Бейлиф ещё раз прополоскал руки в тазике и вышел из комнаты. К нему подошёл козёл и замекал – «совсем оголодал бедняга» – сказал Фаник и ласково потрепал козла по голове, «эй кто-нибудь отведите рогатого во двор, пусть хоть травку пощиплет». Два мордоворота в кольчугах схватили козла за верёвку на шее и потащили вниз. А бейлиф поднялся на этаж выше, сел за стол и задумался. Я приветствовал его решение – в этой комнате у меня тоже был следящий камень.
– «Саанавиус – это маг, который лишил меня Силы. А магический городок организован сильными магами, служившими Наймиеру, и не захотевшими влезать в свару между бейлифами и властителями. Он находится в середине сеймена, где сходятся границы всех четырёх байлу» – Тиум воспользовался паузой, чтобы просветить меня.
К бейлифу тем временем поднялись двое оставшихся младших помощников и один из них спросил:
– «А может это всё-таки Лекес? С чего бы Саанавиусу после стольких лет выжидания мстить тебе?»
– «Нет, это точно Саанавиус, он мстителен и терпелив. Если маги городка что-нибудь против нас решили, то он бы сразу начал. А Лекес стоял рядом с войском, и я очень надеялся, что он рискнёт напасть. Тогда бы я его и всех, кто с ним прихлопнул бы как мух – для этого был приготовлен вызов парочки тварей. Но он оказался очень осторожен и решил, что полутора сотен бойцов недостаточно для нападения на незащищённый деревянный дом в деревне. А напавший, в отличие от Лекеса, был один без войска и без помощников. Скажи, Лекес хоть раз покидал замок один? Нет, никогда. Так с чего же ему оставлять своё войско и в одиночку лезть в дом. Он бы привёл своих головорезов, окружил бы дом и поджёг бы его со всех концов. Во всяком случае попытался бы это сделать. Поэтому Лекес отпадает. И никого ещё, кроме Саана не остаётся. Теперь, что делать нам? Я собирался послать тебя к Аниору, моему второму помощнику, но он сможет прибыть только завтра вечером, а то и послезавтра утром. А оставаться здесь опасно. Если Саан договорится с Лекесом и они вместе нападут, то мне не выстоять. Поэтому мои мальчики мы немедленно выступаем, соберите воинов во дворе и посадите всех на лошадей, недостающих возьмите в деревне».
Мальчишки убежали, а бейлиф тяжело встал, упираясь в стол и в который раз осмотрел комнату. Было видно, что ему страшно, но сдаваться он не собирался. Ещё было видно, что хотя он не стар, но сильно истрёпан. Тяжёлым шагом он вышел из комнаты.
– «Ну что скажете, други мои» – обратился я к Тиуму и Кабалю.
– «Ты хотел созвать Совет» – напомнил мне Кабаль.
– «Тогда пойдём к барону, негоже действовать через голову владетеля, а потом вернёмся ко мне и уточним детали на картах».
– «Ты умеешь блестяще подбирать слова» – заметил Кабаль, «уточним детали – то есть спланируем наши действия. А владетель будет считать, что он в курсе происходящего».
Тиум ничего не говоря встал и мы следом за ним отправились к барону. Во дворе к нам присоединилась Маэрим и мои офицеры и этой толпой мы ввалились в приёмную к барону. Расселись мы как и в прошлый раз только слева от Дмитрия, вместо Бауэра сели Вадим, Юрек и Куини, слева от барона уселся Кабаль, а слева от меня – Миле. Первое слово взял барон:
– «За прошедшее время произошли значительные изменения, нападение на замок отбито, при этом Лекес убил графа, довольно сильного мага Каэна и двух младших помощников бейлифа».
– «Трёх» – негромко уточнил Кабаль.
– «Это большой успех, но я не понимаю, зачем было объявлять бейлифу войну? Он теперь двинет на нас все свои силы».
– «Он и так двинет на нас все силы, которых у него пока немного. А объявив ему войну, я заявил на весь сеймен, что именно мы центр борьбы с бейлифами. И я рассчитываю, что это заявление обеспечит к нам приток необходимых сил. Потому что мы должны перейти от обороны к наступлению – войны обороной не выигрываются. А для успешного наступления нам необходимо для начала несколько сотен бойцов, которых я и хочу привлечь подобным заявлением» – как и в прошлый раз я нахально «якал», но теперь мне хотелось пресечь возможные споры. А возразить мне мог только барон, что он и попытался сделать:
– «Я надеялся дожить остаток своих дней в тишине и спокойствии, а мне предлагают принять участие в большой войне». Я ещё подбирал слова, как меня опередила Маэрим:
– «Деда, на какую тишину и спокойствие ты рассчитывал? Замок за последние дни только чудом дважды не захватили и это чудо зовут Лекес. Да он не хочет отсиживаться в стенах и ожидать очередного нападения, а хочет упредить наших врагов. А ты что хочешь? Чтобы замок захватили и разграбили, а меня и других продали на рынке рабов?»
– «Сдаюсь, сдаюсь, я действительно стар и устал от жизни. Поэтому назначаю полной баронессой замка со всеми правами и обязанностями мою внучку Маэрим» – он снял здоровую золотую бляху на цепи и надел ей на шею, «владетельствуй и храни честь рода Бирейнов. Этот дом и башню мага я передаю старшему магу замка Лекесу и назначаю его коннетаблем» – Теодорих потянул мне изрезанную узорами палку. Пришлось встать подойти и с поклоном взять её. Она была на удивление горячей. «Через несколько дней я освобожу этот дом и переберусь в жилище при церкви. А башню мага можешь занять и сегодня».
– «Какие будут распоряжения, госпожа баронесса» – я только головой поклонился ей. Мне хотелось подчеркнуть, что формальная власть в замке принадлежит ей, но только формальная.
– «Распоряжений не будет, но мне бы хотелось обсудить несколько вопросов» – возникшая ситуация её полностью устраивала. Есть маг Лекес, который будет вести войну и защищать замок и есть баронесса Маэрим, в распоряжении которой всё хозяйство владения.
– «Тогда не будем более утруждать господина барона и перейдём ко мне, чтобы уточнить мелкие детали» – я достал рамку и вышел в коридор. Там не спеша навёл рамку на комнату с картами, зафиксировал окна и дал команду переходить. Сам я перешёл последним и убедился, что канцлера с нами не было. В этой комнате все столы были заняты картами и нам пришлось выйти в небольшой холл, где Тиум с добровольными помощниками быстро достали бокалы и пару кувшинов вина. Выпив за баронессу Маэрим и дождавшись пока Вадим и Юрек притащат под руководством Тиума и водрузят на стол карту нашего байлу, или герцогства Арен-тии-Сигин, мы уселись за стол и все уставились на меня. Пора было переходить к делу.
Напомнив всем, что война объявлена с обеих сторон – и мной и бейлифом, я попросил для начала Кабаля и Маэрим доложить о наших ресурсах. Они были вполне достаточными – замок мог прокормиться сам и прокормить батальон бойцов до следующей осени. В достатке было одежды, места в казармах и постельного белья. В конюшнях имелось двести вполне приличных лошадей, от кавалерийских скакунов до тяжеловозов. В достатке было сёдел и прочих необходимых приспособлений. К тому же в деревнях имелись немалые запасы и очистив дороги от разбойников мы могли чувствовать себя вполне уверенно.
