь же просто будь рядом с ним и помогай во всём. Не ищи меня; если мы ещё увидимся, то лишь по воле моего повелителя.

И она исчезла. Безо всяких премудростей, вспышек, искр, дыма или там пламени. Просто место, где она только что стояла, вдруг оказалось пустым.

Старый Хрофт тяжело вздохнул.

Долг его исполнен, чудовищные силы пришли в движение, и молодой маг Хедин, избранный и отмеченный, сделал первый шаг к своему триумфу.

Пусть даже он думает, что шаг этот — в бездну.

(Последний комментарий Хедина: книга окончена. Многое осталось вне её страниц, но я… я теперь понимаю Старого Хрофта лучше. И я понимаю теперь, почему он не хотел говорить об этом вслух. Слово бога, пусть и Древнего, разносится далеко окрест, даже забейся он в самое глухое подземелье.

Что ж, друг мой, старый и верный друг, спасибо тебе за откровенность. Мне кажется, я понял твои намерения. И когда настанет час испытания, я раскрою эту рукопись и перечту избранные страницы — дабы укрепиться в терпении и понимании.

Спасибо тебе, бог Один, истинный бог.

Прости меня, что мне не удалось полностью вернуть тебе твою божественность, что до сих пор не восстановлен Асгард, что ты так и не нашёл своё потомство и даже не знаешь, не пресеклась ли твоя линия, или же длится посейчас. Ты пожертвовал всем, и даже честью, ради свершения мести; и неудивительно, что Третья Сила избрала тебя своим орудием.

Спасибо тебе, бог Один.

Скоро, совсем скоро нам предстоит битва. Я не знаю, каково окажется твоё место в ней, быть может, впереди, на самом острие нашего удара, или же в совершенно иных сферах, далёких от кровавого поля; но один я знаю точно:

Ты никогда не предашь меня.)

Это известная по Эдде история «Путешествие Тора в Утгард».